借问江潮与海水，何似君情与妾心?
相恨不如潮有信，相思始觉海非深。
此词一、二句是发问，以为“江潮”与“海水”，都不能与其丈夫和自己相比。“借问”，请问，假设之问。“何似”，哪里像。第三句“相恨”，是指“妾”对“君”的恨。“潮有信”，指潮水涨落有一定时刻，喻其遵守信约。
这首词的特点是使用对比手法。一是正比，海虽深，但不如“妾”的相思深;一是反比，“潮有信”而“君”却爽约。这些比喻都很恰切，通过设喻，使爱、恨这些抽象的思想感情的东西，好像一下子变成可以看得到摸得着的实在物，从而大大地增强了词的生动性和形象性。
词开头“借问”两字，问得兀突，令人心里为之一震。三，四句表现闺妇对丈夫的爱和恨。由于她对丈夫爱得深，因而对他的违约也才恨得重。但是，骨子里还是蕴藏着对丈夫深深的爱。词流露出一种无可奈何的心情。这是其社会地位所决定的，令人同情。
这首词的写作背景当为长江中下游一带，词中的“江潮”、“海水”似可作证。这是有原因的，也是很有意义的。隋唐以来，我国的经济重心逐渐南移，长江中下游经济的发展已出现超过黄河流域的势头。那里农业、手工业发达，交通方便，商业繁荣，从事商业活动的人很多。“商人重利轻别离”(《琵琶行》)、“年年逐利而复东”、“弃业长为贩卖翁”(张籍《贾客乐》)，“一解市头语，便无乡里情”(元稹(估客乐》)，“尽日贪欢逐乐，此是富不归”(《敦煌曲子词·长相思》)。与白氏同时代的伶工周季崇妻刘采春甚至唱出：“莫作商人妇，金钗当卜钱;朝朝望江口，错认几人船。”(《啰唝曲》)白氏这首词，也加入其中批判商贩的大合唱。词虽仅短短四句，却记录着历史的步伐，闺怨之作至此便大量地出现商妇的形象了。这是中国文学史上值得注意的新现象。
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