春秋时代，齐国有个贤臣叫晏婴，他是齐灵公、齐庄公和齐景公三朝的元老。晏婴为人正直，又足智多谋，因此，深受人们的敬重。
当时，齐景公手下有三名勇士，他们是公孙接、田开疆和古冶子。这三个人虽然有勇力，但却恃勇而骄横，简慢而无礼，这样的人留着迟早会出乱子的。
齐景公很想把他们除掉，但怕手段激烈了，会发生变故，担心他们三人合力抗拒，难以对付。于是他请晏婴商量对策。
晏婴说：“这三人都是有勇无谋之人，不晓得长幼的礼节。大王只要使人送二个桃子，告诉他们：有功的，可以食桃。使他们三人自相残杀。”
景公按晏婴的计策行事。
公孙接第一个跳起来，拿了个桃子，说：“我曾经跟随大王去打猎，要不是我，大王早被猛虎害了，论功劳，应该有我的一份。”
田开疆说：“我曾好几次率兵击退了敌人的大军，论功劳，也应该有我的一份。”说完，也拿了个桃子。
古冶子看到二个桃子都被抢光了，大为恼火，破口大骂起来：“呸！你们算什么东西！想起我老古曾经跟随大王渡河，当时有只大鳖咬住了大王的坐骑，我纵身水里，顺着水流九里多才把大鳖杀了。当时，我左手抓住马尾，右手提着鳖头，从河里一跃而出，大家还以为是河伯出现呢！论功劳，你们还算得了什么？快把桃子还我！”说完，把剑拔了出来，摆开了架式。
公孙接和田开疆那里肯还。后来，公孙接叹了口气，他说：“罢了！罢了！如果论起功劳，我当然比不上你，我若把桃子吃了，显得我太贪了；反过来，我若把桃子还了，也未免太没种了。唉！我真是进退两难了，不如死了吧！”说完，拔剑自杀了。
田开疆看到公孙接死了，也跟着拔剑自杀了。
古冶子看到两个朋友竟然为他而死，他说：“我若独自活下去那就是不仁，一定会被天下人耻笑，这样活着，还有什么意思呢？”于是，也自杀而亡。
齐景公下令以士礼来安葬他们三人。
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