蔡女

作者： 刘明钧 【本书体例】

祝允明

祝允明(1460——1526)，字希哲，号枝山，因右手生枝指，又自号枝指生，长洲(今江苏吴县)人。明代书法家、文学家。弘治五年(1492)举人，后应进士不第。官广东兴宁知县，迁应天府(今河南商邱)通判。与唐寅、文征明、徐祯卿并称“吴中四才子”。能诗文、工书法。他的笔记小说《九朝野记》主要记载了一些轶闻趣事、历史掌故等，反映了当时的风俗习尚，有一定的社会认识意义。

吴邑朱生，宣德中商湖湘，泊舟官河下。其旁四方客云集，娼船蚁附焉。一日，传有名娼新王二者至。众竞出观，果艳姬也。一优偕来，其船密比生舟。

既数日，凡生言笑动静，娼罔不密察，有眷眷意。数以言挑生，生漫应之。或日，生登岸，独留一仆在。娼移船就仆，密问生之年里、性行、及其家族、生计以及妻之恕悍，子之多寡极悉。仆一一语之，乃去。生还，仆以告。生亦不为意。

明日晚，娼视生在舟，使优邀之饮。又潜告生曰：“君但言延我入舟则可，我欲有言于君耳。”生从之。娼入生舟，饮间戚戚无欢容。生数殷勤之，亦漠不领；倩其歌，亦不肯。俄去眠榻上。生曰：“小娘子既辱临近，何不开意为欢乎?”娼曰：“我自不耐烦，君勿缠滞也!”生有新衫在榻，娼取碎裂之。生亦无愠容，惟心念风尘骄贱，不足介意。酒罢就寝。

中夜，问之。娼顾旁舟无觉者，乃低语生曰：“我有冤，欲图之人久不获。日者察君久，似见君有心人，故辄自求近。凡君身家事，我固悉知矣，独不见性度。适裂衫，乃试君度耳。我用意精如此，不知君有此量力否?若果能担负，则我事乃济，而君亦不为无益也。”生曰：“吾颇负义略，岂不能庇一妇女乎?”娼潸(shān山)然曰：“我非娼，淮安蔡指挥女也。我父以公错调湖广之襄阳卫，挈家以行。舟人王贼，乘父醉，挤之水，并母死焉。僮婢悉尽。以我色，独留，犯之，呼为妻。吾父资素丰，贼厚载，欲商于他。不几日，复为盗劫，吾与贼仅免。吾家资仍罄焉。贼欲归，以有我不可，进退维谷。遂以余资买小舟，俾我学歌舞为京娼，而来此。君能复吾仇于官，我终身事君为妾侍耳。”因出父文牍示生。生慷慨许诺。

翌日，优来，曰：“二姐未起乎?”生大骂曰：“贼不知死所，尚觅二姐乎?”优知事泄，随生语投于水。生遂持娼归家，而卒老焉。

(选自《九朝野记》)

朱生是吴县人，宣德年间，在湖湘一带做生意。把商船停在官河中。船的四周客船云集，妓女的小船也很多。有一天，传说一个叫新王二的名妓来了，众人争着出来观看，果然长得很漂亮。一个艺人和她一块来，她的船紧挨着朱生的船。

几天以后，凡朱生的举止言谈，新王二都认真仔细地观察，很有眷恋之意。并多次用语言挑逗朱生，朱生漫不经心地应酬。有一天，朱生上岸，船中只留一个仆人。新王二把船划到紧靠仆人的地方，偷偷地询问朱生的年龄、籍贯、性格、品行以及家族、生活，还有朱妻的脾气好坏，孩子的多少等，问得非常详细。仆人都一一地告诉她，她才离开。朱生回来后，仆人把这些情况都说给他，他也毫不介意。

第二天晚上，新王二看到朱生在船上，便让艺人去邀请朱生饮酒。朱生来后，她悄悄地告诉朱生说：“你只说想请我到你船上去，我想给您说句话。”朱生应允。新王二便来到朱生的船中。酒席上，显出满脸悲伤的样子。请她唱歌，她也不肯唱。一会儿，去床上睡觉。朱生说：“小娘子既已到了我这里，为什么不尽情为乐呢?”新王二说：“我很不耐烦，请您不要纠缠我!”朱生的床上有一件新衣，她拿过来撕得粉碎。朱生也不生气，心里想，风尘女子地位下贱，个性倒挺倔强，这些都不足介意。酒罢就上床睡觉了。

