杨修之死
罗贯中
操屯兵日久，欲要进兵，又被马超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵耻笑：心中犹豫不决。适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，夏侯惇入帐，禀请夜间口号。操随口曰：“鸡肋！鸡肋！”惇传令众官，都称“鸡肋”。
行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。有人报知夏侯惇。惇大惊，遂请杨修至帐中问曰：“公何收拾行装？”修曰：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也。鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归：来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。于是寨中诸将，无不准备归计。
当夜曹操心乱，不能稳睡，遂手提钢斧，绕寨私行。只见夏侯惇寨内军士，各准备行装。操大惊，急回帐召惇问其故。惇曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之意。”操唤杨修问之，修以鸡肋之意对。操大怒曰：“汝怎敢造言，乱吾军心！”喝刀斧手推出斩之，将首级号令于辕门外。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。操尝造花园一所；造成，操往观之，不置褒贬，只取笔于门上书一“活”字而去。人皆不晓其意。修曰：“‘门’内添‘活’字，乃‘阔’字也。丞相嫌园门阔耳。”于是再筑墙围。改造停当，又请操观之。操大喜，问曰：“谁知吾意？”左右曰：“杨修也。”操虽称美，心甚忌之。
又一日，塞北送酥一盒至。操自写“一盒酥”三字于盒上，置之案头。修入见之，竟取匙与众分食讫。操问其故。修答曰：“盒上明书‘一人一口酥’，岂敢违丞相之命乎？”操虽喜笑，而心恶之。
操恐人暗中谋害己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”一日昼寝帐中，落被于地。一近侍慌取复盖。操跃起拔剑斩之，复上床睡。半晌而起，佯惊问：“何人杀吾近侍？”众以实对。操痛哭，命厚葬之。人皆以为操果梦中杀人。惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”操闻而愈恶之。
操第三子曹植，爱修之才，常邀修谈论，终夜不息。操与众商议，欲立植为世子。曹丕知之，密请朝歌长吴质入内府商议；因恐有人知觉，乃用大簏藏吴质于中，只说是绢匹在内，载入府中。修知其事，径来告操。操令人于丕府门伺察之。丕慌告吴质。质曰：“无忧也。明日用大簏装绢，再入以惑之。”丕如其言，以大簏载绢入。使者搜看簏中，果绢也，回报曹操。操因疑修谮害曹丕，愈恶之。
操欲试曹丕、曹植之才干。一日，令各出邺城门；却密使人分付门吏，令勿放出。曹丕先至，门吏阻之，丕只得退回。植闻之，问于修。修曰：“君奉王命而出，如有阻当者，竟斩之可也。”植然其言。及至门，门吏阻住。植叱曰：“吾奉王命，谁敢阻当！”立斩之。于是曹操以植为能。后有人告操曰：“此乃杨修之所教也。”操大怒，因此亦不喜植。
修又尝为曹植作答教十余条。但操有问，植即依条答之。操每以军国之事问植，植对答如流。操心中甚疑。后曹丕暗买植左右，偷答教来告操。操见了大怒曰：“匹夫安敢欺我耶！”此时已有杀修之心。今乃借惑乱军心之罪杀之。修死年三十四岁。
曹操既杀杨修，佯怒夏侯惇，亦欲斩之。众官告免。操乃叱退夏侯惇，下令来日进兵。
