悠悠吴越曲·苏州之旅·苏州·园林清韵
“上有天堂，下有苏杭。”苏杭风光确实各有千秋，并美于世：杭州有西湖之美，妙在天趣;苏州有园林之胜，贵在匠心。
苏州园林甲天下
汉代史家司马迁曾登临吴宫苑圃，忆其富丽，仰天长叹。晋人左思《吴都赋》有“造姑苏之台”、“佩长洲之茂苑”句，以赞叹吴宫——苏州最早的皇家花园。
汉代吴王刘濞效仿皇宫建法，于南太湖之北原吴王游猎处扩建长洲茂苑。三国东吴孙权造芳树苑、落星苑、桂林苑及塔观园林，其园之美，可从苑名想见。
江南最早的私家园林，当属东晋顾辟疆所筑苏州辟疆园，因其池馆林泉之胜，当时有“吴中第一”之称。唐代诗人李白誉之“竹暗辟疆园”。
南朝宋、齐、梁、陈四代的造园艺术，以顺其自然、巧夺天工为上乘。唐诗中所述虎丘、枫桥、灵岩、石湖、洞庭山之美景，则为隋唐时期造园艺术的再现。
五代吴越时广陵王钱元璙所建南园，规模宏大。宋朱长文《吴郡图经续记》言之“酾流为沼，积土为山，岛屿峰峦，出于巧思。求致异木，名品甚多，比及积岁，皆为合抱。亭宇台榭，值景而造，所谓三阁、八亭、二台、龟首、旋螺之类”。当时与南园同名异址的，还有两座园林。一为钱元璙之子文奉于城东南所创“东庄南园”，“经营三十年，极园池之赏，奇卉异木，及其身皆成合抱;又累土为山，亦成岩谷”。(《苏州府志》)从园主“跨白驴缓花径，或泛舟池中”的雅兴，可见园林之大。另一处为城外阳澄东湖的东湖南园，前濒碧波，后临田地，聚石为山，植以花竹，有观鱼槛、听鹤亭，沿撷芳径漫步园中，听鹤观鱼，自成天趣。
宋朝南渡后，江南私园集中于湖、杭、扬、苏四州，惟苏州最多。早在北宋徽宗时，为朝廷采办“花石纲”的朱勔，在搜刮民财造皇帝御园之外，又于苏州盘门内建大花园。叠石为山，造九曲路以通水阁。园中鱼池十八个，牡丹千株，于群芳中竞放;并修瑞光塔为花园借景。
元代称王吴中的张士诚，重温阖闾、夫差造园之梦，辟锦春园，营山凿池，建楼筑阁;开锦帆泾为御苑河，携妃荡舟，醉月听箫。
明清时期，私家园林纷呈迭起。城乡民居，多在屋旁辟园，植花堆石，更添居室园林雅趣。
苏州园林荟萃，皆为造园家的精雕细刻。宋代朱冲、朱勔父子及其后人，对苏州造园有一定影响。元代倪瓒等画家和天如僧设计巧构的狮子林，曾使清乾隆帝倾倒，于北京圆明园、畅春园和承德避暑山庄仿建，并筑苏州街，开苏州河，移江南美景于北国。明崇祯时吴江人计成，将丰富的造园经验写成《园冶》一书，详述造园理论、技法，全书共三卷，其中的兴造论、园说、相地、立基、栏杆、墙垣、铺地、掇山、选石、借景等篇，叙述精辟透彻。此书又名《园牧》，曾传入日本，抄本易名《夺天工》。明大画家文徵明的曾孙文震亨对造园艺术颇有研究，所著《长物志》中室庐、水石、花木等章，运用山水画的原理于造园艺术之中，对园林内池、泉、瀑、水的设计，灵壁、英石、湖石、径石的布局，均有灼见。清初著名造园家有张涟、张然父子。另据《扬州画舫录》载，清代扬州两名杰出建园家亦为苏州人，一名谷丽成，“精宫室之制，凡内府装饰，由两淮制造者，图样尺寸，皆出其手”;一叫姚蔚池，“有异才，善图样，平地顽石，构制天然”。只惜许多古园已不存。
苏州现存园林虽多为私家园林，但亦体现独特的艺术风格与时代特色。它不同于皇帝苑宫追求雍容华贵，而讲究清幽雅洁之风格，在集居住、游览双重作用的小天地中，因洼疏池，沿阜垒山，植树种花，营亭建榭，构成动静结合、天地融合的幽美画面，使人享受到“不出城市，而能获山林之怡”的情趣，此乃苏州园林的最大特色。其布局结构，章法层次，丰富多样，不拘一格。设计风景线，具“探幽”之趣，惯用长廊、粉墙、漏窗分隔或衔接园景，移步换景，虚实相彰，曲折深幽，变幻无穷。并借鉴文学、美术、工艺手段，构筑亭台楼阁，叠石凿池，架桥铺径，题额撰联，立碑刻壁，将艺术美与天然美有机融合，人在园中，如历仙境。又巧于借景，以扩大“咫尺天地”，通过堂前廊柱组成的画框或借厅廊漏窗，将园墙内外的近水远山纳入视野，扩大空间美感。亦精于构筑园中园，给人以“曲径通幽处”，“柳暗花明又一村”之意趣。
清幽古朴沧浪亭
