桃叶歌
(其一)
桃叶映红花，无风自婀娜。
春花映何限，感郎独采我。
(其二)
桃叶复桃叶，桃树连桃根。
相怜两乐事，独使我殷勤。
(其三)
桃叶复桃叶，渡江不用楫。
但渡无所苦，我自来迎接。
王献之是大书法家王羲之的儿子，也是著名书法家。今存其诗仅四首，却有三首在东晋、南朝十分流行。《桃叶歌》的歌曲属于南朝乐府《清商曲·吴声歌曲》，歌词也极富江南民歌风味。它从东晋一直传唱到陈后主亡国之际，以至于被附会成灵验的政治谶言。据说，隋朝杨广灭陈，渡江前扎营在江北的桃叶山，渡江是由隋将攻克江南前沿后征用陈朝的船来迎接的(见《南史·陈后主纪》、《隋书·五行志》)。这正符合《桃叶歌》所说的“渡江不用楫”、 “我自来迎接”。当然， 《桃叶歌》的流行不衰，并非这个原因，而是由于它真实抒写了当时一种非分的爱情，以及关于它的爱情传说。
《古今乐录》载，王献之有个爱妾，名叫桃叶。她的妹妹叫桃根。王献之很爱桃叶，有一次在秦淮河口送别桃叶，唱了这三首歌。这个渡口因此也被称为桃叶渡。倘使确有其事，则歌词内容主要是离别叙情，叮咛相约，表现出王献之对桃叶的深厚爱情，同时也显示他们的爱情结合其实并不平等，也不正常，笼罩着那个不合理的门阀社会的阴影。即使未必有其事，这一组情歌也真实而生动地反映出，在当时门阀社会，门户不当的男女爱情受限制，有束缚，波澜曲折，缠绵悱恻，完全取决于门阀贵族男子的爱情观念、忠实程度以及冲破门户束缚的勇气，其实仍是不平等、不正常、不合理的。这是一组富有时代特征的爱情歌曲，今天读来，别有动人情致，不无苦涩情味。
这三首歌的排列次序和诗句文字，各种传本不尽相同，这里全录《乐府诗集》所载。第一首是拟桃叶自抒。也许桃叶只是自况的比喻，但这女子身份地位卑微于男子，则显而易见。她是衬托桃花的绿叶，居于陪从地位。然而桃叶衬托出桃花的红艳，却也在桃花相映之下显示了自身的优美，朴素柔静，风姿婀娜，虽有自卑自伤之情，更见自重自怜之态。这正是一个朴素文雅的小家碧玉形象。然而常人心里毕竟爱着桃花，不多注意桃叶，更何况一个高门大家的风流才子。尤其在春花竞妍时节，万紫千红之中，这个高贵男子偏独采撷一枝桃叶，王献之竟然钟情一个小家碧玉。这就更显出他的品性不俗，真情相爱，使她深深感激，衷心相委。显然，这是自知门户不当，感激知己钟情，实质上并非平等互爱，而是知遇报恩，具有传统节操的特征，所谓“士为知己者死，女为悦己者容”。在当时社会，这种不平等的爱情结合中的女子，产生这样的心情是真实的，但也蕴含着、流露出一种忧虑：男子的爱情是否真心?会不会变心?这也正是诗人所以在第一首先拟女子自抒的构思原因，表示对于女子的担心是充分了解的。因此，第二、三首便表明自己心迹，解除女子忧虑。
第二首是表明心迹，真情相爱，不存门户之见，全无贵贱之分。开头重复“桃叶”，兼有两层含意：一是加强恳切语气，略有埋怨成份，等于说“桃叶啊桃叶，你还不了解我吗?”;二是以桃叶比兴，意思说“桃叶还是桃叶，我爱的就是桃叶”。接着以“桃树连桃根”来比喻，强调桃叶和桃花一样是从桃树长的，连着桃根生的，表示他不认为桃叶与桃花有根本的差别，表明他没有门户贵贱的偏见。因此，接着就直率地说，相爱是两个人乐意的事情，只有你桃叶使我爱恋之情殷切而笃诚。言外是说，桃花再好，但诗人并不乐意。这样直率大胆的表白，既显出情深委屈的急切，可笑亦复可爱;也表现出爱情真切给诗人以冲破门户束缚的勇气，动人而且感人。这也使此诗增添许多民歌的情调，相当泼辣。
第三首是约定相迎，保证不渝，要桃叶放心，轻松愉快渡江。他们俩人相爱，此刻似乎必须分别，总有不得不如此波折的缘故。具体事由，无须猜测，但桃叶的担心并非无端，离别的心情并不轻松。因此诗人再以重复“桃叶”兴起，却用了不同语气和喻意，说了两句俏皮话，使情绪气氛轻松些。意思说，桃叶就是轻巧的叶子，就象一叶轻快的小船，渡江不用划船桨就过去了。所以接着就说，你就渡江去吧，不要有什么苦恼，我自会迎接你回来的。不难理解，对这一双恋人来说，这样的俏皮话和定心丸，其潜在的含义是心领神会，不用点破的。而对读者来说，这类不无勉强的俏皮和宽慰，则更多缠绵悱恻之感，自可吟味其中隐隐流露的苦涩。
总起来看，这是一组民歌风味相当浓厚的文人创作的情歌。它所抒写的爱情虽然流露出传统的男子中心的节操观念，却相当大胆地冲击着封建门户偏见和婚姻束缚，追求真实的爱情。因而诗中男女的爱情结合，其实并不平等，但却又属非分，不合礼法。尤其是诗中男子直抒爱情，无所顾忌，更不符温柔敦厚的风雅。所以诗人采取民歌俗曲的诗歌语言和表现手法，显得相当谐调，恰到好处，既有民歌风味，又有文人情趣，形成独特的艺术风格。
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