蔡升元

蔡升元

蔡升元是清代第17位状元，字方麓，号征元，浙江德清人，顺治九年(1652)生于浙江德清望族蔡翁家。其先世为明朝高官，叔蔡启僔是康熙九年庚戌科状元。蔡升元自幼习读典籍，工诗善文。康熙二十一年(1682)参加壬戌科殿试，榜发，状元蔡升元，榜眼浙江石门人吴涵，探花江南长洲人彭宁求。朝廷授官蔡升元修撰。蟾宫折桂，平步青云，蔡升元无限兴奋。《纪恩集》所载其传胪诗云： “入对彤廷策万言， 句胪高唱帝临轩。君恩独被臣家渥， 十二年间两状元。”得意自负的心态流露无遗。叔侄先后中状元，加之蔡家的蔡彬于康熙二十年浙江乡试为解元，被视为科场盛事，一时广为传诵。于是，有民间传说云： 德清蔡翁筑室落成，梦人授给他4张红笺，各写一个很大的“一”字。后来，孙奕琛官至一品，曾孙启僔考中状元，元孙升元也大魁天下，彬为解元。于是，人们才悟得四“一”之兆。

状元及第后，蔡升元居京为官。康熙二十四年(1685)任乙丑科会试同考官，又被翰林院举荐为日讲起居注官。康熙十年(1671)八月，设立起居注官，又诏“命日讲官兼摄”，称为“日讲起居注官”。日讲官敷陈经义，回答皇帝咨询，兼记皇帝日常言行。蔡升元受宠信，连续4年效力尽职，康熙二十八年(1689)迁右中允，次年迁左中允。不久，辞官回乡奉养双亲，长期家居。康熙四十二年(1703)，皇帝巡视河南堤堰后，移驾浙江嘉兴，蔡升元同地方官前往拜谒，得以在御舟中奏对。康熙皇帝怜惜其才，钦命回京供职，因蔡升元在讲筵甚久，家计甚贫，特赐银600两为葬亲费。是年，蔡升元北上京师任职。此后，在长达18年的宦海沉浮中，时有陟黜，先后为官候补中允、少詹事、日讲起居注官值南书房、詹事、经筵讲官、内阁学士、会试副考官和左都御史。

康熙四十八年(1709)，蔡升元身居内阁学士。在朝廷审察鉴别官员才能政绩时，朝中诸多官员说他“轻浮无实”，于是以“原品休致”之名令其退休。《永宪录》说蔡升元曾把女儿进献权臣索额图^①，希望得到提携。事情传开，朝中官员和在野人士视为不齿。或许更重要的是他介入皇太子允礽废立之争。康熙后期，诸王子在权臣支持下，展开继承权争夺战。索额图阴与允礽相结，于康熙四十二年(1703)被拘禁幽死。蔡升元能以女进献索额图，说明两人关系非同寻常。是年，他未受处治，却在嘉兴迎驾时领君命回京任官。康熙四十七年(1708)， 废皇太子允礽，其党羽受惩治，蔡升元未受影响。次年，复立允礽为皇太子，并甄别廷臣，因蔡升元为皇太子所恶，故有朝臣非议之言。康熙五十一年(1712)九月，皇太子允礽再度被废。十月，康熙帝谕令吏部： “学士蔡升元，前以皇太子厌恶革任，现起用仍为内阁学士。”复职次年，时逢康熙60大寿，蔡升元备受重用，钦命出巡陕西，祭奠黄帝、轩辕诸陵墓，并奉诏赏赐绿旗官兵。此行途中，蔡升元观赏风光，考察陕西民情风俗，作有诗词，成书《使秦草》1卷。《游清凉山》是其中佳作，选入《清诗纪事初编》卷7。“渡水穿云直上攀，金明城郭翠微间。清凉大地三千界，尘土劳人半日闲。绝磴振衣朝佛洞，深崖洗眼看诗湾。寺僧遥指溪南塔，范相曾题嘉岭山。”借描写延安府东门外清凉山的景致古迹，抒发复出后的惬意心情。回京后，出任康熙五十四年会试副考官。

康熙五十五年(1716)，因不随大学士等前去祈雨，被降官品3级，留任革退。后又擢为左都御史和礼部尚书。在宦海生涯即将结束，蔡升元极其活跃，多次上书天子，提出对政事改革的建议。任职左都御史时，针对批审案件手续冗烦，他提出简化程序的具体措施; 针对批审案件中的渎职行为，他提出惩治办法; 针对地方衙门及官吏肆意拘押百姓，索诈生事，他提出只有经提督部院堂官、大理寺堂官和顺天府尹本城御史批允，才能锁拿人犯，以“使奸棍蠹役不致扰民”。这些切中时弊的建议，均为朝廷批准实施。

康熙六十年(1721)， 蔡升元告老归乡， 次年卒于故里。