沧浪亭为苏州现存最古老的园林。在城南盘门内三元坊现人民路东巷。一说原为五代吴越广陵王钱元璙池馆;一说是钱氏近戚吴越中吴军节度使孙承佑的别墅。北宋庆历年间，诗人苏舜钦弃官流寓苏州，买此旧园，有感于《孟子·离娄》孺子歌“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”之意，傍水建“沧浪亭”，并赋《沧浪亭记》题写园景，自号沧浪翁，寓居园中。后几易其主，南宋抗金名将韩世忠曾扩建居住园中，时称“韩园”。元、明二代为妙隐庵、大云庵所在。明嘉靖苏州知府胡缵宗为纪念韩世忠，改庵为韩蕲王祠，文瑛和尚于庵旁重建沧浪亭。韩蕲王祠后名苏公祠、五百名贤祠。园名终以“沧浪亭”传世。
沧浪亭为典型的宋代园林建筑，全园面积1.08公顷，以假山为中心，“崇阜广水”，上建“沧浪亭”。建筑艺术妙在于山水之间筑一复廊，园内园外相互映衬，更显山林幽旷、野水回环之趣。园中古树老藤，竹石花草，颇富深山幽谷之意境。园门前石桥临水，沧浪亭外池沼澄清，透过园墙漏窗，愈显古朴清幽。园南有韩世忠所建明道堂，为园内最大建筑物。堂内置有宋代苏州三块宝碑——天文图、地理图、平江图(原碑珍藏于苏州博物馆)的拓片。堂北有五百名贤祠，内置五百九十四幅历史名人石刻画像，并附传记，为清道光年间顾湘舟主持绘刻。顾氏综合史籍、谱牒等文物史料，融绘画艺术与石刻技艺于笔端刀尖，勾摹出周代至清中叶与苏州有关的名贤画像，其仪表、服饰各异，神态、风貌相殊。名贤刻像之一况钟，曾任苏州知府十三年，多有政绩，石刻记曰：“法行民乐，任留殃迁;青天之誉，公无愧焉。”
全园共有石刻三十四处，七百余方，堪称碑刻艺术之园。其中以《沧浪亭图》最有特色。
园之最南部有看山楼，建于假山洞屋之上，楼下石屋额匾“印心石屋”为清道光帝所书，取自佛语“衣以表信，法乃印心”。洞门上有林则徐书“园灵证盟”四字额。传说有对妙龄男女在园中以种花为业，常于花前月下互诉恋情。花霸得知，贪女貌美想娶其为妾。而他俩矢志相爱，在树叶上圈画心形图案互相赠勉。后双双化作彩鸟飞去。
在这个文人吟咏流连之所，历代流传着不少有关苏舜钦的美谈。苏舜钦(1008—1048)，字子美，梓州铜山(今四川中江东南)人。随父居开封，由范仲淹荐为集贤校理、监进奏院。因其岳父与范仲淹等人欲行新政被弹劾，便连坐放废后寓居苏州，修建沧浪亭，发愤读书，与民交好。其诗豪放，揭露时弊并著有《苏学士文集》。
传说宋庆历年间一日，他在苏州南园散步时向一老渔翁打探，得知残破荒园原为五代广陵王庄园，便用四万铜钿买下作宅。他经老翁指点，请人从东池挖出太湖石砌成假山，筑亭于上，取名“沧浪亭”。并修书一封，邀欧阳修为亭作联。子美欣赏欧阳修所题“清风明月本无价”的上联并悬其于亭柱，而将“可惜只卖四万钱”的下联掷于案头。前来鉴赏续联的人络绎不绝，但一直没有佳对。几年后的一个夏日，子美久病初愈，请那老渔翁前来观亭饮酒，品尝门生好友送来的鱼鲜果品。子美感慨万端，吟出“东出盘门刮眼明，萧萧疎雨更阴晴。绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”佳句。渔翁听罢拍案叫绝：“相公，这亭联的补白已被你言中。”苏子美眉头一蹙忽又舒展：“唔，我这病体多亏乡邻父老惦念照料，真乃‘近水远山皆有情’矣!”遂挥毫将补书下联之意写与欧阳修。从滁州赶来续补下联的欧阳修望着沧浪亭柱的手书联对，叹曰： “子美虽少了一顶乌纱，却多了泱泱好友，可幸可贵。”
江苏苏州沧浪亭
另说，欧阳修曾作《沧浪亭》诗与苏子美《过苏州》诗唱和。欧诗“清风明月本无价”句与苏诗“近水远(一作“遥”)山皆有情”句，并成珠联璧合的亭联。
假山王国狮子林
苏州城东北园林路有一处元代名园——狮子林，素有“假山王国”、“叠石之最”美称。元末至正二年(1342)，寺僧惟则(天如禅师)为纪念其师中峰和尚(普应国师)而创建菩提正宗寺。因寺驻地原为宋代废园，园中竹林怪石状似狮子;又因中峰原住天目山狮子岩;再取佛经中“狮子座”之意，故称寺北后院为狮子林。后又将寺、院合称狮子林。元代造园时，由朱德润、赵善良、倪瓒、徐幼文等共同筹划绘图设计;明万历二十年寺易名圣恩寺;清乾隆十二年寺更名画禅寺，园称五松园。
