每年农历的三月初十至二十，是白族人民的传统节日——云南大理三月街。活动在大理苍山脚下的中溪河畔举行，四面八方的白族同胞都会赶去参加。
古时候，洪水滔天，苍山脚下成了一片泽国。后来洪水退去，只留下一个耳朵形状的湖，这就是洱海。在山脚下的海边，出现了一个平坝，白族人就在这块新的土地上辛勤劳动，过着非常幸福的生活。
许多年以后，这里忽然出现了一个罗刹鬼。这个罗刹鬼很有一套本事，会变成老人、小孩或者漂亮的少女、精壮的小伙子，迷惑大家，趁人不防备，就下手害人。它平时和普通人在一起干活，谁都认不出它来。后来，不幸的事情接连发生了，这里的许多小孩经常在夜里被挖去了眼睛，但人们一直都不知道是什么妖魔在作祟。
直到有一次，有人亲眼看见罗刹鬼现出了原形，用长长的利爪抠去了一个小孩的眼睛，还放进嘴里吃了，人们才知道是罗刹鬼干的坏事。可是，罗刹鬼太厉害了，谁也不敢与它作对，人们只好暗地里商量着对付它的办法。罗刹鬼知道人们看穿了它的真面目，干脆明目张胆地霸占了这个地方，自称“魔王”，要人们给它献上童男童女的眼睛，否则就要兴风作浪，淹没田地庄稼，冲走人畜。
当时，这里有一位叫张敬的老人，为人非常正直，很受人们的尊敬。张敬知道罗刹鬼吃小孩眼睛的事情后，勇敢地站出来，劝说罗刹鬼停止做坏事。但是罗刹鬼根本就不听张敬的劝告，甚至还在大白天里现出本相。它长着鲜红的头发，绿色的皮肤，身上还长着一层绒毛，眼睛有鸡蛋那么大，锯齿獠牙中间拖着一条有刺的红舌，到处吓唬人。
有一天，村里来了个奇怪的老和尚，他一不化斋，二不传教，手里还牵着一条大黄狗。张敬见老和尚相貌非凡，不像是普通人，就把罗刹鬼作恶的事告诉了老和尚。于是，老和尚就坐在一个叫上鸡邑的村子外面的一块石头上，每天诵经念佛。后来，罗刹鬼来了，要吃老和尚的眼睛，老和尚用禅杖敲了罗刹鬼的头三下，罗刹鬼马上变成了一个书生。
老和尚说：“你就是罗刹鬼吗？听说你喜欢吃人的眼睛，我也喜欢吃，不如我们做个朋友吧。不过，人的眼睛吃多了，你永远都变不成人。”
罗刹鬼不相信，说：“我还没有听说过这样的事。”
老和尚问他：“你吃了多少双眼睛？”
罗刹鬼略想了一会儿，然后毫不隐瞒地回答：“吃了九十九百九十九双。”
老和尚警告他说：“如果你再吃一双的话，就变不成人形了。”
罗刹鬼不相信，怪叫起来。老和尚又用禅杖在它头上敲了三下，罗刹鬼马上变回了原形。老和尚把自己的眼睛取下来，递给它说：“你吃吧！”这一来，反而把罗刹鬼吓住了。不过，这家伙实在嘴馋，忍不住接过来吃了。
老和尚说：“你现在变成人的样子给我看看！”可是，罗刹鬼使尽了千般本事，也变不成人形，急得暴跳如雷。老和尚说：“别急，如果你答应我一个条件，我就可以让你恢复变人的本领。”罗刹鬼不情愿地答应了。
老和尚说：“首先，我得向你借一块地盘打坐。至于要多大的地方，只要我的小黄狗能跳三步远，够我披上袈裟就行了。”老和尚怕罗刹鬼反悔，又说：“按照规矩，我们还是请几位证人，立个文书吧！”于是老和尚请了张敬和一位勇敢的金甲神，又叫来村里的乡亲们作见证，然后在上鸡邑村的大石桌上，用石砚、石笔写了文书，并约定在农历三月十五这天，在苍山中和峰下举行仪式。
转眼间，约定的时间就到了。这一天中午时分，所有的人都到齐了。老和尚叫小黄狗向前跳三步，哪知道这只黄狗不是普通的狗，一下子便从苍山跳到了海东。罗刹鬼大惊失色，叫了起来。老和尚说：“不忙，不忙。我还要披袈裟呢！”于是他把袈裟一展，结果从上关到下关整个地方，都被盖住了。罗刹鬼发现上了当，顿时咆哮起来，人们纷纷逃走，只剩下张敬、金甲神以及老和尚三人。老和尚说：“文书已经写好了，你不能反悔！”并立即命令金甲神动手，要打死罗刹鬼。
罗刹鬼知道自己不是对手，便跪下哀求道：“请老师父慈悲为怀，饶我一命。如果按照约定，我什么地方都没有了！”老和尚说：“你不必担心，我已经替你准备了一座宫殿，里面什么都不缺，还有许多食物，比人的眼睛好吃多了，现在就领你去看看。”罗刹鬼不敢不听，只得乖乖地跟在老和尚身后。到了莲花峰，果然看见一座漂亮的宫殿，亭台楼阁、花鸟鱼虫，应有尽有，罗刹鬼这才欣然同意了。
老和尚又说：“我在苍山庙前煮好了粉丝，招待今天参加仪式的人，也请你吃一碗。”罗刹鬼说：“我还是想吃人的眼睛。”老和尚说：“这也容易。”说完拿出一把黑豆，往洱海里一撒，立刻变出了无数的螺蛳，和人的眼睛很像。罗刹鬼分辨不出来，吃了许多螺蛳，又端过一碗粉丝，仰头就往肚子里灌。刚喝了一口，只听见“咔嚓”一声，碗里突然出现了一根铁链，锁住了它的脖子，随后便是一阵地动山摇，原本富丽堂皇的宫殿变成了万丈岩石，把罗刹鬼镇在下面了。
罗刹鬼大呼小叫起来，拼命挣扎，可是却使不出魔力，只有干着急。老和尚说：“我也不过分为难你。我在洞口栽一株铁树，等哪年铁树开花了，我就放你出来。”从此，作恶多端的罗刹鬼，就再也没有出来作怪。
借地的第二天，老和尚在原来举行借地仪式的地方，修筑了一个高台，登台讲经，弹指说法。四面八方的老百姓都知道老和尚法力广大，都来听他讲经。时间一久，就形成了风俗。这里的人越来越多，许多人也趁机做起了小生意。讲经的第五天，即农历三月二十，老和尚对大家说：“现在我要走了，以后每年三月十五到二十，你们都可以来这里赶会。因为每年这几天，是罗刹鬼最想翻身的日子，如果它发现这里人不多的话，还会作怪。”说到这里，他顿了顿，又对张敬老人说：“收服罗刹鬼时，你出了不少力，现在我封你做宾居大王，永世为神。”说完，左右两边各出现一个童子，侍立在旁，一只白象跪在老和尚面前。老和尚摇身一变，变成一位白衣女子，手持杨柳净瓶，骑着白象，驾着彩云向南而去。
这时人们才恍然大悟，老和尚原来是观音菩萨的化身。从此，每年三月中旬，白族人民都要涌到这里举行盛会，也叫观音会。久而久之，就演变成了有名的大理三月街。
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