《乾坤义侠传》武侠小说鉴赏

《乾坤义侠传》

【本书体例】

江荫香著。32回，19万字。台北水芙蓉出版社版。

故事发生在明成化年间。

扬州名门子弟杨练，访师来到姑苏。冯家女子冯昭仪为救含冤入狱的父亲，典卖自身，遭歹徒调戏。杨练路见不平，打跑歹徒，并典卖家传宝珠，赠银帮助冯昭仪。当铺财东夏云峰，见宝起意，竟欲吞没。杨练赎珠不得，遂找上门来，双方争持不下。夏太太见事不妙，心生一计，赠杨一幅“八美图”。图中所绘，乃是姑苏八名美女，夏蕊珠、周琼英是夏家的生女及养女，其余亦是夏家义女。八美情同手足，常在一块习练拳脚。夏太太将自己生女及养女许配杨练，宝珠权作聘礼。其余六女却要杨练搏取功名，才能许配。杨练大喜，接受了“八美图”。

章久龄是八美之一章锦云的兄长、杨练的姐夫。杨练访师不遇，与久龄来到酒楼饮酒，正巧遇上唐家二美唐玉蟾、唐玉凤。杨练生得酷似章锦云，十分英俊，唐家姐妹心生爱慕。李府少爷的教师铁宝塔赵大彬路过酒楼，见色生意，对唐家姐妹举止轻薄。杨练大怒，挥拳将铁宝塔打跑。唐家老爷见杨练俊雅风流，遂请至家中，将姐妹两人同许杨练。转眼来到端午节，姑苏一年一度的龙舟盛会来临，杨练前去观看，不意被赵大纲、赵大彬兄弟二人骗到船上，痛殴落水。八美见状大怒，谓杨练必死无疑，遂一齐动手，将赵氏兄弟打翻落水。杨练不谙水性，幸得一狐仙救护，送至刘府后门河埠。刘家老太太爱杨练人品俊雅，托章久龄为媒，将刘家绛绡、紫绡姐妹许给了杨练。旬月之间，杨练已得六美，只是章锦云已许给陈家公子，八美之一陈霞姑的兄长陈君瑞。眼见不得八美同归，杨练好不惆怅。这时陈君瑞病重，陈家欲接章锦云冲喜，无奈锦云心中爱慕杨练，万般不愿。杨练貌似锦云，遂男扮女装，被花轿抬进陈家。到得陈家，“姑嫂”同宿一房，杨练把不住风流，与陈霞姑做出事来。霞姑因此珠胎暗结。事情败露，陈家老爷大怒，陈霞姑逃到常州家奴陈寿的亲戚宋大妈家中。陈家公子亦因此命归黄泉。

却说赵氏兄弟对杨练心怀忌恨，在李府摆下擂台，扬言要拳打八美，脚踢杨练。杨练气不过，前去打擂，结果赵氏兄弟一败一亡。李府少爷见杨练拳脚不凡，便聘下杨练作为教师。赵大纲气急败坏，暗中刺杀杨练，反而误将李府少爷杀死。杨练被诬为凶手，投入大狱。县官卫老爷为官清正，察觉杨有冤情，将自己的儿子卫宏顶替杨练入狱。杨练流落街头，被歹人巫良、巫德陷害，失语致残，被迫沿街乞讨。这一天他乞讨来到常州，正遇陈霞姑，得到解救。云游常州的性空大师带杨练到师兄性玄处，治好了哑病，杨练得返扬州。

再说冯昭仪得知杨练含冤，往庙中求神保佑。东宫太子微服私访，见冯昭仪品貌端庄，遂聘娶为妻。这年，成化驾崩，东宫太子即位，改元弘治，颁下圣旨，昭雪杨练冤案，卫宏亦被赦出狱。赵大纲落草为寇，为害一方。朝廷颁旨，开科，选武士，征讨叛贼。杨练文武双全，得中头名，拜为大元帅，剿灭叛贼，因功封镇国公，与八美珠联璧合，荣归故里。

这部小说写作手法采用传统的章回体形式，事情的来龙去脉，前因后果，以及人物的身份、来历都交待得详细、清楚。情节构造不以强烈的悬念见长，却能环环相扣，不枝不蔓。情节的设计，人物的设置都能紧紧围绕主人公杨练结识八美、落难、获救、拜官、平叛这条主要线索，整个故事紧凑、完整。

作品在一定程度上反映了下层人民的生活，揭露了封建社会的黑暗。如冯昭仪父亲被陷害狱吏向冯氏母女索要贿赂，以至冯昭仪不得不典卖自身，满足其贪欲，以期能使父亲获救。再如赵氏兄弟，依仗李府势力，横行乡里，不仅普通百姓对此敢怒不敢言，当地富户也惧怕三分。这些铺垫，为主人公杨练行侠仗义提供了合理依据。小说结尾对杨练平叛的描写，更书这种行为升华到维护社会安宁的高度，从而深化了其社会意义。

小说序中曾评论这部作品“亦勇武，亦香艳”。勇武，当是对杨练的赞叹，香艳则指姑苏的“八美”，及其与杨练发生的种种关系。从主、从关系上说，“八美”是一种陪衬，她们的出现为作品增添了喜剧色彩。比如，故事开始，杨练与夏家二美的结识，没有温文尔雅，而是拳脚相较。再如杨练扮作章锦云，去陈家冲喜，作者不惜以几回的篇幅，铺陈描写。这一情节，与“唐祝文周传传”中，唐伯虎为求亲近秋香而假扮奴仆实有异曲同工之妙。

当然，作品没有摆脱“英雄、美人”的俗套，其中宣扬的封建迷信，比如杨练落水被狐仙暗中救护，冯昭仪为杨练求神感动神灵等等，不足为训。道士斗法，野猪成精更不足取。至于故事中隐含的宿命论，善恶报应，因果循环等思想观念，更需读者头脑清醒，一一明辨。书中不厌其烦描写的一夫多妻艳遇，后来成为现代台港武侠小说“一床数好”的津津乐道主题。