圣主如天万物春，小臣愚暗[1]自亡身。
百年未满先偿债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他时夜雨独伤神。
与君世世为兄弟，更结来生未了因。
【注释】
[1]愚暗：为人愚昧。
【译文】
圣上龙恩如同春天，赐给万物一派生机，惭愧微臣为人愚昧，冒犯天威皆是咎由自取。可叹天年未满心不甘，生前债务还须你偿还，更有十口之家的拖累，也要留给弟弟承担。虽说处处青山都可埋人，毕竟埋不掉这手足情深，岂能忘夜雨对床的约定，将来的雨夜你只能独自伤心。我这里有个心愿告诉你：愿我们世世结为好兄弟。既然兄弟之间情未尽，那就继续这未了的缘分。
【解析】
这是元丰二年（1079）苏轼被囚于御史台（即乌台）监狱，写给子由（苏辙）的诀别诗。原诗题目是“予以事系御史台狱，狱吏稍见侵，自度不能堪，死狱中，不得一别子由，故作二诗授狱卒梁成，以遗子由二首”（选一）。
苏轼一直作诗描写百姓的困苦、税收和征兵制等，终于惹恼了视他为反对派的朝中政客。是年六月，御史舒直、御史中丞李定等分别摘引苏轼诗文中关于农民贷款、平民三月食无盐等诗句，指控他“愚弄朝廷”“指斥乘舆（皇帝）”“包藏祸心”“万死不足以谢圣时”，并列出苏轼无礼该杀的四条理由，经御史台查办后，派人到湖州革掉了苏轼官职，押苏轼回京审问，下狱。据当时同在狱中的苏子容诗：“遥怜北户吴兴守（指苏轼时任湖州知县），诟辱通宵不忍闻”，真实记录了苏轼备受狱吏逼供的惨状。苏轼自度难免于死，于是有了本诗题目中简述的情形，因怕死于狱中来不及与弟诀别，故写诗交狱卒转交苏辙。据林语堂《苏东坡传》所述，苏辙读诗大恸，伏案痛哭。尔后狱卒将这首诗上交，果然如苏轼所料，直呈神宗皇帝手上，神宗皇帝读后大为感动，加上仁宗妻曹太后、退职宰相张方平和范镇等元老重臣纷纷出来营救，退职的王安石直言：“岂有圣世而杀才士者乎？”苏轼才有获释出狱、从轻发落的转机。
苏轼的临危不乱，静定应对的历练和兄弟间的深情厚谊令人感动。据说苏轼深信他的两首诀别诗会传到皇帝手上，可见开头一句并非信笔由之。留嘱胞弟“偿债”、承担十口之家的拖累的歉意，夜雨对床的回忆——十八年前的嘉祐六年（1061）苏轼曾在诗的自注中写道：与弟“曾有夜雨对床之言，约定早日退官团聚闲居”“与君世世为兄弟”的遗愿。生则相依，死则相托，手足情深，莫过于此。不止为其胞弟，也为后人敞开了他那充满人性光辉的心性与人格。
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