二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养。
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害?
国风是《诗经》的重要组成部分，共有诗一百六十首，分为十五国风。所谓“风”，就是当时各国的土乐，就其产生的范围来说，不出于现在的陕西、山西、河南、河北、山东、湖北北部这一广阔的领域。邶风，鄘风，卫风，其实都是卫国一国的风。周朝时的卫国在现在河北南部和河南北部一带。邶在今之河南汤阴县南。
《二子乘舟》是邶风中的一首，全诗仅两章，不过三十二字而巳。“二子”何人?从诗的内容看，是两个离开邶国的人。他们为何乘舟而去呢?或因战乱，或因灾荒，或因惨遭迫害，种种原因，不一而足。当他们乘舟离去时，相送者表达了自己的送别、牵挂、祝愿之情，这便构成《二子乘舟》的主要内容。
二子乘坐小舟，随水泛泛而流。泛泛，漂浮的样子。景，影的古字，这在后人的文章中亦可见到，如贾谊《过秦论》中有“天下云集响应，赢粮而景从”句，景从，就是“象影子一样跟从”的意思。泛泛其景，意谓小舟在水面漂浮而去，直至见不到它的踪影。也有人认为景通憬，是远行的意思。憧憬，解释为向往，是对未来的希望、追求，也含有“远”的意思。小舟巳载着二子，也满载着沉沉的忧愁与愤恨向远方漂荡而去，直至不见踪影。愿，每。子，对二子的尊称。中心，就是心中。养养亦有不同的理解。一种认为是恙恙的借字，忧思心神不定的样子。恙，病也。忧思心神不定也可算作一种病态吧!一种认为养养，即漾漾，漾漾不知所定貌。“愿言思子，中心养养”这句是送行者思念之情的自然表达，真切地抒发对二子乘舟离去的忧思之深情，因此，第一种理解更符合送别的环境与送行者当时的心境。
《二子乘舟》的第二章在内容的表达上与第一章是一致的，只是个别词句作了更换。此乃《诗经》的一大特点，也是《诗经》中许多诗篇的相同之处。
第二章的逝，解释为往，有流逝的意思。二子乘坐的小舟在漂浮之中流逝了。不瑕，不无。“不瑕有害?”意谓不会有什么伤害、祸殃吧!这是送行者的疑问之词，在疑问中表露了对二子此行的担忧、惦念;在担忧、惦念中希望他们平安而去，又能安然而归。
《二子乘舟》是一首离别诗，送别者、被送者的形象在诗中都得到刻划，因而也都浮现在读者的眼前。坐在一叶小舟上的二子此时满含离别之恨，离别之愁。而又无言之难堪，任凭孤舟漂荡而逝。送别者呢?垂泪、挥手，千般嘱咐。万般牵挂，似有表达不尽的情怀。然而，现实是无情的，他们只能各在水一方。在这样一个诗的意境中，我们不是清晰地看到了各在一方的人物形象了吗?统治阶级的昏庸酿成政治腐败、民不聊生的惨局，能够逃亡的也便纷纷逃离了卫国。这在邶风的另一首《北风》中亦有反映，抄录如下，以供参考。其诗曰：
北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。其虚其邪?既亟只且：
北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。其虚其邪?既亟只且;
莫赤匪狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。其虚其邪?既亟只且!
《二子乘舟》在表达方式上有突出的特点。“二子乘舟，泛泛其景”，以叙述的语言，交代了人物、地点、事件。二子乘坐小舟在水面上漂浮，简而明地勾画出送别的场面，又把读者带入诗的意境。送别不能不抒情，紧接着写“愿言思子，中心养养”，是运用抒情的表达方式，情因事而抒，景与事相生。情景交融，记叙与抒情结合，本是古人常用的方法，直至今日而发扬光大。
《诗经》中的作品以其篇法而言，三章者居多，超过三章，尤其仅有二章的属于少数。《二子乘舟》仅有二章，这是它在篇法上的突出特点，短小精悍，用字简练。第二章在第一章的基础上更换一个字，由“景”而“逝”;变换一句诗，即“中心养养“而”不瑕有害”，这从修辞格上看，是运用重复的手法，增强了反复咏唱的韵味，因为国风本来就是各国的土乐，它与音乐密不可分。但重复之中有变化，“中心养养”是陈述的语气，是送行者送别心情的直接陈述;“不瑕有害”，由陈述的语气而变为疑问的情调，侧重于对自己惦念心情的抒发，因此，比较这两句诗，不仅要着眼于句型的变化，更要体会作者心情的变化。二子的远离，增添了送行者多少离愁与别恨啊!
二子乘舟而去，送行者与被送者各在水之一方。《二子乘舟》以其极为简练的诗句记载了我国历史上一个极细微的事件，岂止细微，简直微不足道，但正是这微不足道的小事展现了历史的风貌，反映了人民的情感，仅此而论，《诗经》确实给我们留下了宝贵的遗产。
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