《尚书》篇名。《尚书》是最早的历史书籍，内容包括“典”、“谟”、“诰”、“誓”，是关于尧、舜和夏、商、周至秦穆公的历史文件的汇编。“洪”，即大，“范”，是法、规范。《洪范》就是“天地之大法”。司马迁在《史记·周本纪》中认为《洪范》是周武王向箕子“问以天道”的记录。《洪范》成书的年代，有不同的意见，传统的说法，认为是西周初期的作品，但《洪范》在长期流传中，可能有些部分混入了后人的解释。
《洪范》比较系统地记载了早期五行说的思想。提出“我闻在昔，鲧堙洪水，汩陈其五行”，“五行：一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土”。指出从前鲧在治洪水的时候，用土阻塞洪水，只堵不疏，违背了水和土的特性，不懂得五行间的关系，结果治水失败了。禹继续鲧的事业，改变了治水的办法，勤浚沟洫，疏导引洪，符合水土的特性，终于治水成功。这反映了古代劳动人民对自然界的认识，是在生产斗争中经历了失败和成功的反复实践总结出来的。初步认识到五种物质的特性和作用。认为“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”。对五种感觉的来源作了唯物的解释，概括的说明五种物质形态的性质和作用。并发现了五种物质之间的矛盾关系，水润下、火炎上、木曲直、金从革，土稼穑，这些都是矛盾的特殊性，它们既是相互对立的，又是相互联系的。这包含着自发的唯物主义和辩证法思想。但又认为龟筮可以预卜人事吉凶祸福，国家的治乱兴衰能影响气候的变化。这种思想，后成为汉代“天人感应”等神学迷信的理论根据。
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