每年农历的二月初四，生活在云南元阳县碧播山一带的哈尼族，都要欢度别开生面的姑娘节。这一天清晨，天还没有亮，男人们就出门挑水。天蒙蒙亮时，他们再砍回一担柴，接着就生火烧水，把洗脸水恭恭敬敬地端给慢腾腾起床的妇女。然后，男人们开始煮饭、洗菜、剁猪食、洗碗筷、带小孩，做平常妇女们做的事。妇女们则悠闲地坐在一旁，或做点针线活，或指挥男人干活。如果是未出嫁的姑娘们，则连针线活也不必做，因为今天是属于她们的节日。
午饭后，男人们急忙赶到寨中的公共娱乐场所。按习俗，先到的人最为勤快，后到的人最为懒惰。一些年轻的小伙子，向情人借来女式的新衣新裤，打扮成姑娘的样子，在欢快的音乐声中翩翩起舞，直到太阳偏西才回家做饭，继续服侍妇女到深夜。姑娘节才宣告结束。
关于姑娘节的起源，流传着一个古老而凄美的故事。
很久以前，碧播寨四面环山，山上终年泉水潺潺，林木茂盛，景色非常漂亮。寨里有一位姑娘，名叫尤玛，生得比金竹花还标致。长大后，尤玛爱上了英俊彪悍的青年猎人戛期，两人私下里订了终身。
但是在古代，哈尼族的姑娘要结婚，自己是做不了主的，婚姻大事要由土司头人和父母决定。尤玛的父母很贪财，他们把女儿许配给了土司的独眼儿子。尤玛痛苦极了，决心以死来表达对爱情的忠诚。
二月初四这天，尤玛独自上山砍柴，遇到了同村和邻村的三个姑娘，她们都是好朋友。尤玛流着泪，向她们诉说了自己的不幸遭遇，几个姑娘抱在一起，痛哭不止。原来，她们也是古老婚姻制度的受害者，在父母和头人的包办下结了婚，日子过得一点也不幸福。四个姑娘忘了砍柴，也忘了回家，在山顶上尽情地倾诉苦衷，越说越发愁，越说越伤悲，最后一咬牙，就一起跳崖自尽了。
悲剧发生后，哈尼族人也开始反省他们的习俗，觉得再也不能蛮横干涉年轻人的婚姻大事了，特别是姑娘们，应该让她们自己去选择意中人。为了告诫后人，他们把每年的二月初四定为“姑娘节”，以表示尊重妇女和尊重婚姻自由。
现在，哈尼族男女青年自由相爱后，就自己选日子结婚，不要彩礼，也不办酒席，只用几杯香茶招待前来祝贺的宾客。
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