《萌芽》外国文学作品简析
法国作家左拉(1840—1902)的代表作。机器工人哀田纳·郎杰被一家铁工厂解雇后，转到服娄矿井当推车工。此时，资本家为转嫁经济危机，对工人剥削愈来愈残酷。哀田纳接受国际工人协会的指示，鼓动全矿万名工人举行罢工，接着发生了群众暴动。资本家始而用饥饿迫使工人让步，继而召来警察实行血腥镇压，最后用分化手段骗取了工人的复工，使罢工遭到失败。复工的当天，无政府主义者苏瓦林和哀田纳争夺领导权，暗中捣毁矿井的排水设备，造成14名工人被埋的惨祸，经抢救仅哀田纳一人脱险。哀田纳伤愈后，便前往巴黎国际工人协会。这次罢工虽然失败，但却宣告了新的斗争已开始萌芽。
哀田纳是作者正面肯定的工人运动领导者的形象。他通过与国际工人协会的联系，阅读了大量进步书刊，迅速提高了阶级觉悟，对资产阶级的残酷剥削十分愤慨。来到服娄矿井后，他一面劳动，一面宣传革命，认真完成了“准备金库”的工作，加之生活态度严谨，便获得了很好的声誉，成为罢工的领导者。但因他有“左倾幼稚病”的缺点、把胜利的到来看得过于简单，对斗争的艰巨性估计不足，当罢工出现挫折，便束手无策。他又爱好名利、往往沉醉于当领导的光荣里，致使罢工归于失败。最后，当他向巴黎行进时，竟幻想着用议会斗争去获取胜利。这一切说明哀田纳不是无产阶级的革命领导人，只不过是个小资产阶级的社会主义者。马安嫂是光彩焕发的产业无产者的形象。她是7个孩子的母亲，以微少的工钱维持一家人的生活。在残酷的压迫下，她从关心家庭、丈夫和儿女的生活到关心全体矿工的命运;从对资本家的忍辱求存到向矿井主进行坚决的斗争。面对丈夫饮弹身亡、三个女儿相继葬身矿底和公公急得精神失常的沉重打击和严峻考验，她始终没有屈服，而是变得更加坚定，坚信吞噬工人血汗的“肥胖圆滚的上帝、魔鬼”终有一天被铲除。从她觉悟成长的经历中，显示了工人阶级的大公无私、坚强勇敢的高贵品质。小说通过对煤矿工人的悲惨生活和罢工斗争的真实描述，深刻地反映了劳资之间的尖锐对立、正确地揭示了工人群众奋起斗争的原因，如实地再现了工人运动的壮阔场面和伟大力量。
小说不同作者的其他作品，在艺术上有其独特的表现方法。《萌芽》是世界文学中第一部描写工人斗争的长篇小说，它不仅最早塑造了工人形象，而且是第一次把无产阶级作为主人公来表现。特别是小说内容率先歌颂了赤手空拳的工人们所具有的不可抗拒的力量，表现了崭新的重大主题，应是作者最大功绩的所在。在创作方法上，小说突破了作者自己的自然主义理论的束缚，摒弃了“无动于衷”态度，站在同情工人贫困的立场，对劳资对立的不合理的现状，其义愤之情凝于笔端，溢于言表。内容中的“记录事实”，都服务于揭示劳资矛盾的主题，达到了批判现实主义的高度。小说还将一些具有本质特征的生活现象，加以典型化后，进行对比鲜明的描写，有力地说明了资产阶级的幸福是靠剥削工人得来的。
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