古文观止·《左传》·子产告范宣子轻币
(襄公二十四年)
范宣子为政， 诸侯之币重
【1】。 郑人病之
【2】。 二月， 郑伯如晋
【3】。子产寓书于子西以告宣子
【4】，曰：“子为晋国， 四邻诸侯不闻令德， 而闻重币， 侨也惑之
【5】。侨闻君子长国家者， 非无贿之患
【6】， 而无令名之难
【7】。 夫诸侯之贿， 聚于公室
【8】， 则诸侯贰; 若吾子赖之
【9】， 则晋国贰。 诸侯贰， 则晋国坏;晋国贰， 则子之家坏， 何没没也
【10】， 将焉用贿?
“夫令名， 德之舆也
【11】; 德， 国家之基也。 有基无坏， 无亦是务乎? 有德则乐， 乐则能久。 《诗》云：‘乐只君子， 邦家之基
【12】。’有令德也夫!‘上帝临女， 无贰尔心
【13】。’有令名也夫! 恕思以明德， 则令名载而行之， 是以远至迩安
【14】。 毋宁使人谓子， 子实生我， 而谓子浚我以生乎
【15】? 象有齿以焚其身
【16】， 贿也。”
宣子说
【17】， 乃轻币。
【注释】
【1】 币： 帛， 古代通常用作礼物。 这里指诸侯向盟主晋国进献的贡品。
【2】 病： 这里作动词用， 忧虑。
【3】 郑伯： 郑简公。
【4】子产： 即公孙侨， 一字子美。 郑简公十二年 (前554) 为卿， 二十三年(前543)执政。寓：寄，传书。子西：郑大夫。当时随从郑简公去晋国。
【5】侨：子产自称。
【6】贿：财物。
【7】令名：好的名声。
【8】公室：指晋君，
【9】赖：恃，凭借。
【10】没没：沉溺，贪恋。
【11】舆：车子。
【12】见《诗经·小雅·南山有台》篇。只：语助词，没有意义。
【13】见《诗经·大雅·大明》篇。“无贰尔心”：即“尔心毋贰”。
【14】迩： (er)近。
【15】浚(jun)：取。
【16】焚身：丧身。
【17】说：通“悦”，高兴。
【赏析】
《子产告范宣子轻币》是郑国大夫子产给当时的晋国执政范宣子的一封信，春秋时期，霸主国经常以各种名义向各诸侯小国征收贡品，贡献一次，往往要上百辆车装载，上千人护送，给小国造成了沉重的负担。晋平公时期，晋国是各诸侯国的盟主，各国交纳的币帛负担很重，小国很怕大国无厌的诛求，但更怕残暴的讨伐。子产是郑国有才干的政治家，他就这种状况采取了寄书说理的方式，利用晋国想极力保住盟主地位和希望得到美好声誉的心理，阐明“重币”与“轻币”的关系，使晋国不得不减轻了对诸侯国的剥削。
文章开头先交待了子产写这封信的背景。当时晋国为盟主，范宣子(士匄)为中军将，主持晋国政事。在范宣子执政时，加重征收诸侯对晋国贡献的财物。郑国也以此为患。公元前549年2月，郑简公到晋国朝会，郑大夫子西陪同前往，子产让子西捎带书信，以劝告范宣子。
信的开头故作危激之论：“您治理晋国，四邻的诸侯没有听说您有什么美德，只听到了您加重了各国缴纳的贡物，我对此感到困惑不解。”子产作为小国的大夫。写信给盟主国的执政竟然如此不客气，指出范宣子执政时“不闻令德”，“而闻重币”，这的确是振聋发聩之言。子产故作惊人之语，以期引起范宣子的重视。
子产在信中说：“我听说君子领导国家和家族的，不是担心没有财物，而是担心没有美好的声誉。如果把诸侯的财物都集中到晋国的王室，那么诸侯就会对晋国产生二心。 假如您私自占有， 晋国的人民就会离心。 诸侯有了二心， 晋国的盟主地位就会动摇; 晋国人民不信任您， 您也不能保家。 为什么要这样执迷不悟呢? 要这些财物又有什么用呢?”子产从“令德”推出“令名”， 点出这篇文章的主旨：“君子长 (掌) 国家者， 非无贿之患，而无令名之难。”称霸的大国压榨势力范围内的小国， 是春秋时代的一种暴政， 它必然引起国家间的冲突， 子产警告范宣子， 压榨过重， 将使诸侯不满， 人民离心， 从而产生严重的后果：“诸侯贰， 则晋国坏; 晋国贰， 则子之家坏。”范宣子将处于既不能保国又不能卫家的境地。 如果家破人亡， 钱财这些身外之物又有何用? 既然贪敛财物危害甚大， 为什么还要一意孤行呢?
