英国水泥卡特尔无奈而解体
英国水泥卡特尔是英国历史上最古老的卡特尔之一。它是由英国立环、拉比·波特和里奥·廷托——津克三家水泥公司于30年代为垄断英国水泥市场而组成的。长期以来,三大公司垄断了英国水泥市场价格和市场份额。据1986年的统计数字,三大公司占有英国水泥市场份额分别达56.5%、19%和24.5%。
卡特尔的诞生与运行,本身就带有垄断的性质,由垄断必然带来垄断利润。英国水泥卡特尔也不例外。而且,水泥在英国一直是紧俏商品,国产水泥供不应求,每年还得从国外进口大量水泥,这更有益于该卡特尔通过价格垄断获得更多的利润,其结果是又进一步加剧了该卡特尔的垄断欲望。这必然降低卡特尔进行创新,挖掘自身潜力的动力。这样的繁荣本身就预示着危机。
果然如此,进入70年代以后,英国建筑市场日趋不景气,对水泥的需求量大为减少。水泥卡特尔所属的公司纷纷压缩产量,裁减人员,许多厂家还被迫关闭。据统计,水泥产量已从1973年的2000万吨降为1986年的1300万吨,厂家也从原来的47家减为24家,从业人数也只剩下5000余人。
同时,世界市场上的水泥也出现了过剩。廉价水泥纷纷涌入英国市场,价格要比英国水泥卡特尔所定的水平还低10%。价格劣势,致使英国水泥卡特尔在竞争中明显处于劣势。
此外,新型建筑材料的兴起,也夺走了英国水泥的大量市场。仅煤灰粉一项,就使英国水泥年销量减少60万吨。内外部原因双管齐下,英国水泥卡特尔已丧失国内市场份额的80%,该卡特尔陷入了难以挽回的困境之中。
一方面是廉价水泥的冲击,一方面是新型建筑材料的替代压力,英国水泥卡特尔本应针对市场新变化,调整产品结构,挖掘内部潜力,减低成本,通过增强市场竞争力夺回市场份额。但是,该卡特尔不忘旧时威风,仍指望通过制定垄断价格来维持垄断利润,以此来保护水泥生产企业、维持卡特尔的生存。后来的事实证明,这一做法非常不合时宜,它不但保护不了企业,反而疏远了企业与市场的直接联系,减少了企业的危机感和紧迫感,结果是加重了危机。而各个生产企业为了维护自身的利益,却早已私下里自行调整对策,重新制定价格以适应市场的新变化。这最终导致了英国水泥卡特尔的正式解体。
教训很明显:企业必须紧盯市场,以市场为准绳,以满足顾客需要为目的,制定、调整产业、产品政策,生产适销对路的产品,来提高产品的市场竞争力,扩大市场份额。任何想通过垄断手段,实施不符合市场、价值规律的做法都是不明智的,注定是要失败的。英国水泥卡特尔最后无奈的解体即是典型说明,这也是市场发展的必然趋势。
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