要有崇高的信念
马丁在幼年就成了孤儿，他不得不自己去寻找住处和饮食。早年他读了苏格兰作家斯玛尔斯的《自助》一书。作家斯玛尔斯像马丁一样也是个孤儿。
《自助》一书中的思想种子在马丁的心中形成了炽烈的愿望，并发展成崇高信念，使他的世界变成了一个值得生活得更美好的世界。在1893年经济大恐慌之前的经济繁荣时期，马丁开办了四个旅馆。
马丁把这四个旅馆都委托给别人经营，而他自己则花许多时间用于写书。实际上，他要写一本能激励美国青年的书，正如同《自助》过去激励了他一样。
正当马丁勤奋地写作时，令人啼笑皆非的命运捉弄了他，也考验了他的勇气。1893年的经济大恐慌袭来了。马丁的两家旅馆被大火烧得精光，即将完成的手稿也在这场大火中化为灰烬。
马丁看着周围物质上的和人们心灵上的废墟，觉得有必要来激励他的国家和人民。有人建议他自己管理其他两个旅馆，他拒绝了这个建议。
占据马丁身心的是一种崇高的信念，他把这种信念同积极的心态结合在一起，他又开始着手写另一本书。马丁在一个马厩里工作，只靠1.5美元来维持每周的生活。
马丁的座右铭是：“要把每一时刻都当成是重大的时刻，因为谁也说不准何时命运会检验你的品德，把你置于一个更重要的地方！”
马丁夜以继日不停地工作，终于完成了初版的《向前线挺进》。这本书立刻受到了热烈的欢迎，它被公立学校作为教科书和补充读本，它在商店的职工中广泛传播，它被著名的教育家、政治家以及牧师、商人和销售经理推荐为激励人们采取积极心态的最有力的读物。
它以25种不同的文字同时发行，销售量高达数百万册。同时，马丁也成了一个百万富翁。
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