《青梅竹马》外国文学作品简析
日本女作家樋口一叶(1872—1896)的代表作。小说描写一群天真浪漫的少年男女的生活和命运。东京大音寺附近的孩子分成对峙的两群，他们寻衅斗殴，也相思眷恋。他们当中为首的是吉原名妓的妹妹美登利、龙华寺长老的儿子信如、高利贷者的后代正太郎和车夫嗣子长吉。美登利和信如是同学，在春季校运会上，信如摔跤沾了一身泥，美登利帮他收拾干净，被同学取笑。他们幼稚的心灵中产生了一种“说不清”的情味，见面心跳却不再说话。祭夏礼日的晚上，长吉与其同伴滋事“袭击”了美登利一伙，美登利以为是信如暗中唆使所致。事后她发现误解了信如，担心报复而不敢再去上学。信如雨天途经美登利门前，滑断了木屐襻。目睹其狼狈样的美登利，暗中抛出布条相助，却未被信如发觉，心中好生懊恼。不久后信如遵父命离家上了宗教学校。
小说对青春期少年群像的刻划非常成功。美登利出生纪州，托姐姐的福全家迁居京城。15岁的美登利长得如花似玉，经常出入青楼，纯真的心灵中已渗进了生活的阴影，稚气的性情中也透出浮华的一面。她以少女的纯真，恋着16岁的信如和14岁的正太郎。但这只是孩子时代的恋爱，不会成为事实。同样怀着纯真恋情的信如离开了她，正太郎也不会娶这个妓女的妹妹。生活早已安排了她的命运：和姐姐一样，做一名红极一时的妓女。信如性情憨厚，聪明好学，是一个很有前途的少年。但生活也安排了他的未来：像父亲一样，做一个寺院长老。小说中的孩子都各有各的性格，正太郎的娇宠、长吉的野蛮、三五郎的诙谐等，但都表现出纯朴幼稚的天性。小说写了他们斗殴、相思、赌气、游戏，他们是一群活泼可爱的孩子，但他们都无法逃避生活、社会加给他们的厄运，不幸的未来在等待着他们。作者以哀惋抒情的笔调，抓住少年们步入社会前的那一段，细腻地刻划他们由少年成长为大人的生活过程中的微妙心理，唤起读者对孩子们暗淡前途的无限怜惜，具有强烈的艺术感染力。小说构思的映衬烘托，加强了这种感染力。作品以吉原妓院区为背景，突出地描绘了妓院区的生活风习，烘托出作品的气氛;以孩子今天的天真，衬托出明天的不幸，用孩子们的纯洁来映衬社会现实的污浊。小说注重性格刻划、具有象征性细节的描写，都增强了作品生动感人的力量。
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