伴随骑士制度而产生的封建贵族的世俗文学。骑士制度是中古时期欧洲封建制度的产物。封建国王和大领主为了争夺领地而经常交战，于是骑士应运而生。他们为领主作战，有功者可以从领主那里受封并得到采邑，成为享有世袭特权的阶层。八次十字军东征提高了骑士的社会地位，十二世纪出现了骑士团。骑士从小就练习乘骑和武术，十四、五岁就做领主们的骑士侍从，受各种军事训练。受训合格即举行庄严的仪式，从此身着甲胄，加披红背心，不惜生命去参加各种冒险事业。骑士的主要道德信条是忠君(领主)、护教、行侠、尚武；他们把这些看作高于自己生命的荣誉。骑士还要效忠于自己的女主人(领主夫人)，把女主人奉为圣母一般，尽保护之责。他们为领主和贵夫人去冒险，去立功，以争取最大荣誉，这就是“骑士精神”。反映骑士的生活、理想，描写骑士的冒险事迹、颂扬骑士精神的作品，就是骑士文学。骑士文学的基本内容是骑士的爱情和冒险故事，宣扬美化骑士精神。骑士文学站在拥护基督教与封建领主立场，贯穿封建思想与基督教精神。但其中如热爱民族、保卫国家、济困扶危、锄强扶弱、保护妇女、尊敬老人等道德观念，以及肯定与禁欲主义、出世思想格格不入的尘世幸福、作品中多多少少反映出来的劳动人民的贫困不幸、封建统治阶级的残酷压榨、十字军战争的非正义性等内容都是符合人民愿望的。所以骑士文学中的一部分也有某些人民性。十二、三世纪是骑士文学的繁荣时期，以法国为最盛。骑士文学有抒情诗和叙事诗两种，故又可分为骑士抒情诗和骑士宫闱传奇。骑士抒情诗注意心理刻划，语言形象，诗律新颖，其典型代表是普罗旺斯抒情诗，即指十一至十三世纪流行于法国南部普罗旺斯地方的骑士抒情诗，最著名的有《破晓歌》。骑士抒情诗对后来欧洲诗歌的发展有一定的影响。骑士叙事诗分为古代系、不列颠系、拜占廷系。叙事诗往往以两个骑士为中心人物，以他们的冒险经历为故事线索，组成长篇故事，故事情节生动曲折、引人入胜，对人物肖像及内心活动有细致描写，为近代长篇小说的发展打下了基础。但故事完全是虚构的，反映的生活面也狭窄。著名的骑士传奇有《特洛亚传奇》、《亚瑟王及其圆桌骑士的故事》等。
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