很久以前，乌鸦和孔雀的羽毛全都是白的。
有一天，它们在一棵大树上见面了。
孔雀抱怨说：“乌鸦姐姐，您看看别的鸟，羽毛的颜色都很美，有黄的、绿的，还有灰的、乳白色的、褐色的……它们在天上飞时，太阳一照，光彩夺目，多漂亮啊！相比之下，我们的白羽毛就显得太俗气了。”
停了一会儿，孔雀又说：“鸟美于毛，人美于装。我们找些染色水，把羽毛染鲜艳，那该有多好啊！”
乌鸦赞同了孔雀的意见。
于是，它们便分头去找染色水。
第二天，乌鸦和孔雀又在原来那棵树上会面了。它们找来了各种颜色的染色水，有红的、黄的、蓝的、黑的，还有淡绿的、粉红的、褐赤色的……真是应有尽有。
乌鸦先给孔雀的羽毛染色。
它给孔雀的每根羽毛都画上了群星绕月的美丽图案，绚丽多姿，光彩夺目。其中，翅膀和尾巴上的花纹最漂亮。
接着，孔雀给乌鸦的羽毛染色：翅膀是黄色，背部是紫褐色，颈部是黑色……
刚涂了一半儿，从附近的村子里传来了刺耳的猪叫声。
乌鸦想：“可能是有人在杀猪，先去弄根猪肠子吃吃。”
想到这里，它便对孔雀说：“您快点儿染，用不着那样精细。”
孔雀不知道乌鸦的心事，仍然不慌不忙地染着，染得可仔细啦。
猪叫声越来越大，乌鸦心急如焚，坐不住了，便大声催促说：“快染！快！快！”
又过了一会儿，乌鸦急不可耐地说：“您染得太慢了。把所有的染色往我身上倒，就行了。不必那样讲究。”
孔雀说：“您不用着急，还是耐心地等等吧。我会把您打扮得非常漂亮的。”
乌鸦不听，急着要走。
孔雀赌气说：“好吧。您说怎么办，就怎么办吧。”
乌鸦急匆匆地舀起染色水就往身上浇。但是，它仍然觉得太费事，太耽误时间，干脆跳进了黑色水里。
从此以后，乌鸦的羽毛就全是黑的了。
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