狮子林占地约15亩，园周高墙峻宇，长廊巧衔，西北池沼映影，东南假山奇秀，岩缝古树参天，处处曲径通幽。园廊嵌有宋代苏轼、黄庭坚、米芾等名家书法碑帖石壁六十余方。其中文天祥《梅花诗》碑刻尤具特色。号云林子的元代画家倪瓒曾为此园作《狮子林图卷》。后人于狮子林题楹联曰：“云林画本旧无双，吴会名园此第一。”
明代诗人高启有《狮子峰》诗云：“风生百兽低，吹吼空山夜;疑是天目岩，飞来此山下。”传说宋仁宗皇帝曾御请浙江天目山国靖寺神僧中峰为国师，讲经布道。中峰见天目山狮峰峭立，认为必有佛国之兽神狮(又名狻猊)出没。遂终日坐禅山中说法，那狮峰竟通灵显圣，化作一青狮变为中峰坐骑。一日，中峰和尚牵着青狮正欲离开天目山去苏州菩提寺会见徒弟天如禅师，行前一群小狮恋母不肯放行。他口吹灵气，将小狮化作朵朵祥云，簇拥着飞抵菩提寺后花园。小狮皆现原形，戏闹翻打。那坐骑神狮以为回归佛国，扑滚翻跃，率先奔向寺东南，化作一尊狮子峰。它抖落的狮毛，变作神态各异的群狮，它们似蹲似卧，似吼似哮，似舞似戏，个个皆有美名：含晖、吐月、玄玉、昂霄……纷纷朝向山顶神狮点头叩首，遥相呼应。后此地被视为佛陀说法之场所。
江苏苏州狮子林水殿风来内景
以太湖精美之石堆叠而成的狮子峰，洞穴幽深，人入洞中，如入诸葛亮之“八阵图”，左旋右转，相闻而不相见，山穷水尽之处，忽又豁然开朗。清吴锡麒《狮子林歌》曰：“中不百亩蛇线纡，五里十里盘崎岖。前之升者猱附涂，以踵摩顶似可呼，忽然索之又亡逋，白日在空午欲晡，翻身跳入壶中壶。”
相传早年八仙中的李铁拐、吕纯阳慕名来此一游。二仙进得洞中，互闻其声，未见其影，寻来找去，不见出口。李铁拐走到一个洞穴跌倒不起，急呼“走不动哉!”遂邀吕纯阳下棋，说：“谁输了这盘棋，就背赢家出洞。”吕纯阳自以为棋艺高明，结果却输给李铁拐。至今洞内仍有二仙剑刻棋盘。故此洞曰“棋盘洞”。
狮子林内轩、厅、阁、室错落有致。或环池而设，高下相间;或傍山而卧，半隐半现;或临泽而立，亭水相依。园中荷花厅西北有一临池亭台，雕栏画栋，亭匾书有乾隆皇帝“真趣”二字真迹。那年，乾隆游兴大发，来到狮子林，寺院主持听说后，忙请附近久居的末科无官状元黄熙作御前向导。乾隆观山拂石，一步三叹，来到一处临池亭台歇脚，趁兴秉笔蘸墨，题亭名“真有趣”。黄熙见“有”字颇欠风雅，眼珠一转，道：“圣上御题真乃龙飞凤舞，尤这‘有’字高妙之极，小人求皇上恩准，赐予‘有’字。”乾隆掷笔亦觉“有”字多拙，故顺水推舟圈出，并加题“御赐黄熙”于“有”字之前。“真趣”之匾立于亭额，好不风光。而黄熙早有搬入园中居住之心，于是趁机将乾隆亲题“御赐黄熙有”联幅贴于园门，堂而皇之居于园中。寺僧面面相觑，只得眼睁睁看着那门上的一纸“圣旨”，任其往来。
典雅畅朗拙政园
苏州城东北娄门西侧的拙政园，为中国四大古典名园之一，有苏州园林之冠的美称，是江南古典园林的代表作。它初为三国时吴郁林太守陆绩府第，后为唐代诗人陆龟蒙宅院，元时为大宏寺所在地。明正德年间，御史王献臣官场失意后还乡，买此寺建宅，取晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……是亦拙者之为政也”之意，名“拙政园”，寓有园主布衣归田自鸣清高的心境。后园名几易。清时曹寅出任苏州织造之际，购得此园一处，后归李煦。曹雪芹少时随家人来游苏州，曾住此园李氏购得之所，即“藕香榭”等处。后人将拙政园视作曹雪芹写《红楼梦》大观园景致之素材。
全园占地70余亩。以水池为中心，悠悠流水萦绕园内主要建筑。园分东、中、西三部分。东园为明代“归田园居”遗址。中园为全园精华所在，四个景区犹如四个乐章，组成一部和谐幽雅的交响曲。从腰门入口的假石山洞到远香堂，为第一乐章，采取“抑景”手法，创设桃花源意境，点明园主世外桃源之理想。从枇杷园到海棠春坞，为第二乐章;从梧竹幽居经雪香云蔚亭到见山楼为第三乐章;由香洲、小沧浪达倚玉轩为第四乐章，并以香洲的香草(芝兰)代表园主”维德之馨”的意境。复归远香堂，达园主一池荷花“出淤泥而不染，濯清泉而不妖”的理想境界。
