《夜夜曲》言情赠友诗歌
河汉①纵且横，北斗②横复直③。
星汉空④如此，宁⑤知心有忆。
孤灯暧⑥不明，寒机晓犹织。
零⑦泪向谁道，鸡鸣徒叹息。
沈约作为齐梁时的文坛领袖，急于声律色泽，缓于思想内容，助长了当时诗歌绮糜柔弱的倾向，颇被后人非议。但他的乐府诗却汲取了 《诗经》 、吴歌西曲等民歌的营养，写得开阔厚重，虚实相生，很为后人称道。这首《夜夜曲》就是一例。
《夜夜曲》 的内容一般是“伤独处” ( 《乐府题解》 ) ，这首也不例外。从“寒机晓犹织”看，当是“思妇”类诗无疑。
开头两句“河汉纵且横，北斗横复直”，——银河纵了又横，北斗横了又纵，借星移斗转写出了时间流逝之快。粗看这个开头不过是“光阴似箭，日月如梭”式的套话，没什么深意，稍一思索，它真像王熙凤的“一夜北风紧”，“正是会作诗的起法，不但好，而且留下写不尽的多少地步与后人。” ( 《红楼梦》 第五十回)第三、四句紧扣开头，点出思妇“有所忆”。第三句的“空”字是一个极平常的字，但放在这个特殊的语境中却大放光华。它不但在一、二句形成的平实基调上突然一转，引出了女主人公的思念之情，峭拔突兀，而且一字立骨，马上使全篇笼罩在悲凉的气氛之中。抓住“空”字回头再看一、二句，就再也不是简单的写时间了，它字字饱含着思妇的“恨”——恨河汉，恨北斗，无情无义，随便流转，不知我心有忆而度日如年。可是，星又何知?斗又何情?恨它们又有何用?作者正是借这不近情理的“恨”反衬了思妇“忆”之强，“忆”之深。这和“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟，愿得连暝不复曙，一年都一晓” ( 《读曲歌》 ) 有异曲同工之妙。
“河汉纵且横，北斗横复直”又是一个起兴。但这个起兴既不同于“关关雎鸠，在河之洲” ( 《诗经·周南·关雎》 ) 式的纯起兴，又不同于“孔雀东南飞，五里一徘徊” ( 《孔雀东南飞》 ) 的起兴兼制造气氛，它是一种高级的起兴，既引起了下文，又和全诗在内容上存在着不可分割的有机联系。这种起兴显然是作者学习了 《诗经》 、吴歌西曲等民歌的表现手法而又加以创造性运用的结果。
第五、六句“孤灯暧不明，寒机晓犹织”从侧面描写女主人公对丈夫的思念之情。她的丈夫干什么去了?不得而知，但是这位思妇从天明织到天黑，又从天黑织到天明，与其说是被生活所迫，不如说是被感情所迫。东方女性的感情含蓄一些，深沉一些，因思念而呼天抢地痛不欲生者不多; 作为一名劳动妇女，织布就成为她表现和排遣思念的特定方式。可是，思念之情靠织布就能排遣得了吗?经线要是思念，纬线就是年月，愈织则思念愈强，愈织则痛苦越多!正如抽刀断水、借酒浇愁一样，不见其止，唯见其行，不见其减，唯见其增。五、六两句，前句写景，景因情而变黯; 后句写事，事因景而更悲! 无怪王文濡说： “孤灯二句，描写独处，颇能尽致。” (见 《历代诗评注读本》121页)
结尾两句 “零泪向谁道，鸡鸣徒叹息”又紧扣 “独处”，直写思妇的痛苦。俗话说： “一个痛苦两人分担，一人只有一半”，曲中主人公的痛苦却无从诉说，只能独吞; 加之星汉、北斗的 “纵复横”——天长地久，这是多大的痛苦! 虽说这个结尾是意尽言止，但由于描绘了一个悲剧式的动的图画，因之勾人心魄。读完掩卷，读者的耳畔仿佛还久久回响着札札的织布声和哀哀的叹息声。
南朝是一个颇具特色的时代。朝代的迅速更迭导致了局部战乱，政治的短暂稳定又造成了商业发达，这就是“思妇”诗产生的社会根源。南朝中央政府也设有乐府机关，搜集民歌，因之民歌数量比北朝甚至比鼎盛的汉朝都多，但题材却出奇的狭窄，百分之九十以上都是欢快的情歌。沈约能够在纷纭复杂的社会现象中，冲破 “艳情”的藩篱，由 “情歌”而 “思妇”，塑造了一个爱情专一、执著、深沉而又含蓄的东方劳动妇女形象，不能不说是眼界开阔了一些，内容厚重了一些，感情深沉了一些。
从写作上说，《夜夜曲》 上学 《诗经》 ，下取吴歌西曲，熔写景、叙事、抒情于一炉，颇见功力。特别值得指出的是，《夜夜曲》 由虚到实，层层推进，虚实相生，相映成趣，确实令人拍案。
注释
①河汉: 天上的银河。②北斗: 北天上排列成斗形的七颗亮星。③纵、横、直:地理上南北叫“纵”,东西叫“横”,“直”在本篇也是“纵”。“纵且横”、“横复直”是借地球自转使银河、北斗纵横交替来指时间的飞快流逝。④空:白白地。⑤宁:读ning,岂,怎么。⑥暧: 读ai,形容词,昏暗。⑦零: 动词,落。
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