紫藤多紫色花为藤本植物而得名，别名很多：藤萝、朱藤、葛藤、葛花、黄环、藤蔓树、招豆藤。
紫藤为豆科紫藤属大型落叶木质藤本植物。株高10余米，茎干粗实，皮呈浅灰褐色，有很强的盘屈缠绕能力。叶互生，为奇数羽状复叶，椭圆形，枝叶繁茂，可构成大面积的荫凉场所。紫藤雌雄同株，花淡紫色，许多小花密集在一个总状花序上，春末夏初之时，紫藤花成长串累累下垂，串长可达30厘米，犹如串串葡萄悬挂在枝叶间，琳琅满目，美不胜收，并吐发出阵阵芳香。花期4～5月。果为扁荚果，长刀形，长10～20厘米，内含种子数粒，种子扁圆形，深褐色，9月荚果成熟。
有开白花的紫藤，它是紫藤的变种，也叫银藤、白花紫藤。国外有两个著名的紫藤品种：一个是日本夏藤，盛夏开花，花白色或淡黄色，有淡淡幽香。另一个是美国藤，初夏开花，花碧紫色，芳香馥郁。
【养】
紫藤原产我国温带地区，喜欢阳光和湿润、深厚、肥沃的沙质土壤，略耐阴，夏季高温生长旺盛，耐干旱不耐涝，紫藤耐寒，能耐-20℃的低温。
可用播种、扦插、压条、嫁接、分蘖等方法繁殖。春季用60℃温水浸种1～2日，种子膨大后点播土中，即可发芽。扦插可于秋季，选当年生茎部枝条，长8～10厘米，带踵扦插，生根较快。扦插比播种的提早二三年开花。紫藤主根深，支根少，实生苗幼时呈灌木状，数年后旺梢之端始表现出缠绕性，蔓左旋(逆时针)性。要用坚实耐久的水泥柱、石柱、钢管等材料搭棚架。栽植前施足基肥，生长期要适时追肥、防治病虫害，休眠期要疏剪基部密枝、细弱枝、病枝，一般不用浇水，排水要良好。
【赏】
我国栽培紫藤历史悠久，分布很广，河北以南的广大地区均有种植，许多山林中有野生紫藤，江苏省宜兴梅园等地有成片的紫藤林。紫藤适应性强，生长较快，寿命也相当长，我国各地名胜古迹中，常见到百年古藤。上海市闵行区紫藤棚镇的大紫藤，藤围165厘米，树形虬曲，躯干粗壮苍劲，枝繁叶茂，每年4月下旬开花，花团似锦，幽香扑鼻。这棵古藤是明朝正德嘉靖年代文人董宜阳亲手种植，已有470年的历史。紫藤棚镇就以这株古藤而命名。此古藤已受到上海市人民政府的重点保护。在苏州拙政园有一棵古藤，主干供两人合抱，该紫藤旁立一石碑，上书“文衡山先生手植”，文衡山即明代诗画书三绝的文徵明，证明这株紫藤已有四五百年的历史了，堪称我国古藤之珍宝。四川省新都县有一株树龄几百年的紫藤，成了当地桔湖一景，命名此树为“迎客藤”。北京前海西街17号院内有两株200多年的紫藤，苏州市南显子巷惠荫园中的假山上，有一株老藤，是清康熙年间名儒韩菼手植，苏州市木涘山塘青石桥附近有一株100多岁的古紫藤。
紫藤也常用于攀缠已枯死的大乔木，老蔓欹斜，犹如虬龙盘柱，枯木逢春。北京中山公园和劳动人民文化宫中多见有攀缠于枯柏上的大紫藤。青岛市沂水路原英国领事馆院内有一株80多年树龄的重瓣大紫藤，干基围达160厘米，攀缠于高达20米之银杏树上，开花之时，紫红花如绒球，甚为奇特。
有些国家引种中国紫藤后视为园林中珍贵的观赏植物。英国邱园有一株紫藤1818年由中国引入，20年后长成54.9米长，开花67.5万朵覆盖面积达1800平方米，开花之时，蔚然壮观，被认为是世界上观赏植物的奇迹。美国加利福尼亚州的马德雷山脉1892年种了一株紫藤，枝丫长达152米，可以覆盖半公顷地，树重约230吨，每年开花150万朵，被誉为世界上最大的一株紫藤。
紫藤为著名的荫棚花卉，生长迅速，枝叶繁茂，绿叶羽状，紫花似蝶，串串小花如葡萄悬垂，花期长久，盛夏浓荫蔽日，棚下乘凉，赏花闻香，令人心旷神怡。历代文学家都写有赞美紫藤的诗篇。唐代著名诗人
李白《紫藤树》诗：
紫藤挂云木，花蔓宜阳春。
密叶隐歌鸟，春风流美人。
“紫藤挂云木”，花繁蔓密的一束紫藤挂在一棵高插云天的大树上。“花蔓宜阳春”，阳春三月是紫藤花开繁盛之时。“密叶隐歌鸟”，树高藤大叶密，只听见鸟鸣，看不见鸟的身影。紫藤花散发出阵阵浓郁馨香，“香风流美人”，鸟语花香的林子，观赏的美人如潮水涌来。唐代李德裕《忆新藤》诗：
遥闻碧潭上，春晚紫藤开。
水似晨霞照，林疑彩凤来。
清香凝岛屿，繁艳映莓苔。
金谷如相并，应将锦帐回。