西园以“三十六鸳鸯馆”、“十八曼陀罗花馆”为中心，台馆分峙，山水倚托，相映成趣。园内名卉嘉木四季不衰，四时晨昏芳菲飘逸。为吟赏早春玉兰，设“玉兰堂”;为观赏元旦、春节之际的山茶花，建“十八曼陀罗花馆”，茶花与白皮松、假山叠石构成立体图画;为观看仲春海棠，造“海棠春坞”，繁花似锦的海棠衬以湖石花台，背景为嵌有“海棠春坞”四字的南墙，宛如一幅写意图画;为吟咏暮春牡丹，筑“绣绮亭”，玲珑典雅;为观赏夏夜荷莲，置“远香堂”;为品味桔林秋色，设“待霜亭”;为饱览秋月、秋风、红叶，建北山亭、松风亭;为踏雪寻梅，造“雪香云蔚亭”。
远香堂南临荷池，堂名取自宋周敦颐《
爱莲说》“香远益清”句意。堂柱立有楹联“旧雨集名园，风前煎茗，琴酒留题，诸公回望燕云，应喜清游同茂苑;德星临吴会，花外停旌，桑麻闲课，笑我徒寻鸿雪，竟无佳句续梅村”。绣绮亭，借杜甫诗“绮绣相辗转，琳琅愈青荧”句意题名，亭柱联对为：“露香红玉树，风绽紫蟠桃”;“处世和而厚，生平直且勤”。倚玉轩，门前竹影婆娑，引文徵明拙政园诗“倚楹碧玉万竿长”句题名。浮翠阁，立于西园假山之上，取苏东坡“三峰已过天浮翠”句命名。宜两亭，引白居易诗“明月好同三更夜，绿杨宜作两家春”而名，指与邻家墙柳相见。与谁同坐轩，用苏东坡“与谁同坐?明月、清风、我”之句，抒发园主超脱世俗、清高孤傲的“风雅”性情;轩柱联对有“江山如有待;花柳更无私”句。中园小飞虹桥廊，取“飞虹眺秦河，泛雾弄轻弦”诗句;小桥呈“卐”形，朱漆栏杆，倒影如虹。玲珑馆，在“玉壶冰”匾额的两侧，有楹联云：“曲水崇山，雅集(胜迹)逾狮林虎阜;莳花种竹，风流继文画吴诗。”意寓此园景致超乎狮子林、虎丘山之上，并有明代画家文徵明、清代诗人吴伟业的诗画遗风。馆内有楹联：“林阴清和，兰言曲畅;流水今日，修竹古时。”松风亭题联为：“春秋多佳日;阶前树拂云。”上联引自陶渊明《移居》诗“春秋多佳日，登高赋新诗”句;下联取自杜甫《陪郑广文游何将军山林》“床上书连屋，阶前树拂云”句。梧竹幽居亭，联柱悬有“爽借清风明借月;动观流水静观山”句。
明代画家文徵明，对拙政园的一草一木、一亭一榭怀有深深的眷恋之情，取曾居园中的唐代诗人陆龟蒙“旷若郊墅”诗文之意，赋《拙政园若野堂》诗文。其诗曰：“会心何必在郊坰，近圃分明见远情。流水断桥春草色，槿篱茅屋午鸡声。绝怜人境无车马，信有山林在市城。不负昔贤高隐地，手携书卷课童耕。”抒发了澹远闲适的心志。
园内湖畔，泊有高悬文徵明手书“香洲”匾额的旱船石舫“香洲”。古人云之“不系舟”，乃象征不受官场羁绊，悠然自在泛舟湖上的淡泊文人意趣。文徵明常于园中与文友吟诗作画，绘图三十一幅，并各有题诗言志。题“小飞虹”诗云：“我来仿佛踏金鳌，愿挥尘世从琴高。”
当年文徵明于老园门西侧(太平天国忠王府旧戏厅庭院)园中所植紫藤树，现仍生机蓬发，藤枝累挂，香花串串，人称“一绝”，佐近白色粉墙嵌有文氏欣然命笔之“蒙茸一架自成林”句。西园内拜文揖沈之斋的东西内墙，嵌有文徵明所写《王氏拙政园记》、《补园记》碑刻，以及文徵明、沈石田半身画像和传记石刻。
留园长留天地间
苏州城西阊门外的留园，为清代江南园林之代表作，以厅堂布局奇巧见长。留园初为明嘉靖年间太仆徐泰时的私园之一，时称“东园”。清嘉庆初年，归刘蓉峰所有，修葺后以“竹色清寒，波光澄碧，擅一园之胜”，取名“寒碧山庄”(一说为“涵碧山庄”)，人们习称“阊门外刘园”。光绪初年，园归盛康，修缮后取原名“刘”谐音，引“长留天地间”之意，更名“留园”。全园各景以曲廊相衔，移步换景，画面翻新，故园名曾云“花步小筑”(一说地处花步里而得名)。
