一切创新活动都离不开创新思维。要想取得成功，就要学会用与别人不同的思维方式、别人忽略的思维方式来思考问题，也就是说要有一定的创造性。科学的真正意义在于发现，而从方法论来讲，能否发现则在于如何思考。科学发明是一种创造性工作，它的实质则在于创新，离开了创新将一事无成。其实，好奇本身就是一种发现，是一种创新性思维。所以，没有好奇心就没有发现，没有创新。
因循守旧的习惯性思维是永远也产生不了好奇心的。实践证明，古今中外的科学发明，无一不是靠好奇心驱动取得的。好奇心使人们一步步地深入科学探索的实践，使人们一步步地走向科学发明创造的光辉殿堂。
1814年的某一天，在法国的巴黎街头，一群孩子正围着一堆木头玩耍。其中有一个拿着大铁钉在木头的一端敲打着，其余几个孩子把耳朵贴在木头的另一端静听，然后孩子们异口同声地喊道：“真有趣！真好听！”这时，勒内·雷奈克大夫刚好经过这里，当他听到孩子们欣喜的叫喊声时，也被吸引到木堆旁。雷奈克把耳朵贴在木头一端，他听到从木头的另一端发出的敲击声清晰地传入耳内，当耳朵离开了木头，声音也就随之变弱了。走在回家的路上，他回想着刚才看到的这一幕，陷入了深深的思考。假如有一种像用木头传音的方法来探听心脏跳动情况的机器，一定非常具有实际应用价值。在孩子们木头传音的启发下，雷奈克试着用一根木管来听病人心跳和呼吸的声音，收到了非常好的效果——世界上第一个听诊器从此诞生了。
爱因斯坦曾说过：“人是靠大脑解决一切问题的。”创新思维是人们进行创新活动的基础和前提，一切需要创新的活动都离不开思考，离不开创新思维。
1997年诺贝尔物理学奖获得者朱棣文在总结成功经验时说：“科学的最高目标是要不断发现新的东西。因此，要想在科学上取得成功，最重要的一点就是要学会用与别人不同的思维方式、别人忽略的思维方式来思考问题，也就是说要有一定的创造性。”
古希腊哲学家赫拉克利特说过一句流传千古的名言：人不能两次踏进同一条河中。同样，世上也没有能够解决所有问题的妙法。一种思维方法，用在某处可能是绝顶的聪明，而用在另一处就可能是莫大的愚蠢。尤其是创新思维，它的创新本性决定了它的“试探”和“摸索”的特征，这就更不可能总结出一套可以让人简单套用的固定不变的办法来。
物理学家甲、工程学家乙和画家丙三个人比谁的智商高。他们互不服气，最后决定通过一场比赛来评判三人的智力水平。裁判把他们领到一座宝塔下，并给他们每人一只气压表，让他们依靠气压表得到这座宝塔的高度。原则是：只要达到目的，什么方法都可以，但创造性最强的为胜。
甲不慌不忙地上到塔顶，探出身来，看着手表的秒针，轻轻松手让气压表自由落下，准确记录了气压表落到地面所需的时间，再根据自由落体公式，算出了塔的高度。
乙很快站出来，在塔底测量了大气气压，又登上塔顶测量了一次气压，得到塔底和塔顶气压的差值，再根据每升高1厘米气压下降1毫米汞柱的公式，计算出塔的高度。
最后轮到丙，他很镇定。没有科学知识是劣势，但没有思维定势则是优势，这就为他提供了更大的选择空间。丙想，没有正路走就走偏路，反正能达到目的就是胜利。他发挥想象力，对各种可能的方法搜寻了一番，禁不住笑了起来，因为办法太简单了：他将气压表送给看守宝塔的人，作为交换条件，让守塔人到储藏间把塔的设计图找出来。就这样，丙得到了图纸，拂去设计图上的灰尘，很快得到了塔的精确高度。比赛的结果可想而知，自然是画家丙获得了最后的胜利。
画家虽然没有物理学方面的知识，也没有工程学方面的知识，但他却能在看似无计可施的情况下，撇开原有的想法，将目光投向图纸，这就是一种发现、一种创新思维，他找到了塔高的精确答案。可以说创新思维是一切创新活动的开始。几乎所有智力正常的人都有创新思维，只是大部分人的创新思维在未觉醒状态，所以需要唤醒，也就是创新思维训练。
所谓创新思维训练，其实就是创新思维的开发和引导。在进行创新思维教育时，只要不拘泥于创新规则，多学多练，持之以恒地结合工作与生活中的实际问题加以体会、应用，肯定会有所收获。这已为创新思维训练在世界各国的成功经验所证实。
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