从前,有一种能产生黏鸟胶的树。当这种树刚发芽时,燕子预感到鸟类将大难临头。于是,它召集鸟类,劝说它们一定要把这种树全部弄死。如果做不到,就马上飞到人那里去,向他们求助,请求他们不要用黏鸟胶来捕捉鸟类。所有的鸟都取笑燕子,认为它是在说傻话。燕子无奈便独自飞到人那里,请求保护。人类认为它聪明、机智、善良,便答应了它的请求,允许它和人们住在一起。结果,别的鸟类都常被人捕捉,成为人的美食。当它们不停抱怨自己不幸的命运的时候,唯独燕子能在人类家里平平安安地筑窝、无忧无虑地生活。
这个故事说明,未雨绸缪的确能避免危险。
老子曾经说过:“图难于其易,为大于其细;天下难事,必作于易,天下大事,必作于细。”一个大问题的源头必然是小问题,与其等到问题已经不可控制时再来处理,不如趁早行动,把问题消灭在萌芽状态。
无独有偶,美国安全工程师W.H. He in rich也曾提出过一个“事故冰山理论”,其主要观点是:每发生一起死亡重伤事故之前,必然会发生30起轻伤事故、300起无伤害事故。也就是说,在发生一起重伤事故之前,人们可以控制它的机会至少有330个;只要人们把握了这些机会,完全可以避免问题扩大化。
一艘意大利商船正在圣皮埃尔岛装载货物,准备运往法国。然而就在货物装到一半的时候,船长马里奥从各种细小的迹象中察觉到——此地将发生火山喷发。他果断地下令停止装货、赶紧起航。但是发货人坚决不同意,威胁说马里奥要是就这样离开,就是违反合同,会受到法律的制裁、付出惨痛的代价。可是马里奥不理会他的威胁,他绝不拿商船和水手的性命冒险。
就这样,发货人悻悻地到海关投诉去了。过了24小时,就在发货人和海关官员气势汹汹地前来拘捕马里奥的时候,可怕的一幕出现了:火山开始喷发了!炙热的火山岩浆吞没了岛上的一切,而此时,马里奥的商船已经到了公海上,安全地向目的地法国行驶。
事情就是这样,越早意识到问题,就越能抢占先机,寻找到解决问题的方法,防患于未然。
在萌芽状态消灭问题,能最低限度地节约成本、减少消耗。比如说:公司里某些员工的工作态度出了问题,及早提醒他们改正,就能挽回一大批客户;办公室有一盏不该亮的灯亮了,及早在公司强调,就能节约运营成本;客户的合作态度已经出现了松动,及早发现并消除令他们动摇的原因,就能避免客户流失……
所以说,在萌芽状态消灭问题,会比问题扩大之后再想办法解决更经济、更有效。当然,这需要我们每个人都对工作高度负责,及早发现问题、迅速解决问题。
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