全园占地50余亩，分中、东、西、北四个景区。中部以山水为主的园林景区为全园精华所在，其序列布局颇富诗意。从入口到古木交柯，采取抑景手法，“欲露先藏”。一排漏窗，可见山池亭台若隐若现。透过曲溪楼旁六角园门，墙外风光一览无余。“露”的第一幕，为山环水抱的濠濮亭;“露”的二、三幕，则是闻木樨香轩、寒碧山房，观之楼阁宏敞，景致开阔，泉瀑飞流，林藏亭岛。以“留园法帖”闻名的嵌有历代名家书法石刻的长廊，令人流连忘返。东部以厅堂轩斋为主，“楠木厅”、“鸳鸯厅”为典型的江南厅堂。楠木厅，为苏州园林中最大的厅堂，高大宏伟，取李白“庐山东南五老峰，青天秀出金芙蓉”诗意，名“五峰仙馆”。厅内用于宴客的楠木家具一应俱全;厅外回廊连接辅助用房“还我读书处”;厅南对景为苏州园林规模最大的一处湖石厅山。五峰仙馆东侧的鸳鸯厅，题名“林泉耆硕之馆”，富丽堂皇，为我国古典园林厅堂构建之精品。中间木雕月宫门洞屏风将馆隔为南北二室，二室格局、设计风格各异，一雕梁画栋，一古朴简雅，故有“鸳鸯厅”之称。厅北有著名的留园三峰，三峰衬以花台石笋、松竹草坪，倒映于池，环以冠云楼等精雅建筑。全园西、北部，以盆景、山溪构成自然景观，富于田园风味。园中建筑物均与自然景致相互映衬，厅堂佳构为赏景而设：涵碧山房赏青山绿水;闻木樨香轩赏桂花飘香;清风池馆赏清风明月;濠濮亭观五岳名山;林泉耆硕之馆品林泉幽境;冠云楼赏云峰奇景;揖峰轩观石拜石。难怪古人对留园美景画意多有评赞，云“浓淡相宜数留园”。
江苏苏州留园临水楼台
“留园三峰”为太湖奇石所构佳景。太湖石经数万年洪波巨浪冲蚀涤磨，玲珑剔透，阳面各具神姿，自古建筑家取之叠山作景，艺术佳构纷呈。历史上将太湖石作为贡物进献朝廷，营建宫苑，始于北宋徽宗朝。宋时苏州人朱勔，善于“相石”，得徽宗赵佶宠信，在苏州设“苏杭应奉局”，专门收罗奇石，作为“花石纲”运抵东京(今河南开封)建延福宫，造万寿山(艮岳)。北宋灭亡时，尚未北运的太湖石留于江南。狮子林、留园、苏州织造局内的太湖奇石，即为当年花石纲遗物。
留园三峰立于鸳鸯厅北院。冠云峰雄峙居中，朵云峰、岫云峰屏立左右。冠云主峰高约9米，具太湖石“皱、透、漏、瘦”特点，清秀挺拔，色质润清坚固，其状“如翔如舞，如伏如跧，秀逾灵壁，巧夺平泉”，引《水经注》“燕王仙台有三峰，甚为崇峻，腾云冠峰，高霞翼岭”句命名。
苏州织造局遗址院内的小谢姑瑞云峰，原为留园奇石。当年朱勔奉旨采办花石纲，将两块纹理纵横、石态苗条的太湖石取名大、小谢姑。大谢姑先运抵汴京，小谢姑因朱勔事败未运而弃，明代为乌程豪门董氏所得，作为与苏州巨富徐泰时联姻之赠嫁物品。小谢姑重数万斤，装船载运时曾落水，董氏动用善泅水者百人打捞美石。徐氏得到宝物后，置于东园(今留园)，取名“瑞云峰”。清乾隆帝下江南时，苏州地方官为邀宠，将其移至织造府西侧
行宫水池中。民间传说这石峰是由太湖飞落留园的。明朝嘉靖年间，吴兴有位才学超群、不善逢迎的董秀才，因祖上欠了苏州官僚徐泰时的一笔旧债，夫妻年迈仍一贫如洗，且膝下无子。一日，院里石峰上喜鹊“喳喳”叫，老人出门一寻，从石峰洞穴里抱回一个白白胖胖的女娃。老夫妻乐滋滋，给她取名叫瑞云。瑞云姑娘长大成人，知书达理，俊俏可人，练得一手好字，学得一手针活。这事传到徐泰时耳朵里，他早就对董家门口的奇石垂涎三尺，又听说瑞云姑娘秀外慧中，便想把她抢到自家做儿媳。徐氏提亲未成，就上门逼债，害死瑞云娘。娶亲那天，徐家将瑞云抢上花轿，院中奇峰也被当作嫁妆抬到太湖船上，往苏州运送。行至途中，风吼浪高，船翻石沉。不久，被逼进徐家大院的瑞云受气吐血跳井身亡，阿爹也哭死过去。一日，狂风卷着落入湖中的奇峰从天而降，砸死了徐泰时。从此，奇峰落地生根，石峰下长出一棵枝叶茂盛的枸杞树，人们把那奇峰叫“瑞云峰”，而那棵枸杞，说是瑞云阿爸变的。
精雅小筑网师园
坐落于苏州城东南葑门内十全街阔家头巷的网师园，为苏州著名园林之一。
网师园原为北宋末年花石纲发运使、侍郎、扬州人史正志的居所“万卷堂”，号称“渔隐”，后被其子卖给丁氏。清乾隆三十年，光禄寺少卿宋宗元在此购得一处建园，为归老所居。因苏州人尊称渔翁为“网师”，故其以网师自居，合“渔隐”之意;又因此园临近王思巷，取其谐音称“网师园”。后为太仓瞿远村“买而有之”。“因其规模，别为结构，叠石种木，布置得宜，增建亭宇，易旧为新”，建为名园，人称“瞿园”。清同治年间，易主苏州李香岩，更名“蘧园”，因其在沧浪亭之东，又称“苏邻小筑”。一说，后曾归钱塘张今颇，其人文武兼备，六十花甲驰骋广漠，留有马背诗篇;晚年解甲归田，逸于网师园中，故园名为“逸园”。