半夜朱生问新王二。她见周围船上的人都睡着了，便低声告诉朱生说：“我有冤枉，长期找不到报仇的人。我观察你很长一段时间了，你好象是个有心的人，所以，我才自己主动要求接近您。凡您的一切情况我全知道了，单单不了解您的性格和气度，刚才撕新衫，就是试一试您的气度呀。我用心如此精细，不知您是否有为我伸冤的能力，如果能承担，我冤仇就能报了，对您也是有好处的。”朱生说：“我很讲义气，难道不能保全一个女子吗?”新王二潸然泪下，说：“我不是妓女，我是淮安蔡指挥的女儿，我父亲因公调往湖广襄阳卫，带领全家赴任。船家王贼，乘父亲喝醉了酒，把他挤到了水里，母亲也一块死了。仆人、侍女也都被害。因为我长相美，把我留下了。王贼奸淫了我，对外说我是他妻子。我父亲的资产很多，王贼都装在了船上，想到外地经商。没多久，又被强盗抢劫，我和王贼幸免。我家的资产全完了，王贼想回去，又觉得带着我不方便，进退两难。于是他用剩下的一点钱买了条小船，让我学歌舞当京妓，我便来到了这个地方。您如果能把此事报告官府，为我复仇，我愿终身给您作小妾侍奉您。”说着便把父亲的文告、证件拿出来让朱生看。朱生很慷慨地答应了她的请求。

第二天早晨，艺人来，问道：“二姐还没起床吗?”朱生大骂艺人：“贼人不知死期临近，还在找二姐吗?”艺人知道事情已经暴露，随着朱生的喝骂，他跳入水中自杀了。朱生带着新王二回家，一起生活到老。

这篇小说所描写的故事发生在明宣宗宣德年间(1426——1436)，蔡指挥是堂堂的朝迁命官，带着全家人，前往襄阳任职，行至途中，“舟人王贼，乘父醉，挤之水，并母死焉。”然后王贼载着丰厚的资产逃跑。可没料到，他“复为盗劫”，真正是“贼偷贼”。光天化日之下，官河之中，接二连三地发生杀人抢劫的案件，可见当时的社会秩序是多么混乱。上至官，下至民，人的生命财产都得不到保证，这是政治的黑暗和统治阶级的腐败所造成的。王贼正如元杂剧《窦娥冤》中的赛卢医、张驴儿父子。地痞无赖横行无忌，白日行凶无人过问。作者通过这篇笔记小说，深刻地揭露了明代社会的弊端。不管作者主观上是否如此，但客观上是起了这样的作用。

蔡女是小说中的主人公，是我国古典文学人物画廊中又一独具色彩的人物。她不同于《警世通言》中的杜十娘，也不同于《红楼梦》中的尤三姐，她没有跳江自杀，也没有一把钢刀结果了性命，而是忍辱含垢，以屈求伸。

作者对蔡女的描写采取了“先抑后扬”的笔法。一开始蔡女对吴邑朱生“有眷眷意，数以言挑生，生慢应之”，这完全是一个轻佻的妓女的形象，她的举止动静令人生厌。可随着情节的发展，人们越来越感到蔡女是一个扑朔迷离的人物，尤其是“密问生之年里、性行、及其家族、生计，以及妻子之恕悍，子女之多寡极悉。”读者难免暗自发问，蔡女究竟要干什么?这就给人造成悬念，逼着你不得不继续读下去。等到蔡女到朱生的船上，“请其歌，亦不肯。”“生有新衫在榻，娼取碎裂之。”这真是把读者的心“悬”到了空中。读至此，读者禁不住要设想种种的结局了，但都不一定对，只有读完“乃低语生曰”一段文字后，才涣然冰释，顿消疑团，不得不佩服蔡女的心计，至此，人物形象更鲜明了。

蔡女为父报仇，隐忍苟活。王贼“犯之，呼为妻”，后又“俾我学歌舞为京娼”，这对蔡女的打击是多么沉重。蔡女的心眼又是挺细的，她不肯轻易地给人诉说冤枉，她对朱生多日观察、详细了解，又故意“裂衫”，“不肯歌”，试朱生胸襟。当她觉得朱生是可以依赖的时侯，她便把冤屈一古脑儿说给他。冯梦龙改编成话本小说时，定名为“蔡女忍辱报仇”。

这篇小说内容曲折，情节紧凑，故事性强，读过后给人的印象深刻。