一
司马迁是中国最为伟大的历史学家，其不朽的著作《史记》成为中国文化历史长河中为数不多的经典著作之一。
司马迁是陕西韩城人，生于汉武帝建元六年（公元前一三五年），卒于汉武帝征和三年（公元前九十年），享年四十六岁。
司马迁出生于史官世家。他的父亲司马谈临死时说过这样的话：“余先周室之太史也，自上世尝显功名于虞、夏，典天官事，后世中衰，绝于予乎？”周朝的天官即主掌天文历法的官员，当时的制度是历史学家与天文学家兼于一身。
从周至汉，历史漶漫，司马家族的世系亦无法全部准确地考证，从多种史述零星的记述来看，司马迁可靠的先人应是在秦惠王朝廷供职的司马错，他曾与张仪在秦惠王面前辩论伐蜀与伐韩的利害。司马错的孙子司马靳随白起参加过攻击赵国的长平之战。此战坑杀赵国士卒有四十五万之多。后来，因为白起在朝中与范雎为敌，触怒秦昭王被赐死。司马靳作为白起的亲信也一同被赐死。司马靳死时，距司马迁出生尚有一百二十五年。
司马靳的孙子是司马昌，当过秦始皇朝廷的主铁官。司马昌的儿子司马怿当过刘邦朝廷的汉市长。在汉朝，凡治邑超过万户的称令，不足万户的称长。
司马昌的儿子司马喜，在汉朝第三任皇帝手上得到“五大夫”的爵位，这是第九等爵，汉朝爵位最高者为第二十等爵，司马喜是司马迁的祖父。
司马迁的父亲司马谈，在汉武帝建元、元封之间当了太史公。太史公是官名，正确的称呼应该是太史令。称公是楚制。司马迁追慕楚文化，所以用楚制称呼其父，后来亦自称。
从有记载的史料来看，司马错之后，司马家族虽屡为朝廷命官，但再没有人担任史官了。司马谈可谓继承远祖之事业。他担任太史令达三十一年之久。他死时，司马迁二十八岁。
司马谈学问博洽，他将上古学问分为六派，这就是：阴阳、儒、墨、名、法、道德，并对多家学问的得失，给予确切中肯的批评。这一点，对司马迁治学精神的培养非常重要。
司马谈作为兼管天文的史官，对汉代的封禅制度有很大的贡献，传至今天的祭坛便出自他的首创。在汉代，封禅是一件大事。司马谈帮助汉武帝确立了封禅制度，可谓功不可没。
但司马谈却未能等到随汉武帝前往泰山封禅，便一病不起，临终前，他拉着司马迁的手说：“余死，汝必为太史。为太史，无忘吾所欲论著矣！且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身，扬名于后世，以显父母，此孝之大者。夫天下称颂周公，言其能歌文、武之德，宣周、召之风，达太王、王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也。幽厉之后，王道缺，礼乐衰，孔子脩旧起废，论《诗》、《书》，作《春秋》，则学者至今则之。自获麟以来，四百有余岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”
司马迁听了这番话，涕泪横流，对父亲说：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙！”
可以说，司马迁创作《史记》的直接动力，来源于他的父亲的遗命。他很快就继承父亲官职而当上了太史令。上任之初，他说：“先人有言，自周公五百岁而有孔子，孔子卒后至于今五百岁，有能昭明世、正易传，继春秋，本诗书礼乐之际，意在斯乎！意在斯乎！”
在司马迁担任太史令九年的时候，朝廷发生了李陵事件，李陵兵败投降匈奴，汉武帝震怒，满朝文武没有人敢站出来为李陵讲话，唯有司马迁秉公直言为李陵辩护，汉武帝当即下旨将司马迁关进大牢，第二年，又将司马迁处以宫刑，这一年，司马迁三十八岁。