这座以水为特色的园林，占地仅半公顷，布局紧凑，山水相依。东部宅院，西部内园，中部主园，园宅相连，融为一体。古时文人雅士在此聚宴、吟诗、操琴、读画、观鱼、赏月，一园兼得。建筑上采用借景、对景造园艺术，小中见大，以少胜多;园内有园，景外有景;古树花木点缀亭阁，以“古、奇、雅”和“色、香、姿”闻名江南，有“小家碧玉”之姿。进入“网师小筑”砖刻题额门内，有轩阁亭堂，曲径娇花，波光树影。北为书房式游憩之所，南为居宴式庭院之地，可供四季观景。库门楼上砖雕艺术精湛。门楼高6米，砌以砖石，雕镂画面高2米，宽3.2米，中间刻有“藻耀高翔”四字，两侧有“天官进爵”、“郭子仪上寿图”，其下镌刻三个“寿”字，两侧花边图案为狮子滚绣球造型。
看松读画轩，轩前10米内，耸立苍劲斜卧之黑松、罗汉松和白皮松，树隙天幕上映入濯缨水阁和东侧黄石假山远景。层次分明，远近组合，融为一幅山水图画。
濯缨水阁，阁名引自《楚辞·
渔父》。战国时代，楚怀王之大臣屈原被放逐后答一渔父问，曰：“举世皆浊我独清，举世皆醉我独醒，是以见放。”渔父笑着吟歌一首：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨;沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”以此劝解屈原，皇上英明，则洗净帽缨为其理政;皇上昏聩，且隐居山野远离朝政。此阁乃文人雅士吟咏之所。
园西隔粉墙，穿小门，有一庭园名殿春簃。原称芍药圃，因芍药花开在春末，故名“殿春”，而“簃”为小屋之意。其楹联幽雅如画：“巢安翡翠春云暖;窗护芭蕉夜雨凉。”庭园内北有书房，南有冷泉亭及涵碧泉，峰石峙列，花木疏朗，幽美宜人。1981年6月，我国建筑家仿此园结构在美国纽约大都会艺术博物馆建“明轩”，使中国式庭园艺术在域外生辉。
殿春簃西南隅，有一处林中石阶下潜藏一汪幽潭，取朱熹“一水方涵碧”句，名“涵碧泉”。因泉旁有株古树，故又名“树根井”。泉水长流不涸，传为古时老渔翁王思呼龙引水处：一天，王思捕鱼回家，路过泉潭歇脚，忽听渔篓里传出“王思，王思，放我回潭”的叫声。他惊诧地解开渔篓，把那条辛苦一天才捕得的阔嘴带鳞、身长八寸的四脚蛇放回深潭。四脚蛇在水中露出头，唤着王思，把一颗宝珠吐到王思手上，嘱咐道：“如果碰到难处，拿着明珠星夜赶来喊我。”第二年夏天，苏州久旱无雨，河枯地裂，只有那株古柏下的水潭碧水清莹。王思转忧为喜，拿着四脚蛇送的宝珠，来到水潭边。“蛟龙，蛟龙，我是王思，还你明珠，快解旱灾。”话音刚落，只听“哗啦”一声巨响，潭中水柱翻飞，蛟龙摆尾衔走珍珠，潜入潭底。霎时，浪涌潭流，百姓们纷纷赶来，扩潭引水。一夜之间，苏州旱情大减，百姓为谢王思，建此“网师(王思之谐音)园”。
网师园与近旁的王思巷有着一段传奇因缘。清乾隆年间，园主宋宗元晚年得子，取名“双喜”。双喜读书颇为用功。一日，他听说城外澹台湖里鱼多好捕，就悄悄去钓鱼。一杆下去，大鱼咬钩，把他拖到湖里，正巧被在湖中驾舟捕鱼的王思父女救到船上。他们用姜汤灌醒双喜，并把他送回宋府。双喜身体复元后，到王思家道谢。双喜忠厚好学，王思之女桂芝俊俏勤劳，二人年龄相仿，一来二往，双双互表衷情。可两家门不当户不对，愁煞二人。不久，宋宗元迁官异地。在举家迁居之时，双喜以读书为由，留在苏州，偷偷与桂芝结为夫妻，后生一子。双喜在二十四岁时科场中举，其父急着为他娶亲。他推托不过，遂领着儿子拜见父母大人，将十年前王思一家救命之恩和与桂芝成亲之事和盘托出。宋宗元夫妇见桂芝贤惠，王思淳朴，儿子不忘恩义，遂成全这桩美满婚姻。
宋宗元为此将“万卷堂”改称“网师园”，把双喜与王思父女在网师园近邻住过的小巷，叫“王思巷”，以报答渔翁王思父女的搭救之恩。
二十世纪三十年代，张善孖、张大千昆仲等文人画家曾居园中，聚会赏景，谈诗论画，情志清远风雅。
张氏昆仲二人于“殿春簃”设画室，养幼虎于园中。观摩画虎十二幅，名为《十二金钗图》。善孖画虎，大千补景，相得益彰。善孖于自题中曰：“慨世局之沧桑，学曼倩之善谑……十二金钗藉实甫之艳词，为山君之注解，抑有识者为我非乎。”以《西厢记》艳词题虎，寓意颇深。第一幅题为“蓦然见五百年风流孽冤”，画中并非亭亭玉立的相府千金，却是一只血口大张、眈眈威视的拦路猛虎。第十一幅题为“怎当她临去秋波那一转”，画面上不是欲离顾盼的娇红玉女，而是昂首于荒草丛中的一只斑斓威虎，猛然回头，那幽绿阴森的目光，耐人寻味。
