我们虽然没有足够的时间做所有事情，但是我们有足够的时间做最重要的事情，也就是遵循要事第一的原则。如果你想成为一个高效能人士，那么你就要遵循要事优先的原则。
卡文有一个常人没有的能力，就是专门解决你遇到的自己解决不了的问题，如果你认为解决得好，就付给他一些钱；如果你认为解决得不好，可以分文不付。伯利恒钢铁公司的总裁舒瓦普找到卡文，让卡文给他解决他的工作效率的问题，他说：“我发现我最近的工作效率越来越低，做事没头没尾，很没有计划性，不知该怎么办才好。”
卡文递给他一个空白纸条说：“你能在10分钟之内写出你最近最重要的6件事吗？”他拿过纸条想了20分钟，写出了自己最重要的6件事。
卡文说：“你以后把你的工作分成三个级别，重要、次要、普通，然后在上面把每一件事都填好，上班之后把这张纸放入口袋。早晨第一件事是把纸条拿出来，做第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直到完成为止。然后用同样的方法做第二项、第三项……直至你下班为止。”舒瓦普按照卡文的办法试着去做了，真的非常奏效。从这以后，舒瓦普养成了要事第一的好习惯，他的工作效率大大提升，公司的业绩也提高了许多。
几个星期后，卡文收到一张2.5万美元的支票和一封信。舒瓦普在信中说，从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。
事分轻重缓急，因此我们不要把全部的时间都去做那些看起来“紧急”的事情，一定要留一些时间做那些真正“重要”的事情。为一些小事付出了很多的时间和精力，这样做只能抓了芝麻而漏了西瓜，得不偿失。
要事：价值的重心
要事之所以重要，是因为它所具有的价值比其他的事情大。一个善于处事的人会去把握主导事情和个人发展的重心。
不要为小事而浪费精力
生活中，我们不要遇事就想争个明白，一些无关紧要的小事就让它过去算了，为此斤斤计较、争论不休反而会损害自己在众人眼中的形象。
公司中的两个主管为了一件小事吵得不可开交，谁也不肯让谁。第一个主管怒气冲冲地去找总经理评理，总经理在静心听完他的话之后，郑重其事地对他说：“你说得对！”于是这个主管得意扬扬地跑回去宣扬。第二个主管不服气，也跑来找总经理评理，在听完他的叙述之后，总经理也郑重其事地对他说：“你说得对！”待第二个主管满心欢喜地离开后，一直跟在主管身旁的秘书终于忍不住了，他不解地向总经理问道：“经理，您平时不是教我们要诚实，不可说违背良心的谎话吗？可是您刚才却说他们都是对的。”总经理听完之后，不但不生气，反而微笑地对他说：“他们主管不同的部门，从各自的角度对事情看法就会不同，但是重要的是他们把本职的工作做好，而不是由我来评价他们的对与错。你一会儿转告他们，让他们做好自己的事，不要为其他的事情浪费精力。”
一些小事和小矛盾都要争个是非对错的做法并不可取，有时还会带来不必要的麻烦或危害，还会影响到做其他的事情。虽然人和人相处总会有摩擦，但是切记要理性处理，不要非得争个你死我活才肯放手，这样浪费时间和精力对自己没有什么好处。
把最精彩的东西放在前面
要事需要优先处理，要事第一的反面是误把次要的事情放到首位。如不注重家庭关系、健康状况和事情的重心，最终忙了一大通，才发现这条路走错了，而且自己已经在其他事情上花了更多的时间。正如歌德说的：“绝不让最重要的事被微不足道的小事所牵绊。”
小李是一家企业的业务代表。一天，他向一些陌生的老板推销他们公司的产品：“张先生吗？您好！我姓李，今天打电话打扰您了，我是某某公司业务代表。您是成功企业家，我想向您介绍一下我们公司的……”张先生听了一半，就打断了他的话，直率地说：“对不起，李先生，我还要忙其他要紧事，并且对此不感兴趣。”说着就挂断了电话。
