哈佛一位老教授与他年轻的学生一起到树林里散步。老教授在四株植物之间突然停了下来。他仔细地看着这些植株。第一株植物是一棵刚刚从土里冒出来的幼苗；第二株植物已经算得上是挺拔的小树苗了，它的根牢牢地扎到了肥沃的土壤中；第三株植物已经枝叶茂盛，是差不多与年轻学生一样高大的小树了；第四株植物则是一棵巨大的树，年轻的学生几乎看不到它的树冠。
老教授指着第一株植物对年轻的学生们说：“把它拔起来。”年轻学生很轻松地便把这棵幼苗从土里拔了出来。“现在，请将第二株植物拔出来。”年轻的学生听从了老师的吩咐，略加用力之后，便将树苗连根拔起。“好了，现在拔第三株植物。”学生们先用一只手试了一下，然后改用双手用力去拔。最后，直到学生们累到筋疲力尽才把它拔起。“好的，”老师接着说，“去试一试这最后一棵吧。”年轻的学生抬头看了看眼前的巨树，想了想自己刚才拔第三棵树时已经累得筋疲力尽，于是便拒绝了老师的提议，甚至没有去做任何尝试。“我的孩子，”老教授笑着说道，“你的举动恰恰告诉你，习惯对生活的影响是多么巨大啊！”
这个小故事中的植物就好比我们的习惯，是“由小到大”一步步慢慢形成的，在小时候如果你不在意它，等到长大时，它已经扎根于你的体内，成为你的一部分。正如美国著名教育家曼恩所说：“习惯像一根缆绳，我们每天给它缠上一股新索，要不了多久，它就会变得牢不可破。”
哈佛行为科学家研究证明：一个人一天中的行为大约只有5%是属于非习惯性的，而剩下的95%都是习惯性的。即使是创新，最终也会逐渐演变成习惯性的创新。人一切的想法，一切的做法，最终都会演化成一种习惯。
另一项研究得出的结论是：一个动作如果重复21天以上就会形成习惯；而如果坚持90天的重复，则会形成稳定的习惯。同样，同一个想法，如果连续重复21天，也就会变成了习惯性的想法。
习惯是一个人在很长的一段时间内逐渐形成的思维方式、处事态度、生活和学习方式。习惯是由一再重复的思想行为形成的，是在一件件小事的不断重复中慢慢养成的。一个人的一种行为不断重复之后就会慢慢地变成了习惯。
好的习惯形成好的性格，从而成就美好人生；而坏习惯则形成不好的性格，进而使人生也受其掣肘。每个人身上都不可避免地有着或多或少的坏习惯。如果坏习惯在一个人的所有习惯中占主要地位时，人生就会因此而毁掉。但是坏习惯也不是一时半刻就形成的，也是随着时间的推移和同一动作的不断重复形成的。既然坏习惯是慢慢形成的，不是先天的，那么就一定能改掉。
要想取得成功，就要改掉原来形成的恶习，代之以良好的习惯。改变不了世界，但是可以改变自己，改变不了大环境，但是可以调整一下自己所处的环境，改变一下自己的工作环境、学习环境，使其能更好地为自己服务。
只有在认清了自己的习惯后，才能改正一些不良习惯。所以，我们首先需要做的就是分辨自己的习惯，判断出其中的优劣。如果已经发现自己有某种不良习惯，就要立刻下定决心去改正，千万不能一拖再拖。习惯一旦形成之后就非常顽固，不是一天两天，一次两次就能改正的，所以要想彻底改正不利于个人发展的坏习惯，就要坚持不懈地去努力。
哈佛人生箴言
曾就读于哈佛大学的微软创始人比尔·盖茨说：“好的习惯是一笔财富，一旦你拥有它，你就会受益终生。”如果你觉得自己平庸，那么你首先要考虑是不是你的习惯出了问题。习惯可以载着我们走向成功，也可以拖着我们滑向失败，既然谁也无法逃脱它的束缚，那么为什么不去利用它，改变它呢？
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