次日，兵出斜谷界口，前面一军相迎，为首大将乃魏延也。操招魏延归降，延大骂。操令庞德出战。二将正斗间，曹寨内火起。人报马超劫了中后二寨。操拔剑在手曰：“诸将退后者斩！”众将努力向前。魏延诈败而走，操方麾军回战马超，自立马于高阜处，看两军争战。忽一彪军撞至面前，大叫：“魏延在此！”拈弓搭箭，射中曹操，操翻身落马。延弃弓绰刀，骤马上山坡来杀曹操。刺斜里闪出一将，大叫：“休伤吾主！”视之，乃庞德也。德奋力向前，战退魏延，保操前行。
马超已退。操带伤归寨：原来被魏延射中人中，折却门牙两个，急令医士调治。方忆杨修之言，随将修尸收回厚葬，就令班师。
《杨修之死》选自《三国演义》第七十二回《诸葛亮智取汉中，曹阿瞒兵退斜谷》。这回书中，刘备在诸葛亮等人协助下，夺粮草、占营寨，连挫曹兵，最终夺得汉中。曹操怒杀杨修，是前后战事中一个戏剧性的插曲。插曲本身与战事成败关系不大，但作者借助它，展示了曹操和杨修之间一系列性格的抵触、摩擦和冲突，入木三分地刻划了曹操诡诈忌才、残暴多疑的奸雄性格。
全文共十二节，可分为三个部分。
第一部分(1—3节)叙述杨修被斩的经过，揭示杨修的直接死因。
第一节写鸡肋令的来历。曹操在战事上陷入进退两难之中，看到碗中鸡肋，正在沉吟有感，夏侯惇进来禀请夜间口令，于是“操随口曰‘鸡肋！鸡肋！’”鸡肋的声声重复，写出了曹操漫不经心中自然流露出的烦躁不安。但鸡肋与战局究竟有何联系，曹操在沉吟有感中究竟感了些什么，作者却暂不道出，把这一道题目，留给下文的行军主簿杨修来做。
第二节，写杨修道破“鸡肋令”的奥秘。众人都不解其意的“鸡肋令”，在杨修那里立即有了答案，他“见传‘鸡肋’二字，便教……准备归程”。在对夏侯惇的一席谈中，他从分析鸡肋特点到解剖战局特点，抓住二者相通之处，令人信服地点破了曹操的心事，最后得出结论：“来日魏王必班师矣。”这段话，反应敏捷、思路清晰、有见有识，充分展示了杨修的智慧才情；不仅如此，作者还借夏侯惇对杨修的赞扬和信服，进一步衬托出杨修的才华。
第三节，写曹操怒杀杨修。这一节开头，作者用“心乱，不能稳睡”和“手提钢斧”这两个细节，写出了性格残暴的曹操在绕寨私行时心里的焦虑和多疑。在这样的心境中，他见到夏侯惇寨内的军士准备行装，自然要“大惊”。他大惊，因为他根本料不到会有人看透他的心事。等到夏侯惇把杨修道破“鸡肋令”的事情供出，又得到杨修自己进一步证实，曹操便由“大惊”转而“大怒”，遂以“造言，乱吾军心”的罪名将杨修杀了。表面看来，曹操加在杨修身上的这项罪名似乎也能成立，但细心的读者不难从上文看出，所谓“造言”，其实正是言中实情。那么曹操之杀杨修，是否还有点更微妙的原因？作者留下这点悬念，吸引读者的关注。
这一部分，作者用倒叙手法，迅速地推出了曹杨二人矛盾的结局，渲染了两种性格的誓不两立，也使人隐隐感到，杨修的死因，并不如此简单。
第二部分(4—9节)层层深入地展示了曹杨二人矛盾的演变过程，揭示了杨修被杀的根本原因。这部分一开始，文章就写道：“原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。”点明逞才和忌才是二人矛盾的焦点以后，文章围绕这个焦点，展开了二人交往中的六件事。
第四节写了第一件事：关于“园门阔”的故事。这是二人的最初交往，所以气氛还是轻松温和的。曹操在刚建成的花园门上书一“活”字而去，人皆不晓其意，而杨修准确地猜出“丞相嫌园门阔耳”。曹操有话不明说，而是出了这么个饶有趣味的题目考大家，自然有炫耀才情的意思。但曹操的心情其实是复杂的，如无人猜中谜底，他的才情便无人欣赏；若有人猜中谜底，却又同时证明了其人才情要高出他一筹。难怪他知道有人猜中心事后，先是“大喜”，后听说猜谜人是杨修，又“心甚忌之”。这逞才和忌才交锋的第一个回合，表现出杨修的才思敏捷、聪明过人，也在揭示曹操才情的同时，将他忌才但又不露声色的性格特点透露出来。