张善孖画虎闻名于世。1936年从国民党汉口“绥靖公署”总参议朱伯林处得一虎子，养于园中。此虎颇通人性，温顺地让张氏二人临摹作画，后不幸夭折，被张氏葬于园中，建冢立碑，以示痛惜。现园中殿春簃“大风堂”西墙侧，立有张大千于1982年在台北所题“先仲兄所豢虎儿之墓”碑文的幼虎墓碑一座。
环秀山庄叠石奇
在苏州城西景德路黄鹂坊桥东，一枝独秀的名园环秀山庄，以其隐于闹市、玲珑奇巧的叠石假山闻名于世。
环秀山庄始建于唐末，为五代吴越广陵王钱元璙的金谷园旧址。宋时，为文学家朱长文(伯原)药圃，名“乐圃”;后为景德寺，又改为学道书院，为兵备道署。明代万历年间大学士申时行居此。清康熙初年，属吴门申勖庵药栏“蘧园”，有来青阁。乾隆年间，为刑部蒋楫所有，建山池泉石雏形。后为尚书毕沅住宅，又为相国孙士毅所居。清道光二十一年前后，孙宅入官，县令信笔批给汪小村、汪紫仙，为汪氏“耕荫义庄”。道光二十九年(1849)改称“环秀山庄”。全园占地3亩，假山厅堂林院占全园四分之三，环辅之水，占四分之一。《园冶》云：“池上理山，园中第一胜也。”指的是乾隆年间，叠山名家戈裕良在此建园的杰作。戈裕良匠心独运，胸有丘壑，立意奇巧，以“宾主朝揖法”，将西北石壁及东北平岗短阜作为主山的陪衬，以真山水为背景，以山水画为蓝本，使山石起、伏、转、折，形成高远、深远、平远这三远而具千里之势的意境，使环秀山庄“咫尺山水”，有“独步江南”、“天然画本”、“尺幅千里”之誉。假山呈东西走向，外观峥嵘，洞壑幽深。山上蹬道起伏，巉岩跌坠欲落，在岩绝路断处，忽见岩穴洞开，堪称园林艺术中“绝处逢生”的生花妙笔。洞道回转，池水微浸，如天然溶洞;山涧有如壁立千仞，气势雄奇。
夫妻枕波耦园中
苏州小新桥巷的耦园，风景宜人。它紧邻城墙，一面临街，三面萦水，面积0.26公顷。因居中的正宅两侧一东一西设有花园，故称耦园。耦，为“偶”之同音，指夫妻二人同耕共织，回归田园之意。东花园原为清顺治年间保宁太守陆锦所筑，名涉园，又名小郁林。后为祝氏别墅，清末沈秉成扩建，后归刘国钧所有。园中黄石叠山，为苏州园林黄石假山佳构之一。西花园，有湖石假山，书斋书楼。园中吾爱亭、枕波双隐、双照楼、听橹楼、山水间等亭楼的题名与寓意，皆表达在此隐居的一对夫妻于山水间枕波、顾影、织帘、读书、听橹的宁静生活与美好理想。凌波水阁“山水间”内岁寒三友落地罩，堪为各园雕刻珍品之冠。
集萃自得有怡园
苏州城中心人民路的清代名园——怡园，约0.6公顷。原为明弘治年间吴宽旧宅，复建于同治、光绪年间，为浙江宁绍道台顾文彬的私家园林。建造时，取苏州历代园林的精华特色，自成格局。复廊居中，南北走向，采取“沧浪亭”建法，廊壁漏窗隐现出东西两园幽深曲折之风景。东部有岁寒草庐、石听琴室;西部有山石奇峰，藕香榭、锄月轩临池而立，池中夏荷亭亭，此乃全园精华所在。园中假山参照“环秀山庄”叠法;荷花池效法“网师园”水域造法;画舫斋仿拟拙政园“香洲”营建技艺，乃苏州园林旱船之冠。四周廊壁嵌有历代名家书法石刻数十方，人称“怡园法帖”。忆及园主在建园时，将《论语》中“兄弟怡怡”句意用于园名，颇为雅致得体。
如珠似玉园连园
重又蔚然兴起于明清时期的苏州造园古风，使宝石般的大小园林镶嵌于姑苏美丽的山水之中。据《苏州府志》载，苏州园林明代有二百七十一处，清代有一百三十处。甚至闹市宅第，乡野民居，也常于屋前房后辟庭为园，凿池叠山，植树育花，养鸟饲兽。豪门私家园林沿袭造园古风，遗留之园更是各具特色。
桃园。位于城东将园旧址，因昔时遍植桃树得名。东临碧波城河，跨桥抵达城阜，茶室掩于丛林;中部雪松葱郁，草地芳翠;西隅新建“明轩”一座，为网师园“殿春簃”之仿造佳构。园长31米，宽13.5米，居7米高封火山墙之内，占地1亩，布局疏朗，格调雅致，廊宇泉石点缀成庭。冷泉亭内四块石碑，刻有明画家沈周、唐伯虎诗句。明轩大厅匾为文徵明所书。景如画面，怡人耳目。
