古文观止·《左传》·楚归晋知罃
(成公三年)
晋人归楚公子谷臣与连尹襄老之尸于楚
【1】， 以求知罃
【2】。于是荀首佐中军矣
【3】， 故楚人许之。
王
知罃
【4】， 曰：“子其怨我乎?”对曰：“二国治戎， 臣不才，不胜其任，以为俘馘
【5】。执事不以衅鼓
【6】，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨?”王曰：“然则德我乎?”对曰：“二国图其社稷而求纾其民
【7】，各惩其忿以相宥也
【8】，两释累囚以成其好
【9】;二国有好， 臣不与及，其谁敢德?”王曰：“子归， 何以报我?”对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德，无怨无德，不知所报。”王曰：“虽然， 必告不谷
【10】。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋
【11】，寡君之以为戮，死且不朽。若从君惠而免之，以赐君之外臣首
【12】，首其请于寡君而以戮于宗
【13】，亦死且不朽。若不获命而使嗣宗职
【14】，次及于事，而帅偏师以修封疆
【15】，虽遇执事
【16】，其弗敢违
【17】。其竭力至死无有二心
【18】，以尽臣礼
【19】，所以报也。”王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之
【20】。
【注释】
【1】谷臣：楚庄王的儿子，被囚在晋。连尹：楚官名。襄老：楚臣，邲之战时被晋射死。
【2】知罃：又称荀罃，晋楚邲之战被楚俘虏，
【3】荀首：即知
庄子，晋卿，知罃的父亲。荀，姓;首，名;知，封邑;庄子，死后谥号。佐中军：中军的副职。
【4】王：指楚共王，前613—前519年在位。
【5】馘(guo)：割取耳朵，古以割取敌人左耳记功。俘馘：俘虏。
【6】衅鼓：古代的一种祭礼，杀牲(牛、羊、猪)将其血涂在鼓上。这里是说杀死他。
【7】纾：缓和、解除。
【8】惩：抑止。忿：怒气、怨恨。宥：宽恕、赦免。
【9】累囚：被捆绑起来的俘虏。
【10】不谷：不善。古代诸侯的谦称。
【11】累臣：这是知罃自称，意为被俘虏的臣子。归骨于晋：骨头能回到晋国。意即能活着回到晋国。
【12】 外臣： 一国的臣子对他国国君自称外臣。
【13】 戮于宗： 执行家法， 在宗族内处死。
【14】 宗职： 家族世袭的官职。
【15】 帅： 同“率”。偏师： 副师、副将所属的军队。这里是客气话。修： 治理。封疆： 边界。修封疆， 指保卫边疆。
【16】 执事： 办事人员。这也是客气话， 实指楚王。
【17】 违： 躲避。
【18】 致死： 效死， 贡献生命。
【19】 以尽臣礼： 这个“臣礼”是对晋君， 不是对楚王，知罃的意思是： 忠晋即所以报楚。
【20】 礼： 礼仪。
【赏析】
公元前597年， 晋楚邲之战时， 楚国的大将熊负羁俘虏了晋国下军大夫荀首的儿子知罃， 荀首率领下军回战， 射死了楚国连尹襄老， 抢夺了他的尸体， 射中了楚共王之子公子谷臣， 并且俘虏了他， 可是知罃已经抢不回来了。
八年之后 (前589)， 晋国要求与楚国交换战俘， 用公子谷臣和襄老的尸体换回知罃。当时齐晋鞌之战刚刚结束， 齐国战败， 又回到了中原诸侯的联盟中， 而与晋国在邲之战中打胜的楚庄王已在公元前591年去世， 新国君楚共王年纪轻， 即位才三年。晋国气焰正盛， 于是就想把知罃要回去。楚共王考虑到知罃的父亲荀首已经担任中军的副统帅， 为了笼络他， 所以同意了。
文章的主要部分是楚共王和知罃的问答录， 两人一是堂堂的大国之君， 一是战败被俘的楚囚， 一问一答颇耐人寻味。
楚王在即将释放知罃时问：“你恐怕会怨恨我吧?”楚王这样问是因为知罃毕竟在楚国作了八年战俘， 饱尝了阶下囚的滋味。知罃回答说：“两国交战， 我没有才能， 不能胜任自己的职务， 因而当了俘虏。您没有把我杀掉， 使我能够回到晋国去受刑， 这是您对我的恩惠。我实在是没有才能，还敢怨恨谁呢?”表示自己对楚王没有什么可以报怨的。
楚王接着问：“那么， 你感激我吗?”知罃回答：“两国交战， 都是为了谋求各自国家的利益， 解除百姓的苦难， 现在双方克制了自己的愤怒， 互相达成谅解。双方释放战俘， 以结成友好关系。两国缔结友好关系， 本来不是为了我个人， 我感激谁呢?”楚王满想释放知罃会换来他的感激， 但知罃把国事与私情分开， 明确表示并不因此而对楚王感恩戴德。
