出污泥而不染，坚贞不屈矢志不渝，是文学作品中常见的妓女形象特征之一。而《聊斋志异·鸦头》中的主人公“鸦头”，以其独特个性，为这个人物形象的长廊中，增添了异彩。
鸦头一出场便很有“戏”。先是“望见王，秋波频频，眉目含情，仪态娴婉，实神仙也”。当然，作为风流场中之人，这种姿态也许并不具什么特殊之处，但须知鸦头是个“缠头者屡以重金啖媪，女执不愿，致母鞭楚，女以齿稚哀免，今尚待聘耳”的角色，从来就执意不接嫖客，这次主动到王文门前挑逗，本身就意味着一个不同寻常的开端。后当王文以区区五金之数求见鸦头而遭鸨母拒绝时，鸦头出人意外地主动要求前去接客。我们从她与王文的对话交谈中，可窥得鸦头心曲： “妾委风尘，实非所愿。顾未有敦笃可托如君者。”原来鸦头反复推托延宕，拒不见客，并非因年龄尚稚，而在厌恶烟花风尘，觅机从良。烟花巷中的一切陶冶了鸦头，使她慧眼识人，当生性方直的王文到来时，鸦头一反常态，抓住时机，胸有成竹地实施长期反复酝酿过的遁逃计划。鸦头是自己行动的主人，她一俟机会到来便急按计行事，第一个接的就是自己愿意委身的男人。可见鸦头是颇有心计，有胆有识的聪明女子。文学作品描写妓女从良，往往是在长期的卖笑生涯中，积攒了钱财，觅得了相知，然后或以重金赎身，或随男人而逃。在那些故事里，女子往往是男人的附从，由男人来安排一切，女子只为“从良”这个可怜又可贵的目的，或紧张、或欢喜、或害怕而晕头转向了。鸦头却十分冷静地按既定方针行事，甚至做好了今后生活的打算——逃到鸨母不能及的地方，鬻驴为资作小本经营。在她的周密安排之下，小日子过得红火起来， “日获赢余，饮膳甚优。积年余，渐能蓄婢媪”。鸦头向往的自在小康的生活，在夫妻二人的苦心经营下建立了起来。鸦头不仅有能力脱离旧生活，更有能力建设新生活。她的外质美貌由于有了坚实的生活基础和辛勤的劳作而益丰满了。
当姐姐和鸨母探得鸦头下落前来问罪时，鸦头以不同的态度与之抗争。对姐姐是先笑后怒，坚辞不从，凛然问道： “从一者得何罪?”这是一个极大胆的宣言式反诘，表现了鸦头对自己幸福自由的维护和自信。姐姐与鸦头同为烟花沦落人，却为虎作伥，不辨是非。鸦头严正责问，既是对姐姐的批判，又是对姐姐良知的呼唤。
鸨母到来，鸦头“迎跪哀啼”，希望得到理解宽恕。鸨母虽是恶势力的代表，但终究为长辈。为人善良的鸦头不愿太伤害她，所以采取了较缓和的方式，却终于被鸨母凶狠地“揪发提去”，致使夫妻分离，母子相弃，一别十有数载。鸦头备受楚掠，可是精神却摧不垮， “矢死不二”，无论囚禁之苦，皮肉之痛，弃子之哀，鸦头不改初衷。一个烟花女子性格之“真”，便在摧人的考验之火中显现其光华。囚笼中的鸦头仍关心照顾他人，告诫赵东楼“勾栏中原无情好，所绸缪者，钱耳”。赵东楼在鸦头的告诫下警觉到： “今而知青楼之好，不可过认真也。”鸦头的善良正直不仅体现在对朋友的关系上，就是对几次摧残自己，拆散自己的鸨母，她也嘱“母姊虽忍，要是骨肉，但嘱勿致伤残。”鸦头的愿望是个人自由幸福，但决不伤害别人。她痛恨鸨母和姊姊的贪婪无耻，决不与之同流合污，但并不欲加害她们。尽管鸦头敢于逃跑，敢作宣言，不怕鸨母的淫威，可是她却不能摆脱人伦之孝的道德局限，这给敢作敢为的鸦头光彩性格上罩上了一层黯淡，使她终究不能挣脱鸨母的魔爪，这是鸦头性格的悲剧。虽然这又衬托了鸦头性格中善良的一面，但毕竟使鸦头不能有更大作为。
小说中极具现实感的鸦头和老鸨母子均为狐狸。作者没有将狐狸归为一类，而将鸦头与鸨母、姊姊分开为两类，以鸨母为恶，以鸦头为善。作者认为“妓尽狐也。不谓有狐而妓者;至狐而鸨，则兽而禽矣。灭理伤伦，其何足怪?至百折千磨，之死靡他，此人类所难，而乃于狐也得之乎?”可见，作者对妓女的看法，正如对狐狸的看法一样，认为是有善有恶，其恶比禽兽，而其善则人所不及。我们读到这儿，不由地一下子理解了作者的良苦用心：面对社会的种种丑恶，作者不仅以花妖狐魅等非人类来褒贬扬抑，更以人类社会中的下层受压迫者来对照。在鸦头这个且狐且妓的底层人物身上，却最完美地体现了人的追求，人的坚强，人的善良。在她的反照下，那些灭理伤伦的禽兽之辈是多么丑恶!明乎此，鸦头的形象，就不仅仅是一个妓女历尽艰辛从良的简单故事的主人公，而是有更深寓意的审美价值的典型了。
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