子产继续写道：“好的声誉， 是传播美德的车子; 美德， 是国家和家族的基础。 有了牢固的基础， 国家才不会崩溃。 还是努力追求美德吧! 在位者有美德， 人民就快乐， 人民快乐， 国家就能保持长久。 《诗经》 中说：‘君子乐和有德， 就能奠定国家的基础。’这就是因为有美德啊! 《诗经》中又说：‘上帝看着你， 你不要三心二意。’这就是有美名啊! 用宽宥谅解的精神来发扬美德， 那么好的名声就能像车载一样传播， 因此远方的人来归附， 近处的人安居。 您是宁可让人家说‘您实在是养活了我，’还是说‘您榨取我的血汗来养活您自己’呢? 大象因为有了象牙而毁了自己， 这是因为象牙值钱的缘故。”
子产这一席话酣畅淋漓， 进一步阐发了“令名”与“令德”的作用， 从“令名”又推回“令德”， 反复阐述， 不惮其烦。 他说， 美名是装载美德的工具， 美德则是国家的基础。 国家依靠这个基础才不致崩溃。 在位的执政者如发扬美德， 就会声名远播，“远至迩安”。 子产认为， 具有美德的人绝不会贪重币帛， 他尖锐的指出：“毋宁使人谓子， 子实生我， 而谓子浚我以生乎?”究竟让诸侯国由于盟主采取宽厚政策而心怀感激呢? 还是让诸侯国受尽压榨而心怀怨恨， 从而动摇晋国的盟主地位呢? 不言而喻， 聪明的执政者一定会采取前一种政策。 子产最后用大象因为自己的牙齿贵重而给自身招来祸患的比喻， 警告范宣子： 不要因为采取贪重币帛的短视政策而给晋国带来灾难。
子产的信收到了效果， 范宣子看了信以后很高兴， 于是就减轻了诸侯的贡品。
子产致范宣子的这封信立意高远， 持论正大， 信中虽有危激之语， 但并非危言耸听。 子产站在为晋国和范宣子个人谋划的立场上， 指出国家和家族赖以存亡的道德基础， 并为范宣子描绘了一幅道德基础崩溃后国亡家败的图景， 不由范宣子不信服。“夫诸侯之贿聚于公室， 则诸侯贰; 若吾子赖之， 则晋国贰。 诸侯贰， 则晋国坏; 晋国贰， 则子之家坏! 何没没也!将焉用贿?”文笔矫捷雄健，如江河奔流，势不可遏，具有震人心魄的力量。
子产的信中还巧妙设喻，以加强自己的论点。如“夫令名，德之舆也;德，国家之基也。”将声誉比喻成装载美德的车子，将美德比喻成国家大厦的基石，既形象生动，又深化了文章的内涵。其“象有齿以焚其身”的比喻，更是紧紧扣住文章的主题，阐明了君子为政不能贪贿，贪贿只能招来祸患的深刻道理。子产信中还恰当地引用了《诗经》中的语言，具有很强的说服力和良好的艺术效果。
子产的这封信中，还采用了对比的写法，使文章更加生动有力。整篇文章都以对比的手法阐明“重币”与“轻币”的不同后果，说明“令名”与“令德”的关系，以印证“重币”之害。写“重币”处，作危激语;写“德名”处，作赞叹语，层次井然，褒贬分明。信中“毋宁使人谓子，子实生我，而谓子浚我以生乎?”对比强烈，令人警醒。
子产这封书信，虽然持论堂堂正正，但由于注意引文长短交替，顿挫有致，并多方设喻对比，援引《诗经》，所以丝毫不使人感到枯燥和说教的气味。子产以其严密的推理和精警的语言使范宣子倾心受谏，减轻了各诸侯国的负担。《子产告范宣子轻币》堪称是先秦书信散文的代表作品。
