慈禧为扼杀百日维新,在1898年9月21日发动的宫廷政变。光绪帝在维新派的推动下力行新政,冲击了腐朽的封建生产关系,打击了腐败的官僚和社会势力,为顽固守旧的慈禧太后所不容。变法诏书下达第四天,慈禧太后即胁迫光绪帝连下三道命令:撤销积极支持变法的翁同解的职务;任命荣禄为直隶总督,统帅北洋三军;以及新授二品以上文武大员,都要向太后谢恩。这三项措施,为顽固派发动政变作好了准备。接着,西太后又于6月16日和24日分别任命亲信崇礼、怀塔布、刚毅掌管守卫京都与颐和园的卫戍部队,并在内廷布满亲信太监,监视维新派与光绪帝的活动。9月4日,光绪帝把阻挠新政的怀塔布、许应骙等六人撤职,5日擢拔杨锐、林旭、刘光弟、谭嗣同为军机章京,参与新政。6日又从总理衙门赶走对抗变法的李鸿章。新旧斗争日趋激烈,更加引起西太后不满,加紧了政变步伐。西太后与荣禄预谋10月在天津阅兵时废光绪、扑杀维新派人士。9月14日,光绪到颐和园请开懋勤殿以议新政,遭慈禧太后严斥。于是光绪的态度发生了变化,15在颐和园向杨锐等军机四章京发出“旧法可以渐变,将老谬昏庸之大臣尽行罢黜”,“而又不致有拂圣意”的手诏。18日康有为、谭嗣同发现光绪在西太后的压力下对变法发生动摇,密商利用袁世凯围颐和园杀西太后,当夜由谭嗣同劝袁“勤王”。同一天,杨崇伊向慈禧太后上密折,说康有为“位置党羽”,并要让日本首相伊滕博文参与新政,把祖宗天下“拱手让人”,请太后“即日训政”。慈禧太后既怕维新派掌握武装,更怕他们同外国势力勾结起来,而次日光绪恰又准备接见伊滕和袁世凯,因此便接受杨崇伊的奏请,次日同到紫禁城,经过一天准备,21日发动政变,再度宣布垂廉,下令捉拿康有为、康广仁。22日,慈禧太后得袁世凯密报,下令捉拿谭嗣同等人,9月28日杀害谭嗣同、杨锐、林旭、刘光弟、康广仁、杨深秀等戊戌六君子,慈禧太后以“训政名义”重掌国政。可参看房德邻:《戊戌政变史实考辨》,《戊戌维新运动史论集》;杨天石:《康有为谋围颐和园扑杀西太后确证》,《光明日报》1985年9月4日。
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