草之茂者为门，天门冬草蔓茂，而功同麦门冬故名，别名天冬、天冬草、武竹、郁金山草、非洲天门冬。
天门冬为百合科天门冬属多年生常绿草本植物，地下为块根，茎丛生，蔓性，下垂，多分枝，叶退化成鳞片状，基部刺状。我们所见到的针状叶是由小枝变态而成的针状枝，数枚簇生在一起，密聚着生在枝蔓上。由数朵花组成总状花序，小花
淡红色至白色，1～3朵簇生，有香气，花期5～6月。浆果球形，嫩时绿色，成熟后鲜红色，内含种子2～3粒，种子球形，黑色有光泽，果期10～12月。天门冬变种有矮天门冬、斑叶天门冬草。
宋代苏颂著《冬经本草》曰：天门冬“处处有之。春生藤蔓，大如钗股，高至丈余。叶如茴香，极尖细而疏滑，有逆刺;亦有涩而无刺者，其叶如丝杉而细散，皆名天门冬。夏生细白花，亦有黄色及紫色者。秋结黑子，在其根枝旁。入伏后无花，暗结子。其根白或黄紫色，大如手指，圆实而长二三寸，大者为胜，一科一二十枚同撮，颇与百部根相类。”
【养】
天门冬原产非洲南部，喜欢温暖湿润的气候条件，不耐寒，较耐阴，忌烈日，冬季要在温室越冬，用播种和分株繁殖。
春季或初夏播种，覆土0.5厘米。浇透水，约1个月发芽，苗高3～5厘米时，可以3～5株一丛移植在小花盆中，苗高10厘米时换盆。也可于春季出室后将原植株连盆磕出，视植株大小切成数块，分栽盆中。生长期要有充足阳光和通风的环境，适当浇水追肥，缺乏阳光或强光照射，水过多或干旱则导致枝条枯黄。根系生长势强，每年需要换盆，换盆时要剪去一部分根须，并去掉根须上着生的一部分小球体。上盆时，盆中土壤宜浅，底部放几片马掌做基肥。需在沿盆口处留下空间，以免生长后期，过旺的根系把盆土顶到盆面上，而无浇水、施肥的余地。天门冬适应性强，生长快，三年以上植株老化，应当淘汰，或剪去老枝，重新更新，故有“养小不养老”之说。
初冬转入温室越冬。冬季采种，采后用水浸泡，搓去果皮，晒干。
【赏】
天门冬线形叶状枝长而柔软，夏季开白色小花，浓香扑鼻，花后结出圆球形小果，由绿变红，红果绿叶，绚丽多姿，给严冬的居室增添了春色。宋代哲学家、教育家朱熹写有《天门冬》诗：
高萝引蔓长，插楥垂碧丝。
西窗夜来雨，无人领幽姿。此诗一二句描写天门冬的形状，“萝”即萝摩。萝摩与天门冬相似，多年生蔓草，蔓长碧绿，茎缠绕于他物。“楥”(yuan音楦)，为篱笆。天门冬像高高的萝摩蔓延很长，在篱笆上垂下很多碧绿的枝条。三四句写天门冬所处的环境，也是诗人所处的环境。“西窗”、“夜”、“雨”是凄凉孤独的处境。“无人领幽姿”，没有理会。
【用】
天门冬常年碧绿，秋冬时节绿叶中点缀着红果，宜作盆栽观叶观果植物，陈列居室，十分秀雅，也宜作花坛装饰，在组织盆花群时作镶边材料十分美观。在华南亚热带地区可把天门冬栽在小径两侧作镶边材料。可装饰大会场的主席台，及室内摆放，也可吊挂起来。剪其枝条配置花篮、花束或作插瓶的陪衬材料，十分理想。
天门冬肉质根营养丰富，蒸熟剥皮食之，甚甘美。其肉质根是重要的传统中草药之一，含有天门冬酰胺和5—甲氧基呋喃甲醛，具有养肺、滋肾、清热、化痰、镇咳的疗效，主治支气管炎、百日咳、喉头肿痛、咳血、津枯、便秘等症。有些古籍里记载着天门冬治病有奇效的事。明代王象晋著之《群芳谱》记载一个健体药方：“天门冬二斤，熟地黄一斤，为末，炼蜜丸弹子大，每温酒化三丸，日三服，至十日轻身明目，二十日病愈，颜色如花，三十日发白更黑，齿落更生，五十日行及奔马，百日延年。”风癫发作，天门冬去心皮，曝捣为末，酒服一汤匙，一日三次。面黑令白，天门冬曝干，同蜜捣作丸，日用洗面。口疮连年，天门冬、麦门冬(并去心)、玄参等分，为末，炼蜜丸弹子大，每噙一丸。诸般痈肿，新掘天门冬9～15克，洗净，沙盆擂细，以好酒滤汁，顿服，未效，再服必愈。
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