促柱繁弦非《子夜》，歌声舞态异《前溪》。
御史府中何处宿？洛阳城头那得栖！
弹琴蜀郡卓家女，织锦秦川窦氏妻。
讵不自惊长泪落，到头啼乌恒夜啼。
此诗的写作时间不易确考，但从其情致笔调来看，似是庾信前期仕梁时的作品。其前期所作《荡子赋》有云：“新歌《子夜》，旧舞《前溪》。别后关情无复情，奁前明镜不须明。合欢无信寄，回纹织未成。游尘满床不用拂，细草横阶随意生。”可以看出与本诗内容上的关联。又梁简文帝萧纲、刘孝绰皆有同题之作，前者云：“羞言独眠枕下泪，托道单栖城上乌。”后者云：“忽闻生离曲，长夜湿罗衣。”彼此格调相近，或为唱和，也未可知。《乌夜啼》，刘宋临川王刘义庆首创的乐府曲名。
“促柱繁弦非《子夜》，歌声舞态异《前溪》。”起首二句，以歌曲《子夜》和舞曲《前溪》，陪衬《乌夜啼》之曲。“促柱”，旋紧的弦柱。“繁弦”，指琴瑟上众多的弦。郗昂《乐府题辞》：“《前溪》，舞曲也。”一曲《乌夜啼》，弦声嘈嘈，非《子夜》清歌可比，而伴曲所生的歌舞，也与《前溪》迥异——诗中强调《乌夜啼》与二曲的区别，意在引人注目，从而逗出下文。
“御史府中何处宿？洛阳城头那得栖。”上句事出《汉书》：“是时御史府吏舍百余区，井水皆竭。又其府中列柏树，常有野乌数千栖宿其上，晨去暮来，号曰朝夕乌。乌去不来者数月，长老异之。”下句事出《后汉书》：“桓帝之初，京都童谣曰：‘城上乌，尾毕逋。……’”讽刺位高贪财的官僚。后汉都洛阳，故云“洛阳城头”。“弹琴蜀郡卓家女，织锦秦川窦氏妻。”上句用卓文君事。据《史记》，卓文君是汉代蜀郡临邛卓王孙的女儿，新寡，喜爱音乐，司马相如以琴心挑之，卓文君便在夜间和他一起私奔。后相如欲纳茂陵女子，文君作《白头吟》以自况，相如乃止。下句用苏蕙事。据《织锦回文诗序》，前秦的秦州刺史窦滔徙沙漠，临行时与其妻苏蕙话别，誓不另娶，后来却自违其言，苏蕙便织锦缎而成回文诗，寄给窦滔，从而使他回心转意。
“讵不自惊长泪落，到头啼乌恒夜啼。”承上二句生发。卓、苏二女都曾被丈夫遗弃，当她们听到乌夜啼时，怎能不惊心落泪？讵，岂。但是，啼叫的乌鸦却不顾这些，总在夜夜哀啼。诗以此收拢，形成了一种不尽的哀伤气氛。
此诗虽然用典太多，造成獭祭鱼之病，使诗情显得浮泛，但其结构上颇具跳荡之趣，却也是值得玩味的。诗开首言《乌夜啼》不同于——其实是高于——《子夜》、《前溪》，次二句却不承上解说有何不同，而一跃到吟咏乌鸦的无处栖宿上去了，再下二句又转写卓、苏二女，越说越离谱，令人摸不着头脑。直待看到末二句，读者才恍然大悟：原来《乌夜啼》的非《子夜》、异《前溪》，正在于此曲有一段催人泪下的悲哀感伤处。然抽象而言“悲哀感伤”，又不是诗的语言，故信手拈来卓、苏二典，以为形象之说明；可凭空而言卓、苏，未免太唐突，故先说乌鸦之栖宿无定，用以比类卓、苏之难以定情；而乌鸦本是诗题中物，由它身上说开去便不显突兀。诗意既如此回环曲折，全诗读来也觉跌荡抑扬、姿态摇曳，这比之平铺直叙，岂不是显得别有妙趣吗？
但这首诗在艺术上更重要的价值，还不在其构思上，而在其格律。清代刘熙载敏感地发现了这一点，指出：“庾子山……《乌夜啼》开唐七律。”(《艺概》)七言律诗在平仄问题上，就每一句而言，要求所谓“一三五不论，二四六分明”，就每一联而言，要求做到“对”，就每两联而言，要求做到“粘”。前者是说每句的偶字须平仄交替出现，以此要求，庾信此诗中“洛阳城头那得栖”和“到头啼乌恒夜啼”二句中的二、四、六字皆当为平、仄、平，而实为平、平、仄(得，古入声)，除此二处外，其他各句都合要求。所谓“对”是说，每一联的两句中，相对应的第二、四、六字平仄应当相反，平、仄、平对仄、平、仄，仄、平、仄对平、仄、平。本诗中除上述二句的第四、六两字之外，其他各句也都合要求。所谓“粘”是说，后一联的上句与前一联的下句，相对应的第二、四、六字平仄应当相同，平、仄、平粘平、仄、平，仄、平、仄粘仄、平、仄。就本诗来看，只有第二联和第一联不粘，即“声”与“史”、“态”与“中”、“前”与“处”，平仄不是相同而是相反，除此以外其他各联皆粘。相对说来，律诗对于粘的要求较为宽些，直至唐人，仍有失粘的律诗。所以，总观起来，庾信的这首《乌夜啼》已基本符合律诗的平仄要求。这也正是此诗值得我们珍视的地方。对于文学发展来说，艺术形式也具有非常重要的意义。庾信在七律诗体方面的创造性贡献，为后代诗歌的繁荣，提供了重要的条件，他的功绩是不可抹杀的。
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