【原文】
玉在椟中求善价①，钗于奁内待时飞②。
【注解】
①椟（dú）：匣子。
②奁（lián）：女子梳妆用的镜匣，泛指精巧的小匣子。传说汉武帝时有神女留下玉钗，到昭帝时有人想打碎玉钗，打开匣子，只见白燕从匣中飞出，升天而去。
【背景】
贾雨村吟完那首单相思的诗后，兴犹未尽，“因又思及平生抱负，苦未逢时，及搔首对天长叹”，又吟出这副联语。
【赏析】
贾雨村是个利欲熏心的人，同时又确有一定的才干，不是一般的草包。这种人正是封建社会名利场中富有竞争能力的好手。即便在穷困落魄之时，他也按捺不住勃勃的野心。在万家团圆的中秋月夜，他站在寂寞的葫芦庙里，对着冷月清浑，想着倾心的美人；又想到尚无出路，前程茫茫，念出这样联语，抒发自己大志难酬的情绪。
“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，这两句意思差不多：美玉盛在匣中，等人出大价钱才卖；金钗放在匣中，伺机要飞到天上。在设喻中，贾雨村自命不凡，并想抬高身价，得到封建统治者的赏识。这里，贾雨村其实是说自己有朝一日肯定会飞黄腾达，这副联语恰合他的身份。这种“按头制帽”（清人张新之语）的手法，表现了作者高超的艺术才能。这副联语的高明处，还在于把贾雨村的“姓”和“字”（贾雨村表字时飞）自然巧妙地嵌了进去。
也有人以为，上联的“玉”字隐指贾宝玉，隐喻宝玉择偶，难谐良缘；下联的“钗”字隐指薛宝钗，隐喻宝钗当初如能安分守拙，一旦时机来临，也能“一飞冲天”。此说虽也不无道理，但与此节的人物背景不大相符。
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