红楼梦诗词鉴赏《春灯谜八首(其四)》贾元春
贾元春
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。
这是第二十二回“制灯谜贾政悲谶语”中，贾元春于上元佳节所制之灯谜。谜底是“炮竹”。
这个灯谜，是人、物两指的。它既描写出炮竹的种种特征，同时也暗示出元春的遭际。
我们先看其写物。那谜面的表层意思是：能使那妖魔鬼怪吓得肝胆尽摧(“摧”，摧折、破裂也)，外形象紧束的绢帛声气如雷;一声爆响震得人惊恐未定，回首看它时早已烟散灰飞。“炮竹”，亦即“炮仗”，也称“爆竹”。源于古人用火燃竹，毕剥有声，以驱除山魈恶鬼的习俗。南北朝梁·宗懔《荆楚岁时记》有载：“正月初一，……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”唐·刘禹锡《畬田行》亦有谓：“爆竹惊山鬼。”宋代以后仍相沿此俗，不过燃放的不再是真竹，而是用多层纸张密裹火药而制成的炮仗，极类今日之“二踢脚”。元春此谜所描绘的，即是此物。因相传燃放炮竹可以驱除鬼魅，故曰：“能使妖魔胆尽摧”;因其系用多层纸张密卷而成，颇似一束紧紧卷起的丝织品，故曰“身如束帛”;而那“气如雷”及“震得人方恐”，是写它爆响时惊天动地的气势;“方恐”之际，“回首相看已化灰”，则写其爆响之后消逝之迅速。句句写来，皆合“炮竹”特色。
下面，再说说指人。作者让元春于上元节写出这样一个灯谜，是精心安排，并颇含深意的。
元春“生在大年初一”，作此谜时又值正月十五，这两个日子皆与燃放炮竹有关。作者特意安排元春于上元灯节写出“炮竹”这样一个灯谜，不仅应合了元春的生辰，也符合制谜的时节，可谓用心精巧，结构自然。
就整个谜语来说，也无一不与元春的身份、遭际暗合。
那炮竹的“如雷”声气，实在是象征贾元春得宠后的皇妃声势，以及贾府作为外戚的赫赫气焰。元春“因贤孝才德，选入宫中作女史”，还算不得什么。当她“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”后，便如一步登天了。一时间声价百倍，荣华至极，声势炫赫。由于这位贵妃娘娘的带挈，本已“不及先年那样兴盛”的贾府，也顿时门庭荣耀，权势陡增，呈现出“烈火烹油、鲜花着锦之盛”。我们只需看看第十六、十七至十八回，有关“元妃省亲”的那些描写，便可窥见这位贵妃娘娘有何等的威势，那幸蒙皇恩的荣宁二府又有何等的气焰。且不说，贾府上下为这次元妃归省如何铺排耗费：又是“各行匠役齐集，金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇”，“堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花”;又是“打造金银器皿”;又是聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，排演出“二十出杂戏来”;又是“采访聘买得”“小尼姑、小道姑”，“也学会了念几卷经咒”;又是“各处古董文玩，皆已陈设齐备”;又是“采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全”。且不说，贾政与贾母检点得“再无一些遗漏不当之处了”，“方择日题本”，请准娘娘归省。也不说，归省前“就有太监出来先看方向”，指点更衣、燕坐、受礼、开宴、退息等处所;“又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幕”，指示贾宅人员“种种仪注”;“外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人”。单是那贵妃出场一节，就够“一声震得人方恐”了。请看：
“一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听
外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是‘来了，来了’，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香;然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。……那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。”
这元春的出场，才真叫“千呼万唤始出来”，好一副皇家气派!这一番皇家威仪，好生炫赫，还不够“气如雷”吗?贾府为操办这次省亲，那花费，那豪华，那气派，自非一般官宦人家可比，竟连这位贵妃娘娘都叹息为“奢华过费”。这次省亲，不仅贾府大操大办，皇家出动仪仗，竟连“工部官员并五城兵备道”也为其“打扫街道，撵逐闲人”。这还不够气势吓人，“一声震得人方恐”吗?
那“身如束帛”之语，固然切合炮竹之外形，也宜于形容女子的身材，譬如宋玉的《登徒子好色赋》与曹植的《洛神赋》中，就都有“腰如束素”，“束素”也可以说“束帛”。那个“束”字，分明显示出元春虽然身为贵妃，却没有一点自由，省亲一段文字，表面是“颂圣”的，极尽皇家妃子的显赫荣耀、外戚贾府的豪华气焰。但写到元春与贾母等人以家礼相见时，却笔锋一转，描绘出一个极为凄苦、悲凉的场面：“贾妃满眼垂泪，……一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。”尤其是元春把皇宫说成是“不得见人的去处”，又“隔帘含泪谓其父曰：‘田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐;今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣!’”这情景，这语言，无异于是对“离散天下之子女，以奉我一人之淫乐”(黄宗羲《明夷待访录·原君》)的皇权的控诉，同时也道出了元妃“身如束帛”的痛苦——没有幸福，没有自由，有的只是内心的空虚和说不出的苦楚。在荣华富贵的外衣里包裹着无限辛酸，在显赫荣耀的地位上失却了自我。
“一声”、“回首”两句，则预示了元妃的短寿及贾府荣华的瞬息即逝。贾元春为妃，取得皇家荣耀，也给贾府带来了回光返照。但好景不长，“喜荣华正好，恨无常又到”(《红楼梦曲·恨无常》)。当“虎兕相逢大梦归”(《金陵十二钗图册判词·正册判词其二》)时，这位声势显赫的贾府撑腰人物薨逝了，她个人及其家族的显赫荣耀也便迅速结束了。元春之死，对于已卷入皇宫内部斗争的贾府，其影响之大，是可想而知的。《红楼梦曲·恨无常》有谓：“故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早!”可知，元春的末日，亦即贾府的末日。那“回首相看已化灰”，正是预示元春之死的谶语，预示了元春及其家族的显赫荣耀不过是昙花一现，迅即消逝。难怪贾政看过此谜后，不禁沉思，“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物”，以为“不祥”。直至回到房中，仍“只是思索，翻来复去竟难成寐，不由伤悲感慨”。
综上所述，元春此谜是在写“炮竹”，但更是在象征性地暗示她的一生遭际。元春虽身为贵妃，至尊至贵，声气“如雷”，但同时又是一个“身如束帛”、毫无人生自由的“薄命”女性。“一声震得人方恐，回首相看已化灰”，作为这位贵妃及其家族的谶语，看来是再恰当不过了。但是我们还必须看到，这不仅是元春个人及其家族的谶语，简直就是作者加给整个封建统治阶级的必然定论。它说明作者透过那“说不尽的太平气象，富贵风流”，已看到这虚假繁荣掩盖下的腐朽、没落，预见到封建社会行将崩溃的大趋势。
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