小李放下电话，感觉很失落，他为了事业，为了挑战自我，过了片刻接着又打了电话，可是每次和对方刚讲上几句，对方就挂断了电话。回到公司后，他的经理问他：“小李，你知道为什么他们不肯和你见面吗？”小李想了想说：“可能是因为我们的推销目的很明显，而且产品也一般，所以客户会有抵触情绪，因此约见客户难。这个大家都知道，我约不到，没什么稀奇的。”经理见他这样说，就笑着对他说：“这主要是你和客户在交谈的时候，没有把你推销产品这件最主要的事情在极短的时间里表达出来；你在打电话的时候，捧场话和不要紧的话讲得太多，这样往往会适得其反。电话的作用只是方便你约见客户，告诉对方你的产品和你是做什么的，这才是最主要的。”
经理为了让他深刻地领悟到这一点，决定亲自示范给小李，向对方直接说明自己的意图和产品，“您好，如果您能够听完我下面的话，我将表示深深的谢意！我的产品是……”虽然对方没有直接答应见面，但是答应过一会儿再详谈，而这就为约见创造了良好的条件。所以，即使是打电话，也要把要事放在首位说，这样才不会顾此失彼。
要事第一：高效率地选择
要事具有主要价值，把它放在第一，把次要的事放在一边，这是一种智慧的选择。而这也就促使了人对事情价值的认定，以及对自己精力合理的分配，从而获得更好的收获。
做最重要的事
生活中常常会出现冲突的情况，也就是几件事都要去办。先做什么，后做什么，这个让人头痛的问题也是个很重要的问题，需要我们分出轻重缓急和主次。
张影是一家报社的记者，工作不是很忙，所以平时还做些兼职。可是，过了一段时间，她发现兼职与本职工作总会遇到一些冲突。有时完不成采访的任务，让领导十分生气。但是，由于她正值三十几岁，家里上有老下有小，还要花许多钱供房子，所以必须得做兼职来应付大额开支。长时间的兼职，使她对本职工作越来越缺乏注意力，结果两份工作哪项也没有干好。虽然暂时把钱挣到手了，但是，和她一起当记者的人现在都已经升职加薪，她却与这些好事无缘，结果还是吃了大亏。
从张影的事就可以看出，当自己的几件事出现冲突时一定要懂得舍弃，如果不能分清主次，你将失去更多宝贵的东西。
利用好精力最佳的时段
坚持要事第一可以帮助你有效地管理时间，提高工作效率，并正确地指引方向。
斯坦福大学神经系统科学教授罗伯特·萨博尔斯基，对人如何高效率地利用好自己的时间以做最多的工作很有研究，他分析了影响我们高效率工作的因素，那就是大脑迟钝现象。
他做了一个实验，内容是这样的：改变自己以前效率很低但是还经常遵守的作息时间，如早上起来锻炼，然后吃饭，然后上班，中午再饱餐一顿，便又投入工作，这样，自然而然下午就打不起精神。一是因为上午和下午连续工作，精神上受不了；二是因为饱餐之后就马上投入工作，身体上不适应；三是浪费了清晨最有效率的大好时光。
所以，他改变了经常遵守的作息规律，利用清晨最有效率的时候完成所有阅读，接着完成自己每天延续的写作，然后再做回电话、写电子邮件之类的事情。把锻炼活动都放在正午完成，随后吃一顿非常简单的午餐，以便在下午保持清醒。
他的实践证明了他这样做是对的，他的工作效率开始大大提升。
我们应该分配好自己的时间，用自己一天中精力最佳的时段去做对自己最为艰巨的工作，而把精力最差的时段分配给最无须动脑的事情。
有效能的人只会有少量非常重要且需立即处理的紧急、危机事件，他们将工作焦点放在重要但不紧急的事情上，来保持效益与效率的平衡。
确定要事第一的方法
1．首先要明白自己从哪里来，要到哪里去。自己肩负沉重的责任，要解决的第一个问题就是，弄明白自己将来要干什么。只有明确了目标，才能把一切和自己无关的事情剔除掉。
2．我需要做什么？要分清缓急，还应弄清自己需要做什么。每天总会有些任务摆在你面前，重要的是你必须分清哪个任务一定要做，或一定要由你去做。
3．你的工作重点要与上司的工作重点保持一致，因为上司对整个任务的内容、时间期限、达到的效果最清楚，所以应与上司及时沟通工作重点并保持一致。
4．为了激发自己专心做好最紧要的事，可以做一个不做的事的列表。
5．工作重点和一些要事应该体现在时间的分配上，制作一个时间表，督促自己去做。
电脑巨头罗斯佩罗说：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”
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