《魔沼》外国文学作品简析
法国女作家乔治·桑(1804—1876)第一部描写农村生活的作品。小说是写一个普通农民热尔曼再婚的经过，热尔曼是一个诚实正直的人，他热爱土地、牲畜和他的家，妻子死后又把感情转移到孩子和岳父母身上。岳父母要他续弦，好照顾孩子，他听从了岳父的安排去会一个年轻的寡妇。临出发前，穷邻居吉叶特大妈托他把女儿玛丽顺路带到一个外地农场去做牧羊女。这样，连同小男孩彼埃尔一起，三个人上了路。不料走进树林里，天黑下来，看不见路，迷失在一个阴森可怖的魔沼周围，他们不得不在橡树底下过夜。第二天热尔曼到了寡妇家，她是一个风骚的女人，身边已有三个求婚者，农民感到非常不快，况且在途中偶然一起度过一晚的小玛丽是那样温柔、沉着、端庄而又妩媚可爱，以致他再不想要别的女人了。但玛丽委婉地拒绝了他的好意。最后，他诚心诚意向玛丽求婚，终于感动了这个美丽的牧羊女，并使她也承认自己是爱他的。
这部作品的特殊意义，不只是因为作者成功地塑造了两个富有生命活力的农民形象，也不仅仅在于这个故事饱含着诗情画意，而还在于它体现着作者不同凡响的文学观点。作者在《致读者》中详细地阐明了这一点：她认为文艺复兴时代德国画家霍尔拜恩把人生紧紧地同死神连接的寓意构思，对社会的罪恶和不幸的真实描写，只能给人以一种可怕的宿命论的感觉，一种难以排解的忧愁，因此，她不想乞灵于死来作为对不义的惩罚和对痛苦的补偿。总之，她反对象福楼拜那样把艺术理解为现实的再现、客观的描写，她要同生打交道，希望生活是美好的，人人都应该幸福。农夫播种小麦时应该知道他是为生的事业而劳动，艺术的使命是一种情感和爱的使命，它应该给人以希望、安慰。为此，作家可以美化现实，使他的人物和生活理想化，使他们显得比实际更饱满更充实，更高大一些。《魔沼》就是按照这些原则来构思故事情节，刻画人物个性，描绘树林、魔沼、橡树和夜景的。她所刻意追求的是发掘单纯的高尚的心灵美，或者说她是在描绘一个印象派的梦，洋溢着田园情趣的梦，用作者的话来说，这就是“理想的真实”。
作者对她熟悉的田园生活、人物心理具有天生的敏感和表达才能，写得细腻真切又带有抒情的笔致。它象一幅素雅的乡间风俗画，又象是一曲田园交响乐，它给读者以清新、柔和、静谧的感觉。但小说在文体上很少有跌宕起伏，更没有所谓笔力遒劲、不可向迩的那种古典主义功夫。而且，有时候语言与人物身分不相称。如热尔曼求爱的一段话：“我的眼睛告诉你，我爱你。看着我，在我的眼睛里是这样写着的，任何姑娘都会读懂这种文字……”这不象农民的语言。
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