1949年5月21日凌晨，在罗家镇谢埠街（原南昌县伪县政府所在地），南下的解放大军与国民党白崇禧所属部队摆开了战场，进行了激烈殊死的战斗。这次战斗共消灭了国民党188师、175师及夏威兵团逃跑的后尾部队2000多人，中国人民解放军300多名勇士在这场战斗中捐躯。
1949年4月下旬，解放大军打过长江后，陈赓将军率领的第四兵团勇猛地向浙赣线挺进，战士们冒着倾盆大雨踏着泥泞的道路，边追边打，势如破竹，所向披靡，解放赣东北地区，控制浙赣铁路玉山到贵溪段。接着，又挥师西指，沿浙赣铁路直取南昌。5月17日，人民解放军第四野战军第十五兵团渡过长江进入江西后，解放赣西北地区，配合第二野战军追歼逃敌，向南昌方向挺进。这时，人民解放军第二、第四野战军对败逃南昌的国民党军队形成夹击态势。
5月2日，国民党军队夏威兵团由上海败退南昌。夏威兵团进驻南昌后，破坏铁路、桥梁，切断水陆交通，在市区外围构筑野战工事，组织环形防御，企图以市区为依托，以外围防御为重点，继续负隅顽抗。此时，国民党江西当局处于绝望之中。国民党江西省党部于1日迁离南昌。江西省政府主席方天等军政要员于9日纷纷逃往赣州等地。
1949年5月10日，第二野战军前敌委员会命令第四兵团作接管南昌的准备。5月16日，第四兵团司令员陈赓将军命令所部13军37师抢渡抚河，解放南昌。
中国人民解放军第13军37师是一支战斗力非常强的部队，有不少指战员曾经参加过南昌“八一”起义，师长周学义、政委雷起云，师下属3个团：109团团长顾永武、政委何云峰，前卫110团团长吴效闵、政委张谦，111团团长陈兴建。
5月18日，第37师师长周学义、政委雷起云率领部队冒着狂风暴雨，沿着泥泞小道，由贵溪向南昌疾进。经过两昼夜的急行军，先头部队已抵近位于南昌市郊谢埠街的抚河东岸。
先头部队到达目的地立即派出侦察员侦探敌情、勘察地形，并在附近的一带村庄收集渡河船只，还请来了有经验的水手、向导。在等待大部队到来的同时，先头部队抓紧做好渡河作战的各项准备工作。
河对岸的小镇谢埠驻有南昌县1个保安团，大约400余人，战斗力不强；南昌城内驻有国民党白崇禧主力夏威兵团数万人，正在准备西逃。根据侦察情况，中国人民解放军第13军37师前卫指挥部召开了紧急会议，作战参谋们展开军用地图，用红蓝铅笔在图上标绘着敌我态势。大家认真分析敌情地形，一致认为：部队必须在夜和雨的掩护下迅速渡过抚河，发起突然袭击，出其不意，攻其不备，一举拿下谢埠镇，否则，一到天明被敌人发觉，要渡过这条抚河就会付出很大的代价。于是指挥部果断做出了决定：立即抢渡抚河，首先歼灭谢埠之敌，尔后向南昌挺进，同时协同兄弟部队追歼西逃之敌夏威兵团。
5月21日凌晨1时，中国人民解放军第37师师长命令前卫110团从南昌东南30里的河里绿村抢渡抚河。进攻的信号弹腾空而起，突击队迅速到达彼岸，与敌保安团交火，解放南昌的第一枪在谢埠打响。战斗命令发出不到5小时，团长吴效闵和政委张谦率领全团指战员，采取突击强渡的方法，在郊区人民的支援下，很快渡过河的西岸。驻谢埠的守敌万万没料到解放军这么迅速出现在眼前，犹如神兵天降，吓得惊慌失措，经过短时间激烈战斗，迫使驻守谢埠的400多敌人缴械投降。接着，部队推进到五段岗、板溪李村、南北安冲一线，真乃是旗开得胜，马到成功。
前卫110团所属部队过河后，利用战斗间隙，分别在所驻村落进行休整总结，号召战士们抓紧时间擦拭武器，整理装备，等待后续部队过河后立即进攻南昌。
5月21日黎明，龟缩在南昌城内的夏威兵团发现解放军已渡过抚河，随即投入了188师和175师共1万余人，沿着崎岖不平的丘陵地带，兵分三路从王村、喻村、陈村方向对解放军进行反扑。这是白崇禧在多年战争生活中惯用的绝招“回马枪”，于是一场激烈的背水战在抚河西岸展开了。
