在传统观念上，武将都可称得上是刚强的男子汉、大丈夫，他们似乎与“柔”根本不沾边。有的人讲“柔能克刚”。其实这样讲是片面的，这只能说明一个方面。
诸葛亮曾指出：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷。”这句话说得极为正确。一员将领，该刚时要坚强无比；该柔时，可以委曲求全。要依据其自身的需要灵活地做到该刚则刚、该柔则柔，面对情景应付自如。
诸葛亮的结论是：“不柔不刚，合道之常。”确实很有见地，这从根本上是符合辩证法的真知灼见的。
诚然，我们要想真正做到刚柔适度，做到善于审时度势，恰当应对，这也是很不容易的。可是，一员良将，甚至一个普通人，为人处世，要想立于不败之地，我们就一定要学会须柔时则柔、逢刚时即刚。张良曾给刘邦筹划过许多关系大业成败的重要谋略，在这当中以弱制强、刚柔并用的例子颇多。
当秦军主力与项羽会战之时，刘邦决定由南阳入武关攻秦，张良反对硬拼，劝刘邦以重宝招降秦将贾竖。而当贾竖同意投降时，张良又恐士卒不从，乘敌懈怠之机，一举破之。结果他直下咸阳，擒秦王子婴。
到了后来楚汉相争，汉弱楚强，张良劝刘邦处处退让，以柔制刚，不但避开了鸿门宴的生命危险，而且从这里还夺取了汉中、巴蜀之地。紧接着，他又火烧栈道，使项羽屡屡上当。刘邦转弱为强，终于以布衣取天下。
张良的高明谋略，据说来自黄石公所授的《三略》。《三略》并不是一味只讲以弱制强，而强调刚柔强弱都要得当，从而做到“柔有所设，刚有所施，弱有所用，强有所加。兼此四者，而制其宜”。
一个人理想性格的最佳状态就是要能够做到刚柔并济，然而要想做到刚柔适度确实不是一件容易的事情，而在为人处世上要立于不败之地，又必须要学会能刚且柔。
有这样一个故事，说的就是关于牙齿没了舌头还在的典故。答曰：“因为舌头的软所以存在，而由于牙齿的硬所以没有。”
是啊，“柔”的东西反而能够生存，而“刚”的东西却易夭折。在狂风来临的时候，“柔弱”的小草俯首帖耳得以生存，而“刚强”的大树负隅抵抗终遭摧残。
“柔亦是刚，刚亦是柔”，“物过刚易折”。因此一时的“柔”就是为了以后的“刚”。“亦柔亦刚”，也就如同一种“大丈夫能屈能伸”的味道。
自然界中的水，有一种神秘的力量。柔时平平静静，“静水深流”，很自然安详；刚的时候翻江倒海，滚滚巨浪，好像拥有一种摧毁一切的能力。“柔不是不刚，刚不是不柔”。
在当今这个社会，学会尊重别人，是人们常常强调的，然而，人与人之间的确需要做到互相尊重，这可以称之为“刚”与“刚”之间的尊重。
拿破仑将军曾经说过这样一句话，就是“善做人者，就可以赢得世人最丰厚的回报”。意思是说，一个人不管有多聪明、多能干，家世有多好，但是如果不懂得怎样去做人，不懂得刚柔并济，到最后总还是会失败的。但是，如果懂了“能刚则刚，该柔则柔”这个道理，就一定会产生让人意想不到的结果。
斯坦哈特是纽约百老汇大街证券交易所的一位十分有名的经纪人，过去他的态度严肃而又刻板，脾气暴戾，以致他的雇员、顾客甚至太太对他也避之不及。后来，斯坦哈特检点往事。他一改旧习，无论在电梯上或走廊中，还是在大门或商场里，逢人三分笑，像普通员工那样虔诚地与人握手，结果不仅家庭和睦，而且顾客盈门，他的生意也由此兴隆起来。这就是能刚则刚、该柔则柔的良好效果。同时，这也是提高为人处世技巧的根本原则。
如何去做人，其本身就是一门艺术，甚至可称得上是用毕生精力也未必能够勘破的特殊艺术。
生活在现实社会中，每个人必然会与别人或别的群体有着千丝万缕的联系。所以，在这个过程当中，我们应该如何做才能成为一个受欢迎、受尊敬的人呢？这是我们每一个人都应该积极思考的问题。
要想让自己的一言一行、一举一动、一颦一笑在夫妻、朋友、同事乃至对手之间，留下一个美好的印象及回忆，给人带来愉悦，这实在是一门很难掌握的学问。这就更需要我们在为人处世的过程当中做到该刚则刚、该柔则柔。
凤娟是一家公司的一级女主管，作风强悍，然而她每次提出具有创意的企划案，或每次有任务要执行的时候，总是会遭到属下的抑制。刚开始的时候，凤娟并不以此为意，然而时间长了难免有一种无力的感觉。后来，有人便提醒她，耿直作风虽然能赢得“小钢炮”的称号，但凡事不假辞色，不懂得以柔克刚之妙，则很难得到下属的拥戴。有些吃过亏的人，便以不配合来表达对她的不满。