惠荫园。在城东南显子巷。为明代归氏园故址，几易其主。清时曾名洽隐园、皖山别墅，又属安徽会馆，易名惠荫园。光绪年间建有“惠荫八景”：柳荫系舫、松荫眠琴、屏山听瀑、荷岸观鱼、藤崖伫月、石窦收云、棕亭霁雪及小林屋洞。明时仿洞庭西山林屋洞所叠湖石山洞“小林屋洞”，宛如天然溶洞，乃古园瑰宝。现尚存程公祠、照忠祠等。
五峰园。现仅为阊门内西街混堂弄一所民居的明代园林五峰林，传为明画家文伯仁所建。文伯仁为文徵明之侄，号五峰老人。园内湖山错落，池南立有五座石峰，挺拔秀美，故称五峰园。
可园。现位于城南苏州医学院内的这一建筑，原为宋代沧浪亭一隅，名近山林。于清乾隆年间复建，取“智者乐山，仁者乐水”意更名乐园;后又以“行乐不可训也”改称可园。晚清易名学古堂、存古学堂，为苏州最早的图书馆所在地。其山水亭堂布局紧凑，昔日学堂朗朗书声及居室恬静祥和景象略见一斑。
鹤园。位于城中现韩家巷市政协所在地。建于清光绪年间，以俞樾所书“携鹤草堂”取名鹤园。园中水池沿岸勾勒呈鹤状，绕以湖石花草，更添鹤翼拍水欲翔之生气。池东曲廊与园墙将诸景切割成若干小院，宛如画面。
畅园。庙堂巷的这处清代宅园，为苏州小型古园的代表作。池居中心，曲桥凌波，叠石作岸，四周花木丛中亭台粉墙灰瓦若隐若现。池畔船厅“涤我尘襟”辅以亭廊，与主体建筑留云山房组合巧妙，令人回味昔时园主漫步其间那种悠闲自得之情状。
半园。名半园者有南北二座。城南仓米巷南半园为清同治年间史杰堂所筑，取“知足不求全”意名半园。宅东建有安乐窝、君子居、不系舟、待月楼、双荫轩、挹爽轩、还读书斋等景。俞樾叹其精美曰：“斯园也，高高下下，备登临之胜，风亭月榭，极柽柏之华，视吴下诸名园，无多让焉”。北半园为清乾隆年间沈其奕于城北白塔东路所建，初名止园，后名朴园，易名半园。宅东存“半园”砖额，狭长池水环以旱船、厅榭、半亭。其以“半”为特点的建筑为居东北隅的重檐高阁，乃异于苏州其他园林古建，外观二层半，瑰丽独特。观赏南北半园，其景各有千秋。
残粒园。兼有苏州、扬州园林风格的残粒园，位于城中装驾桥巷，为苏州典型的私家花园。以
李商隐“红豆啄残鹦鹉粒”诗意命名。清末几易其主。园中池水如镜，倒映出环周树丛、花草、假山、石洞、半亭连成的精巧园景。
启园。位于洞庭东山之东杨家湾菱湖畔，为东山旧有二十处古典园林之一。因系席启荪私园又称席家花园。1933年仿无锡蠡园而建，开山填湖、迭石筑堤，厅堂壮观，有挹波、环翠二桥飞架，更添异彩。
同里镇与退思园
苏州东南弹丸小镇同里，以“南市晓烟”盛景闻名江南，辖区由纵横河道所勾连的七块陆岛而组成，独具群岛集镇风光。架于河上的二十八座宋、元、明、清时代各式桥梁，如条条彩练，萦绕于岛屿之间。河道蜿蜒，舟船竞渡，驳岸齐直，街巷临水。当整座岛城于晨雾中露出倩影时，宛如一幅近浓远淡的山水彩墨画，泼墨天成。明代诗人赵重道作《南市晓烟》诗云：“原今南陌烟光翠，台榭高低临水际。花影凌乱莺声碎，独与他乡风景异。”
同里人文风物荟萃，久已闻名。镇上深宅名园雕梁画栋，书卷之气四溢。有明代著名造园家计成故居，明朝处士朱祥学舍耕乐堂，清代同治时画家严友兰的环翠山庄，清末南社士子陈去病的故居浩歌堂等。尤引人入胜、名闻遐迩的是名园“退思园”，由袁龙设计建造。园中荷池涟涟，临水设景;堂榭疏朗，参差错落。池北主厅退思草堂，结构精巧，风格古朴，隔水与岸南之辛台互为借景。池东一脉假山拔岸峭立，山顶眠云亭与池西水香榭遥相呼应而成对景。“闹红一舸”画舫静卧于池西驳岸，风起潇湘，波涌舫石，其似动似静，迎风傲立。池东南树影花丛中，一濒水小轩半掩半映，额题“菰雨生凉”，更令人触景生情。全园辅以琴房、览胜阁、桂花厅、岁寒居和坐春望月楼等精巧建筑，形成清素淡雅之风格，颇寓隐退静思之意趣，故园景与园名相吻相宜。
清时任兰生曾居此。任兰生为道光二十年(1841)生人，字畹香，年轻时科场失利，投奔皖营，镇压捻军，官至兵备道，于凤阳整饬军务，因营私肥已被免官。于光绪十三年(1887)在同里镇建退思园，取“退则思过”之意。据载，美国纽约在斯坦顿岛植物园内仿此园建“退思庄”。
