瓜叶菊，其叶片如瓜类植物之叶，花如菊花，而得名。其花花期长，从初冬开至初夏，花似莲花，也称千日莲、瓜叶莲。瓜叶菊为舌状花，花朵下部呈管状，上部裂开，形状扁平像舌头，其花瓣如狗舌，有的叫狗舌草。还有的叫千里光。
瓜叶菊是菊科千里光属多年生草本植物，通常作1～2年生栽培。植株高矮不一，高者可达90厘米，矮者仅20厘米，头状花序成单瓣状或重瓣状，花序径长3.5～12厘米，多数聚成伞房花序状。花色有白、桃红、红、紫、蓝等，但无黄色。雌花花冠有时呈双色，即基部白色，上半部呈别的颜色。花期11～4月。同属植物全世界有1300种，广布于世界各地。
【养】
瓜叶菊原产大西洋加那利群岛，性喜温暖湿润的气候，不耐寒，忌炎热干燥，怕雨涝、强光和霜冻。要求含腐殖质疏松、肥沃、排水良好的沙质壤土。温室室温冬季夜间最好保持10℃，白昼以不超过15℃为好。
瓜叶菊一般用播种繁殖。2～8月都可播种，播后6～7月开花，可根据需花期确定播种期。种子播于盆面，用细土覆盖，以盖住种子为度，盆面盖一层纸或塑料薄膜，温度保持20～25℃，4～5天出齐苗，二三片真叶时分苗。重瓣种则以扦插为主，在植株上部剪去后，取茎部萌发强壮枝条，在粗沙中扦插。
按小苗长势逐步换大盆，要分2～3次苗，每次换盆要有意识地延迟一段时间，使根部经常受到轻度的压制。如果推迟开花，可将小盆苗放在冷床里，在需要用花前1个月，翻盆移入温室，加温养护。要保持湿润，通风透光，不可大水和强光直射，整个苗期要用浸盆法保持盆土湿润，不要被雨水淋，叶面每天喷水1次。日光不足，夜温高，浇水多容易徒长。真叶5～6片时定植在花盆中。夏季不追肥，秋冬季每7～10天浇一次稀薄肥。瓜叶菊趋光性很强，所以要经常转动花盆，以保持花姿端正。
要选茎粗壮、花瓣大、花色纯、叶厚大色深、没有病虫害的植株留种。要把选出的母株放在阳光充足、通风良好的地方。冬季中午可接受日光直射两小时，每两天浇1次稀薄肥水。种子成熟后及时采收，晒干，放在玻璃瓶中，置于干燥处。
【赏】
瓜叶菊枝粗叶肥，花茂色艳，绚丽多彩，花开冬季，花期长久，在元旦、春节、“五一”节期间盛开，为传统佳节增添喜庆气氛，是室内重要的观赏花卉。瓜叶菊世界各地广泛种植，受到各国人民的喜爱。
李剑君《瓜叶菊》诗：
冬艳春娇次第开，隔溪林下锁青苔。
东陵侯共东篱客，会向芳丛结伴来。
【用】
瓜叶菊从播种至开花大约需要7个月左右，因此，改变播种期就可以在需要时节开花。适宜冬春季节布置居室、厅堂、会场，并可做切花，是制作花环、花篮的好材料。瓜叶菊在南方多为布置花坛，北方多为盆栽观赏。
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