楚王继续问：“你回到晋国， 将怎样报答我呢?”这句话， 才是楚王真正要问的。知罃回答：“我不能担当怨楚之名，您也不能担当施德之名。我们之间既无怨恨，又无施德，我不知道为什么要报答。”知罃的回答是无德无怨，所以无以报答。这种回答当然不能使楚王满意。
楚王进一步追问：“虽然这样，你一定要告诉我如何报答。”知罃回答：“托您的福，使我这系囚的臣子能够归骨晋国，如果我国的国君把我杀死，我就是死了也是不朽的。如果由于您的恩惠，我国国君不惩罚我，把我赐给你的外臣荀首;荀首请示我们的国君后，使我在宗族内受到惩罚，我就是死了也是不朽的。如果得不到我们国君赐我以死的允许，还是叫我继承世袭的官位，依次轮到我担任晋国的军职，率领一部分军队去保卫边疆，那时我即使遇上了您，也不会回避。我将竭尽全力作战，直到献出自己的生命，没有别的想法，以此来尽到我做臣子的礼节，这就是我用来报答您的。”
在得到知罃这一回答后，楚共王感慨地说：“晋国，还是不能和它争雄。”于是给知罃举行隆重的礼仪，送他回去。
楚共王同意放回知罃，是因为“荀首佐中军矣”，这是明显的以公事作私情。在这种情形下，所以楚共王从私情出发，要知罃说出如何报答他。知罃回答时，则特地撇开私情，一切由公心说开，而且每次回答都以重本国利益同时不失邻好为原则，措辞得当，答对得体。
《楚归晋知罃》全文基本上是对话体，行文活脱生动，毫无呆滞之气。文章通过对话表现人物性格，将楚共王和知罃的形象塑造得栩栩如生。楚共王处于国君的地位，又自认为有恩于知罃，故步步紧逼：“子其怨我乎?”“然则德我乎?”“子归何以报我?”反映了楚王居高临下的口气，活画出了楚王的神态。在连续三次问话都没有得到满意回答的情况下，楚王仍然不肯善罢干休：“虽然，必告不谷。”这简直是强人所难，蛮不讲理了。楚王与知罃的对话，双方的地位并不平等，楚王是堂堂大国之君， 自认为有恩于人，而知罃人身还没有得到自由，是生杀予夺的命运仍然掌握在别人手中的楚囚。
楚王句句逼入，知罃却句句撇开，不卑不亢，从容不迫。知罃避免正面回答楚王提出的“怨我”“德我”“报我”三个问题，对楚王“怨我”的询问，知罃答以“臣实不才，又谁敢怨”，答话作自责，撇开了怨字，十分巧妙。对楚王“德我”的询问，知罃答以“两国有好，臣不与及，其谁敢德”，答话作与个人私事不相干，撇开德字，十分机智。对楚王“报我”的询问，知罃根据上面两次回答，归纳出“臣不任受怨，君亦不任受德，无怨无德，不知所报。”臣无怨，君无德，分剖得一清二楚，真是妙语连珠，令人称赏不已。
知罃对楚王的回答表面上从容谦恭，平心静气，绝无用语过火、谴词过直、态度过硬之弊， 而话语骨子里柔中带刚， 暗藏锋芒， 极为有力， 具有而不晦、显而不露的特色， 知罃说自己时， 用“不才”; 说到父亲时，用“君之外臣首”， 说到国君时， 用“寡君”; 称楚王用“执事”， 表示自己不敢和楚王对话， 而只能和楚王手下的人说话; 称自己率领的军队为“偏师”， 表示不敢炫耀军队的武威。知罃在谈到自己即将被释放时， 用“执事不以衅鼓， 使归即
， 君之惠也。”说自己获释之后即使被国君杀死， 也是因为楚王的恩惠而能够死在家乡， 态度恭谦， 彬彬有礼。但只要一谈到关键问题， 知罃就每每避开正面回答， 顾左右而言他。在楚王强迫要知罃表态的情况下， 知罃才回答： 回到晋国， 不论被国君或家父所杀， 仍不忘楚王的大恩 (实际上是不忘大仇); 如果得到赦免， 将来与楚军在战场上兵戎相见， 决不畏葸不前。而是要竭尽全力， 死而后已， 这就是报答楚王的方式。这一段答话，令人匪夷所思， 知罃的爱国热情洋溢于字里行间， 并且显示了自己刚正不阿的性格。这种“报答”方式实际上就等于不报答，虽然您楚王因循私情释放了我， 但我知罃为国为公仍然不敢苟私。这种“报答”方式实出于楚王意外， 令楚王感慨叹息不已。
知罃虽为阶下囚， 但身陷囹圄之时仍然不忘国家， 以国家利益为重，在大国之君与阶下囚不平等的对话中， 要做到这点是需要勇气的， 因为毕竟命运还攥在人家手里。但知罃不肯以个人私事损害国家利益， 耿耿忠心令人钦敬。正是在这个意义上， 楚王说：“晋未可与争!”楚国本来是晋国的争霸对手， 有知罃这等人物在， 恐怕楚国仍不能与晋国争锋。
知罃以后表现果然不俗， 他回国后一直为国出力， 后接替韩厥执政，做了中军主帅， 辅佐晋悼公立下汗马功劳。吴曾祺在《左传菁华录》中评注说：“荀罃当晋悼之世， 佐霸有功， 故其气宇亦与庸庸者不同， 其对楚子之言， 凛凛生气， 与公子重耳告楚成王相似。”此是至当的分析。