当时，解放军渡过河的部队只有前卫110团，而且其第3营已被国民党军队分割开了；国民党军队的兵力8倍于解放军，双方都在争夺坚固建筑物。数群彪悍的国民党士兵已爬上屋顶，用10多挺机枪向解放军猛扫，同时还使用山炮、迫击炮、六0炮疯狂地轰击着谢埠和抚河渡口。解放军后续部队因被国民党军队猛烈炮火封锁无法渡河，而成群结队的国民党士兵在督战队的驱使下，从西、南、北三个方向向解放军3营围攻过来。枪炮齐鸣，杀声震天，3营扼守的南北要冲和板溪李村，淹没在一片火海中。
战斗不到2小时，双方伤亡在300人以上。解放军110团团长吴效闵和政委张谦冒着纷纷弹雨，先后进入3营阵地，他们视察了工事和火线战况，发现各连的主要干部几乎负伤，许多战士为了解放南昌已光荣牺牲，有的连队伤亡超过一半，有的连队伤亡高达90%以上。板溪李村和南北要冲村子里的鸡、狗、牛、羊也几乎被打死了，水塘里的鱼虾漂起了一层，到处都是血水横流。在此情况下，吴效闵、张谦和3营活着的干部战士全部都拿起武器投入战斗。
战斗在最前线的解放军指战员，不顾饥饿地伏在道旁的水沟和稻田里，沉着应战，当国民党部队到达离阵地四五十米时，营长安玉峰一声喊打，战士们英勇出击，阵前的敌人整批地倒下去。在板溪李村解放军的阵地上，受到国民党军队两门山炮、八门迫击炮的轰击，国民党部队两个营的兵力向解放军前沿阵地冲击，但始终没有奏效。
与此同时，在东湖贾村、王村、五段岗一线的其他阵地上，战斗均在激烈地进行着。解放军战士朱林被山炮打伤了两条腿，但他丝毫不动，抓着一挺机枪在阵地的最前面向国民党军队扫射。在王村国民党军队用1个营的兵力进攻解放军5连，连长许延举指挥1个排坚守阵地，排长卫福居带领1个班进行反冲击，和敌军拼了约10分钟手榴弹，阻止了国民党军队的进犯。许延举自己端着一挺机枪，迎头猛击国民党军队，消灭了50多名敌军。
解放军111团过河后相继投入战斗，奋勇冲杀，前仆后继，以80多人伤亡的代价，强力进占了板溪李村、大塘胡村、牌楼泰村一线，及时地制止了国民党军队188师的进攻。
但是，十华观和大塘李村已先为国民党军队175师占领，战斗仍在激烈地进行着。14时，国民党军队在猛烈的炮火支援下，由十华观至大塘李村之弧形线上全线向解放军再次反扑，解放军前卫110团第3营遂又陷入国民党军队包围之中，战斗更加残酷了。副营长李东海带领的2个连只剩下6个人，他的右腿也负了重伤，鲜血不停地流淌着，而跟随营长安玉峰的2个连，能坚持战斗的人员也为数不多了，在此极其不利的战况下，他们汇集在南北安冲之间的一片蔓草丛的坟地里，和团长吴效闵、政委张谦带领的警卫员一道，每人坚守一个坟包，继续与国民党军队进行苦战。战士们视死如归，纷纷发出“为解放南昌流尽最后一滴血”、“为解放我军诞生地而死无上光荣”等豪迈誓言，继续与敌军拼杀。3营8连一排副排长邓富民带领剩下的7名战士，与敌军展开肉搏战，打死30多个敌人。邓富民胸部负重伤，见敌军冲上来，便毅然从牺牲的战士身上取下4颗手榴弹捆在一起，高呼着“为了新中国”，勇敢地扑向敌群，与敌人同归于尽。110团、111团与国民党军队反复冲杀6次，守住了阵地，敌军死伤500多人、被俘百余人。
当日14时30分，为了使110团、111团摆脱被敌军包围的困境，解放军后续部队109团，在师政委雷起云和团长顾永武、政委何云峰率领下，继续冒着国民党军队密集的火网封锁，渡过抚河向十华观进行迂回侧击，将国民党175师拦腰切断，毙敌数百人，俘敌291人，全面地制止了国民党军队的进攻。在解放军的猛烈打击下，国民党军队丢下了上千具尸体、伤员和许多机枪火炮、步枪，狼狈不堪地退缩南昌城内，于5月22日拂晓弃城向西逃窜。白崇禧的“回马枪”就这样以夏威兵团2个师的惨败和解放军的胜利而宣告结束。
5月23日上午9时，鲜红的太阳照耀着南昌市郊大地，中国人民解放军举行了庄严的入城仪式。浩浩荡荡的队伍步伐整齐，威武雄壮，从南昌市郊出发，经过解放路进入市区。从此，南昌人民迎来了黎明的曙光，获得了自由解放，走进了社会主义新时代。
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