[唐]白居易
人言百果中，唯枣凡且鄙。
皮皴似龟手，叶小如鼠耳。
胡为不自知，生花此园里？
岂宜遇攀玩?幸免遭伤毁。
二月曲江头，杂英红旖旎。
枣亦在其间，如嫫对西子。
东风不择木，吹煦长未已。
眼看欲合抱，得尽生生理。
寄言游春客，乞君一回视。
君爱绕指柔，从君怜柳杞。
君求悦目艳，不敢争桃李。
君若作大车，轮轴材须此。
这首诗是白居易三十二岁(803)前后在京城任校书郎时所作。杏园在长安城南曲江池畔。每年春季，新中的进士就在这里宴会。春天的杏园百花盛开，诗人不写繁花美景，偏写枣树，乃是有所寄寓。
枣树在百花园中是“凡且鄙”的，它花小貌陋，枝乱且带刺，诗人说它“皮皴似龟手，叶小如鼠耳”。“龟手”即“皲手”，说手冻裂了，裂痕如龟背之纹。为了与“鼠耳”相对，用“龟手”。龟与鼠都是不雅的动物，由此更显出了枣的丑陋粗俗。枣树侧身于士子游赏的园林中，不知自惭形秽，哪里会有人来观赏它呢?值得幸运的是并没有被人砍伐掉。当春三二月的时候，枣树对着“杂英红旖旎”的场面，真如嫫母对着西施。嫫母是古代传说中长得丑而有贤德的女子，西子即春秋时越国的美女西施。不管百花如何姣艳，枣树多么粗陋，它们同样沐着春风，受着阳光，吸着雨露，一样在茁壮成长。“唯有春风不世情”，“始信春恩不私物”，不因妍媸而偏爱。
诗人将枣树的丑与百花的美作了充分的对比，同时指出在“春风不择木”的条件下，“得尽生生理”，枣也同样长成了合抱之木。这些都是为最后的议论作了铺垫。
议论之中闪耀着哲理光芒，各有所长，各有所宜，各有所用。“君爱绕指柔，从君怜柳杞”，你如果喜欢柔软得可绕在指头上的枝条，那就听凭你爱惜那些杞柳吧。“君求悦目艳，不敢争桃李”，你喜欢悦目的桃李艳色，那枣树是不敢与之争宠的。“君若作大车，轮轴材须此”，枣树木质坚韧，是作大车轮轴的好材料。层层比较，咏枣之意终于得到凸显。
这首诗的意旨甚明：天心至公，“东风不择木，吹煦长未已”，而人心不同，各有所好。绝不可以己之好而定物之存留，应该容许各见其长，用其所长。你可以爱柳杞的柔软，也可以爱桃李的艳丽，你也应爱枣的木质坚硬。如果只爱杞柳的婀娜多姿，百花的绚丽多彩，而鄙薄枣树“凡且鄙”，那就是只重外观不重实质了。宋代王溥的《咏牡丹》“枣花至小能成实，桑叶虽柔解吐丝。堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝。”从“实”的角度定褒贬，那又是一种写法。清代顾嗣协的《杂兴》：“骏马能历险，力田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长以就短，智者难为谋。生材贵适用，慎勿多苛求。”纯用说理的方法，阐说“生材贵适用”的问题。白居易则偏重于重实质不重表面的方面写。因而以“枣树”与“杂英”对比，甚至不去写枣花。将枣树比作“嫫母”，即貌丑而德贤。由于双方的反差大，道理可说得更透，给人的印象更深。这首诗反映了白居易的人才观，不可重貌而要重质，不可偏好，而要看到各有所长。
这首诗虽然意在说理，可是因了枣树和杂英的具体事物，也就使人觉得形象生动，含咏有味。同时评物言理，不偏激不片面，易于取信于人。诗语浅近，用例通俗，加上一些散文句式，使诗有了很强的可读性。
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