公元前213年，罗马帝国派大批战船开进地中海和西西里岛，想征服叙拉古王国。
那一天，晴空万里，阳光灿烂，阿基米德和国王站在城堡上观察着海面。远处那一只只露出一些桅顶的罗马战船慢慢地越变越大。
叙拉古国与罗马几经水战，都被打得大败，只有城堡中很少兵力了，此时，国王把希望的目光投向阿基米德，询问道：“听说您最近叫人做了很多大镜子，这里面有什么名堂？”
阿基米德朝遥远的敌船一指说：“只要我们把罗马的战船消灭掉，他们就彻底失败了。而今天，他们灭亡的日子就要到啦，因为我们有太阳神助威。”
国王说：“您一向不信神，怎么今天倒对太阳神这么感兴趣？”
阿基米德认真地对国王讲述一番，国王听了将信将疑，最后点点头说：“那么，就照您所说的试试吧。”
阿基米德让传令兵通知几百名士兵，搬来几百面聚光镜。大家在阿基米德的指挥下，往一艘艘敌船的白帆上反射去。不一会儿，敌船上的白帆冒出缕缕青烟，海风一吹，“呼”地起了火，火势越来越大。
罗马侵略者狂叫起来，纷纷往海里跳，有的被烧死，有的被淹死。后面的战船以为叙拉古人施了什么妖术，吓得连忙调转船头逃窜。
叙拉古国王兴奋地问阿基米德：“您这些镜怎么真能向太阳神借来火呢？”
阿基米德说：“这镜子是凹面的，它反射出的阳光能聚集到一点，这叫焦点，焦点的温度非常高，从焦点发出的光，射到易燃物上，就能点着火。不过，假如没有太阳的帮忙，我们是无法取胜的。”
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