由此可以看出，身为一个管理者并不是只要有专业能力就可以了，更需要有指挥方面的才能与修养。
要想成为一个杰出的管理者，即使博学多才，聪慧过人，但这并不能保证其就可成就一番事业。更重要的是，管理者要知道什么时候该强、什么时候该弱、什么时候该进、什么时候该退的处世哲学。
可以说，刚柔并济是一个管理者必备的处世智慧。不仅要做到不柔不刚，还要做到能柔能刚，这样才能算得上是一个杰出的管理者。
有这样一个例子：
一位老板接到了一大笔生意，然而令他发愁的是，这一批货物必须在半天内搬到码头。时间紧、任务重、人手少，该怎么办呢？
老板灵机一动，亲自下厨，偷偷在每一位员工的碗底埋了一大块油光发亮的红烧肉，并亲自给员工一一盛好，并放在桌上。
员工们不知内情，还以为老板对自己另眼相看，特别照顾，因此，便纷纷一声不响地端起饭碗蹲在墙角，狼吞虎咽似的快速吃起来。吃完饭，伙计们干起活来分外卖力，一趟趟来回飞奔，一天的活一个上午便全部干完，当然老板的这批生意做得十分成功。
还有这样一个故事：
一次拿破仑外出打猎，忽然间看到一个落水男孩，一边挣扎，一边高呼救命。
面前的这条河并不是很宽，他非但不让人下水去救，反而端起枪对着落水者就是一枪。
男孩见求救无望，反而又添了一层危险，因此便拼命地挣扎起来，终于游上了岸。
上面的两个例子，虽然激励方式不同，但各有妙处。试想一下，如果这碗红烧肉不是老板偷偷地放在每个人碗里，而是放在桌子上让大家共享，那么员工们干起活来还会这么卖力气吗？同样几块肉，同样几张嘴，只是变了一个方法，却能够产生令人意想不到的效果。
如今，很多老板已经认识到了激励机制的作用，并把它作为提升企业效率的一柄利剑来使用。然而他们在具体运用的过程中，却往往拿捏不好激励的尺度。
对于糊涂一点的老板，要么一味地信奉物质利益的魅力，吃馋了的猫儿不捉鼠，如果猫鼠为奸，即便是鲜鱼摆在眼前，也无法发挥出足够的诱惑力；要么一味乱挥大棒，似乎只有枪击、推拉才管用，结果是落水者死了，永远不能上岸，毛驴儿尥蹶子，打碎了锅也洒了汤，对谁也没好处。
聪明一点的老板，一会儿给你甜豆，一会儿又给你黄连汤，叫你尝尽苦尽甘来的滋味。那么如何才能正确地激励员工，让激励这柄利剑发挥出它应有的威力呢？老板们不妨这样做：
首先，老板们不要太“实在”，必须要适当地运用一些小技巧，这样才能够起到让人意想不到的效果。
某饮料企业的一名销售主管在很短一段时间里取得了不俗的业绩，年终时，公司总经理把他叫到办公室，对他说：“由于你工作业绩突出，公司决定给予你10万元的奖励，以此来鼓励你继续努力。”
主管听了之后十分高兴，总经理此时又突然问道：“今年你陪你妻子多少天？”
这位主管回答道：“今年我在家的时间不超过10天。”
总经理在惊叹之余，拿出了一万元放在主管的手上说：“这是奖励给你妻子的，衷心地感谢她对你工作的支持。”然后，总经理又问：“你儿子今年多大了，今年你同你儿子在一起共同度过了多少天？”
这位主管回答说：“我儿子今年刚6岁，今年我根本就没时间管理他。”
总经理又激动地拿出一万元说：“这是奖给你儿子的，告诉他，他有一个伟大的爸爸。”
这位主管顿时便热泪盈眶，总经理又问道：“今年你和你的爸爸妈妈见过几次面？”
这位主管又难过地对他说：“一次面也没见过，仅仅只通过几次电话。”
总经理感慨地说：“我要和你一块去见伯父、伯母，感谢他们为公司培养了这样优秀的人才，我代表公司送给他们二老一万元。”
同样是13万元，试想如果企业老总直接把这些钱发给这名销售主管，效果又会如何呢？
诚然，对待那些自觉性比较差的员工，一味地为他创造良好的工作环境和好的待遇，并不一定能激发他的热情，有很多时候还是需要学学拿破仑，冲他开一“枪”，使他振奋起来。
偶尔利用老板的权威对员工进行适当的“威胁”，能及时制止员工消极散漫的情绪，以此激发他们发挥出自身的潜力。
自觉性强的员工也会有满足、停滞的时候，适当的批评与惩罚能够帮助他们明确地认清自我，重新激发出他们的斗志。
总之，老板要做到“知人知面又知心”，不仅不能一味地嘻嘻哈哈、讨好员工，也不能面沉似水、冷若冰霜，必须要做到软硬兼施。该刚则刚，该柔则柔。如能这样，你的员工才能充满激情，你的企业才能保持永久的生命力。
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