初学者填词必须按词谱，我们现在所依据的是清代学者王奕清整理的《钦定词谱》。另外还有一本词谱叫《白香词谱》，《白香词谱》是清朝嘉庆年间靖安人舒梦兰编选，词谱选录了由唐朝到清朝的词作共一百篇，凡一百调。这些调式都是较为通用的，小令、中调、长调均有。为便于初学者使用，每调还详细列注平仄韵读，成为真正的词谱。《白香词谱》同时又是一本简明词选。所选的词都是比较著名的或者艺术性较高的，好些是历久传诵不衰的名作。它兼收并蓄，不属一家，既收婉约，也收豪放，是一本不可多得的好选本，也是一本较佳的词学入门读物。
填词为什么要依照词谱填词呢？若不遵循其规范，写出的长短句仅是韵文，而并非某调之词。词调之声韵规范都是众多词人的经验总结，它确实不可随意改动。如李煜《浪淘沙》的起二句：
帘外雨潺潺，春意阑珊。
⊙●●○○，⊙●○○。
把酒祝东风，此恨无穷。
⊙●●○○，⊙●○○。
这两句读起来音节响亮和谐，若将每句句末两字改为仄声，其韵味便大不相同了。若不以词谱填词，只能称为自度曲。
初学者先选择易填写的小令，用一词调多填几次，熟悉后再用其他词调。在有了一定经验时，可试用声律较宽的常用长调进行练习。总之掌握由简到繁，由易到难的循序渐进的原则，长期坚持，比较琢磨，经过一段时间便可掌握这一精美的古典艺术形式了。
下面从文学的角度来谈作词方法，简略介绍一般的程序：
(1)立意。主体的感受，适合词体表达者，将它化为情绪。最好选取生活中的特定场景，仅表现一点最优美的情绪，最深刻的印象，最真实的感觉。唐杜甫《奉和严中丞西城晚眺十韵》：“政简移风速，诗清立意新。”也就是说，词的立意最好与众不同。
(2)选调。考虑所达之意与某词调之声情的吻合，而且要考虑内容的分量，看适合小令、中调或长调。至于如何选调，我们在前文中详细讲过。
(3)择韵。各韵缘有特殊的表情作用。这须作者参考名篇，细心玩味，总结经验，首先考虑用平声韵或仄声韵，然后再考虑用哪个韵部。初学者最好选择宽韵，即该部所收韵字较多的，避免选择窄韵，即该韵所收韵字较少的。当然最好选择你所熟悉的韵部。
(4)布局。小令单调，因篇幅短小，不须考虑布局，填写双调应大致确定上片与下片主要表现什么，如上片写景，下片抒情；上片忆旧，下描述现实等。
(5)句法。词的句法比诗富于变化，表现力亦增强，如辛弃疾《水龙吟》：“落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏干拍遍，无人会，登临意。”本句意义联贯而下，在词中是很长的句子，但却是顿挫鲜明，铿锵有力。这从现代汉语语法的观点来看，它是一个很完整的句子，有定语、主语和谓语，其表达的思想是很丰富的。一般说来词的句意是以韵为单位的，如李清照的《声声慢》：“守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？”作词时一般当以一韵或两韵来考虑表达一个意思，而它是相对完整的。在这一韵里，它由一个或数个意象组成，由数个意象合成一个意群。一首词就是由若干意群组成的。
(6)虚字。将意象或意群粘连起来的是虚字，如任、看、正、等、乍、怕、总、爱、奈、以、但、料、更、算、见、怅……它们或作领字或表示词意转折。词中善用虚字，可使意脉贯串，词意空灵，摇曳多姿。例如柳永的《八声甘州》：
对潇潇暮雨、洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人妆楼颙望，误几回天际识归舟。争知我、倚阑干处，正恁凝愁。
本词中使用了对、渐、叹、想等虚字，体现了谨严的章法，成为典范之作。
(7)对偶。词中用对偶之处，词谱未作说明。作者须参考词谱所录范作，注意辨识对偶之处。凡宜用对偶之句，遵照一般对仗规则即可。刘勰的《文心雕龙》是最早论述对仗的著作，提出“丽辞之体，凡有四对：言对为易，事对为难；反对为优，正对为劣”。王力说：“律诗在原则上是以平对仄，以仄对平，词则不拘”。王力还说：“最重要的一点是不限定平仄相对。在律诗的对仗里，所谓一三五不论，二四六分明，第二第四及第六字是必须以平对仄，以仄对平。在词的对仗里则不然，非但普通的第二字第四字不必平仄相对，甚至对仗的句脚也可以俱仄或俱平”。而在词中对偶句不论平仄的例子很多，例如刘过的《醉太平》：“情高意真；眉长鬓青。”贺铸的《青玉案》：“一川烟草；满城风絮。”黄庭坚的《千秋岁》：“齐歌云绕扇；赵舞风回带。”。这其中的对仗均没有平仄相间或相粘。又如萧泰来的《满江红》：“书底青瞳如月样；镜中黑鬓无霜处。”还有侯寘《满江红》：“风入户，香穿箔；花似旧，人非昨。”这其中的对仗上下联四小句末字皆仄声。
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