第五节记叙第二件事，关于“一盒酥”的故事。这件事在性质上与第一件相近。曹操在酥盒上写“一盒酥”，杨修把它看成“一人一口酥”而将其与众人分食了。这“一人一口酥”，原是曹操的本意，但他写下这行字时，仍有一种微妙心理，当他象上次那样，从中看出了杨修的才情超过自己，忌才之心便有所发展，对杨修从“心甚忌之”发展到“心恶之”，逞才和忌才的矛盾有所发展。
第六节写第三件事，曹操梦中杀近侍。如果说前两件事还只是文人凑趣、文字游戏，曹操对杨修的“忌”“恶”，还都藏在温情脉脉的嬉闹、玩笑的后面，那么第三件事在性质上就有所改变了。曹操宣称“吾梦中好杀人”，是因为“恐人暗中谋害己身”，这里的奸诈已很明白。近侍为曹操盖被而遭其杀害，其中的真实原因读者自然看得清楚。由于曹操既有言在先，杀人之后又“复上床睡”，醒后再“佯惊问”，最后又痛哭而“厚葬之”，这一系列的表演又确实颇能够迷惑人，所以众人“皆以为操果梦中杀人”。可是杨修一语道破真情，这就撕破了曹操仁慈、宽厚的假面，在大众面前暴露出他奸诈残暴的真面目，难怪曹操“闻而愈恶之”。杨修此举，使人看到在他的恃才放旷中，还有着一种仗义执言，慷慨无畏的可贵之处。唯其如此，他的存在，才在更深的层次上构成曹操玩弄阴谋的可怕威胁。从这个回合开始，矛盾一步步变得严峻了。
第七节写了第四件事，吴质事件。从这件事开始，曹杨之间逞才和忌才的矛盾由正面交锋转为非正面交锋，但矛盾的性质却愈趋激化。在这件事中，曹丕用大簏藏吴质载入府中是实有其事。杨修将情况告诉曹操后，吴质却令人用大簏装绢“再入以惑之”。结果曹操果然被迷惑，反“疑修谮害曹丕”，因而“愈恶之”。杨修对曹操毫无戒备之心，而曹操却对杨修是早有成见在胸。这样的局势，对杨修来说是越来越险峻了。
第八节写曹操试二子才干，这是曹杨矛盾的第五件事。曹操令曹丕曹植各出邺城门，却密令门吏勿放出。曹丕受阻而回，交了一份不及格的答卷。曹植听从杨修之计，斩门吏而出。这一对策本是曹操所赞赏的，但当他一旦知道“此乃杨修之所教也”，便觉大受愚弄。在他看来，杨修的逞才，已发展到干扰自己决定继承人的大事，发展到把自己当作愚弄的对象，这样的逞才如何能够容忍，因而“操大怒，因此亦不喜植”。
第九节写杨修为曹植作答教，这是二人矛盾的第六件事。曹操“每以军国大事问植，植对答如流”，曹操心中本来怀疑，后见了杨修所作的答教，知道又是杨修在愚弄自己。这样一个奸诈、忌才、残忍、暴戾之人，岂能容得别人的愚弄，到了这一步，逞才忌才的矛盾已高度激化，曹操“已有杀修之心”。文章写到这里，杨修被杀这一最终结局已箭在弦上，蓄势已足，读者回头再看第一部分，才真正明白了杨修的死因。第二部分写的这六件事，环环相扣，层层深入，令人信服地展示了一对矛盾由产生到激化的过程。
最后一部分(10—12节)主要写杨修死后，曹操草率出兵，大败而回。
第十节写曹操佯怒夏侯惇。因为夏侯惇也参与了“鸡肋令”事件，只有对其同样追究，才能遮人耳目。但一个“佯”字，进一步深化了曹操性格中的虚伪和狡诈。
第十一节写曹操兵败。曹操出兵，其实并非初衷，但他的真实心事从杨修口中说出，已被自己斥为“造言”，这就骑虎难下，不得不打这违心的一仗。结果寨子被马超劫了，自己也被魏延一箭射中。这一仗既是杨修“逼”出来的，其结果又正在杨修预料之中，所以这节看似写曹操与魏延等人的交锋，实际上还是曹杨矛盾的余波。从一定的意义上说，这一仗的失败，才是逞才和忌才矛盾的真正结局。
第十二节写曹操厚葬杨修。这节在简略交代曹操伤势后，写他战败之后“方忆杨修之言，随将修尸收回厚葬”，在一个奸诈虚伪的脸谱上勾画了最后一笔，完成了曹操形象的塑造。
本文始终围绕逞才和忌才这对矛盾来展开，把一系列由浅入深、由表及里、由轻松到严峻、由戏谑到杀气腾腾的事件安排得井然有序，令人信服地把矛盾一步步推向高潮。而两个对立的性格，就在这一系列矛盾的展示中被生动地刻划了出来。
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