此诗一联点出时令、地点、物事。“遥闻”，从很远的地方就听说了;地点是“碧潭上”;“春晚”是暮春三月，紫藤花开。二联，紫藤花开在潭上，将碧潭的水映红了，就像朝霞映在水中。紫藤缠在树上，枝蔓悬在林中，紫色的藤，红色的花，太阳的光束从密密的树叶中射过来，就像绿色的林中飞来一只七彩的凤凰。三联，“清香凝岛屿”，紫藤花的芳香，凝结在岛屿上，“凝”表示藤花芳香之厚。“繁艳映莓苔”，描绘紫藤花的明艳、光彩夺目。红紫的草莓点缀在绿色的苔藓之中。但它们在藤花的映照下，全成为富丽堂皇的一片了。四联，“金谷如相并，应将锦帐回”。“金谷”，即“金谷园”，晋代石崇筑的别墅，有千名美女，可见富丽奢华到何等地步。“锦帐”，即锦制之帐。如果把千名美女放到碧潭上来，锦帐应拿回去，因为这儿的紫藤花比锦帐还要富丽堂皇。明代文学家王世贞《紫藤花歌》诗：
蒙耳一架自成林，窈窕繁葩灼暮阴。
南国红蕉将比貌，西陵松柏结同心。
裁霞缀绮光相乱，剪雨萦烟态转深。
紫雪丰庭长不扫，闲抛簪组对清吟。
该诗一联，从概观上描述紫藤花整体形象。紫藤是大型缠绕植物，可一架成林。“窈窕”，形容紫藤花形态之美如少女轻盈身姿。繁多的紫藤花灼灼之色使傍晚时节阴暗之处也变得光辉四溢了。二联，紫藤花可以同南方的红蕉(即美人蕉)比其美貌，也可同西陵松柏交同心。三联，紫藤花在阳光和阴雨不同条件下的形象，阳光照射之下，垂下的紫藤花像被裁剪下来的云霞绮锦点缀其间，光耀闪闪。雨中迷蒙一片，紫色显得深沉，用一“转”字。四联，“紫雪丰庭”，指紫藤落地，“闲抛簪组”，指花落之后果形之初，如簪子一组，组缀于枝上。清代政治家林则徐《又题花卉绝句》(之三)诗：
垂垂璎珞影交加，翠幄银幡护紫霞。
难得国香成伴侣，素心晨夕与天涯。
该诗第一句写紫藤花的盛美，“璎珞”也可写作“缨络”，指贯串珠玉而成的装饰品。藤花串串，仿佛是贯穿起来的珠玉，垂垂在藤架下，形影相叠。二句写藤花的颜色，紫色的花串垂挂在绿色的藤萝架下，与阳光下闪闪发光下垂的叶子相映生辉，像深绿色的篷帐和银色的旌幡护着紫色的彩霞。三四句写兰花，“国香”指兰花。藤花难能以兰花为伴侣，兰花有着高洁纯正的气质，藤艳与兰香，两花朝夕相伴，天涯海角亦不分离。
北京珠市口西大街清朝乾隆年间高官纪晓岚故居(今晋阳饭店)的庭院里有一架闻名京城的古藤，相传为纪晓岚手植，距今已200多年，仍枝繁花盛。晋阳饭店开张的那年春天，作家老舍先生光临此店，并写了一首《为晋阳饭店题书》的七绝诗：
驼峰熊掌岂堪夸，猫耳拔鱼实且华。
四座风香春几许，庭前十丈紫藤花。
【用】
紫藤寿命长，生长迅速，枝粗叶茂，是攀援花木，也是优良的垂直绿化、棚架绿化材料。紫藤最宜作棚架、亭廊花架栽培，紫藤可做成垂枝型植株，枝条自上下垂，非常别致。春夏绿蔓浓荫，串串紫花，芳香四溢，棚下休息，备觉清新。冬天紫藤花叶退去之后，如老树虬枝，盘曲多姿，似蛟龙翻腾，也像雕刻的艺术精品，古雅幽美，风格独特。紫藤可作盆景、切花。据说，把紫藤花枝插入酒、水相混的瓶中，可长开不衰。紫藤对二氧化硫、氯气、氯化氢等多种有毒气体有较强的抗性，适用于城市绿化。
紫藤叶和花可以食用。嫩叶、花瓣可制成美味食品。花瓣开水烫煮后，可炒食做菜。鲜花以糖浸渍后与面粉拌和制饼属名点，北京特产“藤萝饼”、“藤萝糕”就是用紫藤花瓣制成。把整个花序用清水洗净，放在加水、加白糖调成的面糊里，再放入热油锅里炸熟，就是炸藤萝饼;把花朵掺入面粉中和面烙饼，里面也要加糖，是藤萝面饼;用花蘸水裹干面加糖蒸熟是藤萝糕。这些食品风味独特。
紫藤之茎、皮、花、果皆可入药，具有解毒、驱除蛲虫、止吐泻之功效，花利小便，茎有抗癌之功。治腹水肿胀，紫藤花适量，加水煎浓汁，去渣加糖熬成膏，每次1匙，开水冲服，1日2次。治腹痛蛲虫病，紫藤花或茎叶2～4克，水煎服。关节炎，紫藤根15克，水煎服。
紫藤鲜花含芳香油0.6～0.95%，可提浸膏，用作调香原料。紫藤茎皮纤维洁白而有光泽，可制人造棉，又是麻纺的优良原料，可织物、绑扎。紫藤条强韧，可编结器物，在其枝条中注入氯化铜溶液，会出现珍珠似的光泽，可用来编造高级工艺品，别有风致。
