戴法兴刁难祖冲之
祖冲之(429—500)是南北朝时期南朝伟大的数学家、天文学家和机械发明家。他在研究历法时,发现前代历法《元嘉历》误差较大,日月所在的位置差了三度,冬至和夏至的日影都推前一天,推算金、木、水、火、土五大行星出没,有的竟和实际差40天。于是,他精研推算,创制了新历法《大明历》。在《大明历》中,祖冲之主要进行了两项大的改革,一是考虑了岁差影响。祖冲之证实岁差存在,《大明历》首先在制历时考虑岁差(45年11月差10),这是我国历法史上的一次重大改革。二是修改闰法。东汉以前的历法,为了调节阴历和阳历每年日数的不同,均用19年7闰的办法。三国以后,虽然观测更为精密,但多数天文学家墨守陈规,沿袭旧法。祖冲之发现,依据历法,每二百年要差一天。因此,为使历法精确,他采用391年加144个闰月的新闰法。这个数据比其它历法的闰月都要精确。
公元462年,祖冲之请求宋孝武帝刘骏颁行《大明历》。刘骏有个宠臣叫戴法兴,思想保守,自以为学识渊博,对祖冲之百般刁难和攻击,祖冲之根据他的渊博的学识和实践线验,批驳了戴法兴的一系列空话的谎言。戴法兴理屈词穷,蛮横地说:历法是古代传下来的,不能改动。改动了就是亵渎上天,叛祖离道。神冲之据理力争,义正词严地说:你如果有事实根据,尽管摆出来。空话是吓不倒我的。戴法兴被驳得哑口无言。但是,大臣们慑于戴法兴的权势,《大明历》还是没有通过。后来,到梁天监时代(502—519),祖冲之之子祖暅之,把《大明历》送交史官,经过考验,知比旧历精确,才上报皇帝,予以施行。
真理和谬误是相比较而存在、相斗争而发展的,一个新的科学真理的被确定,并不是一帆风顺的,它要求科技工作者要有顽强地坚持真理的斗争精神。
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