据《庐山记》记载，瑞香最早在庐山发现，有一位尼姑在盘石上午睡，梦中闻到一股强烈香气，醒来找到此花，因名为睡香。古人认为是花中祥瑞，改名瑞香。瑞香花白色，早春开放，具芳香，它有许多动听的名字：蓬莱花、蓬莱紫、风流树、甲露、山梦花、千里香、夺香花、花贼、香花子、麝囊、瑞兰、雪冻花、雪地开花、雪花皮、对雪开、雪冬花、金腰带、锦熏笼、山棉花、暖骨花、红总管等。
瑞香是瑞香科睡香属常绿灌木。株高1.5～2米，丛生，小枝微紫色，叶互生，长椭圆形，有光泽。头状花序顶生成簇，白色或带红紫色，花径1～2厘米，芳香酷烈。花期2～3月，核果。同属植物约有50种，我国有35种。常见栽培变种有：毛瑞香、金边瑞香、蔷薇红瑞香。
【养】
瑞香原产我国，分布长江流域以南各省区。喜阴凉通风的环境，不耐寒，怕高温高湿，要求排水良好、富含腐殖质的肥沃土壤，忌积水。萌发力强，耐修剪，易造型。繁殖以扦插为主，也可压条、嫁接或播种。扦插，在春、夏或秋季都可进行。剪取母株上顶部枝条，长约8～10厘米，带踵，保留顶部叶片，插于沙中，随即遮荫。插后保持一定湿度，50天左右生根。
明朝王象晋著《群芳谱》对其栽培要点说得具体：“瑞香，性畏日晒，又恶太湿，尤忌人粪，犯之辄死。头垢拥根，叶落花茂，蚯蚓好食其根，叶萎时即瑞香被害之症，小便浇之，可以使出，事后应以河水濯之。”
瑞香在南方可露地栽植，根部培土越冬，寒冷地区需盆栽室内越冬，要求温度不低于5℃。栽培中需注意土壤不可太干太湿，要见干见湿，不干不浇，一次浇透，防止雨淋，过湿烂根。喜半阴，在荫棚下生长良好，要防止烈日直接照射，要放在通风良好处，用叶面喷水、地面洒水降湿。肉质根有香气，要防止蚯蚓危害，春季对过旺枝条应加修剪，干热时注意防治蚜虫、介壳虫。病毒引起的花叶病植株要连根挖出烧毁，瑞香不喜大肥。
【赏】
我国民间流传着一个关于瑞香花的动人传说。唐朝时，庐山有一位叫瑞香的俏丽村姑，与邻居名叫樵哥的樵夫青梅竹马，热烈相恋，准备筹办婚事。正在此时，唐明皇登庐山游览，见庐山山清水秀花香人丽，便萌发了在庐山寻觅一村姑为妃的念头，便命钦差侍从及地方官吏寻找，以求如愿。俏丽出众的瑞香姑娘恰被钦差选中。钦差以为从此荣华富贵，瑞香必从无疑。谁知事与愿违，瑞香父母愁容满面，以泪洗面。瑞香表示死不进宫，并连夜从后山逃走，来到香泉村的舅舅家躲藏起来。这时樵哥心如火燎，满山遍野寻找，不见踪影，便唱起了山歌：“樵哥打柴在山冈，不惧虎豹不怕狼;有心寻妹妹不见，不知妹妹在何方?”正在泉边捣衣的瑞香知道是心上人跟踪寻找，以歌相呼，不禁喜上心头，便也以歌相答：“一道清泉飞出崖，妹妹抛下银丝带;身在泉头将哥等，盼望哥哥快快来。”樵哥闻声而至，俩人别后重逢，悲喜交集，抱头痛哭，诉不尽别情离念。谁知歌声同时惊动了急于寻美女的钦差，命人一拥而上，强抢瑞香。樵哥救之不及，且被乱棍打昏。瑞香孤掌难鸣，在走投无路，脱身无望之际，猛一挣扎，撞死在巨石上，热血四溅，正在昏迷之中的樵哥见瑞香飘飘而来，待至睁眼相看，见到的却是朵朵小花，聚于一树，芳香四溢，闻之醉人。显然这就是瑞香姑娘的化身，因此后人将此花命为瑞香花。
欧洲也有瑞香花的传说。古希腊著名诗人荷马(公元前9～前8世纪)史诗称，瑞香是河神美丽的女儿达芙尼的化身——太阳神爱上了达芙尼的艳姿，千方百计予以追求，虽遭到达芙尼的严词拒绝，仍穷追不舍，大有不达目的绝不罢休之韧劲。有一次，达芙尼被追得筋疲力尽，仍无法逃脱，在走投无路之际，达芙尼求助于众神，众神把她变成一株瑞香花，以遁其血肉之躯和艳丽之态。于是瑞香便成了人们心目中贞洁女性的象征。
瑞香是著名花木，为中国传统名花。瑞香枝干丛生，株形优美，早春开花，香味浓郁，有较高的观赏价值。据史料记载，马克思就最喜欢瑞香，南昌市已把瑞香列为市花。
历代许多著名诗人写有赞美瑞香的诗篇。宋代著名诗人范成大《瑞香花》诗：
万粒丛芳破雪残，曲房深院闭春寒。
紫紫青青云锦被，百叠薰笼晚不翻。
酒恶休拈花蕊嗅，花气醉人浓胜酒。
大将香供恼幽禅，恰在兰枯梅落后。
外著明霞绮，中裁淡玉纱。
森森千万笥，旋旋两三花。
小霁迎风喜，轻寒索幕遮。
香中真上瑞，兰麝敢名家?
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