司马迁遭受宫刑之后，曾沉痛地说：“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索、被箠楚受辱，其次剔毛发、婴金铁受辱，其次毁肌肤、断肢体受辱，最下腐刑极矣！”可见腐刑（即宫刑）是最让人受辱而不可忍受的。依司马迁刚直不阿的性格，他本可以慷慨一死以保尊严，但因为他不可辜负父亲伟大的遗命，故忍且偷生。
《史记》应自二十八岁时开始写作。完全成书则是四十五岁。共一百三十卷，五十二万四千字。《史记》既是中国伟大的历史著作，又是中国杰出的文学经典。鲁迅称《史记》为“无韵之《离骚》”，这种肯定乃是告诉世人：《史记》是中国的史诗。
二
司马迁作为中国文化中的一个杰出人物，将其生平搬上舞台或荧屏，还尚未产生有影响力的作品。现在，首先将其搬上话剧舞台，至少有三个方面的意义：
其一，弥补话剧艺术中的空白，我国的话剧尽管产生过不少经典力作，但以司马迁为主要人物的话剧，到目前为止，尚属空白。
其二，司马迁是个著名历史人物，但对中华民族的贡献不在于开疆拓土，亦不在于铁马金戈的生涯，而在于用一支“惊天地泣鬼神”的狼毫谱写出独步千秋的史诗。因此，他的事迹及坎坷生平适宜于用话剧来表现。
其三，当下之世，正处于民族复兴的伟大进程之中，文化繁荣是民族复兴不可分割的有机部分。民族复兴首先是文化的复兴，讴歌历史中的杰出人物，亦应是文化复兴题中应有之义。
此三点乃就形势而言，若探求司马迁之政治观与民间精神，尤其有其独特的意义，而对今天的历史进程有着借鉴的作用。他的史学，始终将经世致用作为目标。他的政治观点，在《史话》中多有表述：
汉兴，破觚而为圆，斫雕而为朴，网漏于吞舟之鱼，而吏治蒸蒸，不至于奸。黎民艾安，由是观之，在彼不在此。
《循吏列传》
尧虽贤，兴事业不成，得禹而九州宁，且欲兴圣统，唯在择任将相哉，唯在择任将相哉。
《匈奴列传》
贤人乎！贤人乎！非质有其内，恶能用之哉！甚矣！“安危在出令，存亡在所任”，诚哉是言也！
《楚元王世家》
司马迁所处的时代，是中国历史中最为灿烂辉煌的时代之一，这个时代的代表者是汉武帝。汉武帝之下，有两个文化代表人物，一个是“罢黜百家，独尊儒术”的董仲舒，另一个就是司马迁。让司马迁这个人物在话剧舞台上重新复活，并让今天的观众看到他横溢的才华与人格的魅力，并不是一件容易的事，惟其难，我们才有去塑造他的动力和理由。
三
司马迁虽然景仰孔子，但他自己却深深喜爱楚文化，因此，他写作的《史记》始终激情磅礴，想象飞腾，在史学的严谨中显露出浪漫诗人的情怀。
通过《史记》我们可以了解到，司马迁是一个百科全书式的人物，他的学问超过了父亲司马谈，但他的性格却比父亲要热烈而浪漫得多。如在《游侠列传》中他脱口而出的评论：“自秦以前，匹夫之侠，湮灭不见，余甚恨之。”这样的语言，如其说是史家，不如说是诗人。
以上这样的评价不胜枚举，它们不但没有减损《史记》的价值，反而增加其光芒。关于《史记》的历史地位，清代著名史家赵翼在《二十二史札记》中这样评价：
司马迁参酌古今，发凡起例，创为全史，本纪以序帝王，世家以记侯国，十表以记时事，八书以详制度，列传以志人物，然后一代君臣政事贤否得失，总汇于一编之中。
自此例一定，历代作史者，遂不能出其范围，信史家之极则也。
由于以上的种种原因，《司马迁》这部话剧剧本采取以司马迁的生平事件为经，以《史诗》的写作为纬，互为交织，虚实相生，动静相宜，始终洋溢着浪漫的诗情与生动的细节。
初步设想全剧分为腐刑、故乡、大雪、立春、殉道五幕，因尚在构思阶段，故不在此处言其五幕内容。不过，这五幕话剧要达到的效果，仍可归于司马迁本人而说：“何知仁义，已向其利者为有德。”（《游侠列传》）
2013年9月8日于闲庐
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