【名句】居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶?其必曰:‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’欤!
【注释】
选自宋代范仲淹《岳阳楼记》。
庙堂：代指朝廷。
江湖：指处在民间。
进：进用。
退：退隐。
先：在……之先。
天下：指天下的人。
【赏析】
《岳阳楼记》是范仲淹受朋友滕宗谅(字子京)之请写成的名篇。滕子京与范仲淹为同榜进士，宋仁宗时，西夏犯边，范仲淹以西北主帅镇守延州时，滕子京又与范仲淹共同抗击西夏入侵。后被贬为岳州知州。而范仲淹本人也因改革失败，罢去副相之职，出知邓州。二人同为“迁客”。由于滕子京有才能、有抱负，所以内心的愤郁不平时时流露出来。而且豪迈自负，很难听人劝解。范仲淹爱其才，担心他言语贻祸，于是在《岳阳楼记》中，提出为人的见解和主张，表达宣示博大的政治胸怀，与朋友共勉：
“居庙堂之高，则忧其民;处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶?其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’欤!”
意思说：在朝廷做官就为老百姓忧虑，到了民间退居归隐又替君主忧虑。因此，进朝为官也担忧，退居江湖也担忧。那么，什么时候才能有真正的快乐呢?他们必定会说，真正的快乐就是忧在天下人之先，乐在天下人之后吧!
范仲淹写作此文时，正贬官邓州。而岳阳楼上，自唐、宋以来，已有不少迁客骚人，登楼览物，伤春悲秋，发为篇什，留下了许许多多人生坎坷的感伤题咏。作为一个同样弃置远外之地的迁客，范仲淹也是处于人生最失意的阶段，又面对着容易引发贬谪之慨的洞庭湖景色，按理说，发一通哀怨感伤之言，也在情理之中。然而，作为胸有抱负的范仲淹来说，却有自己对社会、对人生独特的感受和领悟，因此没有陷入前人的感情窠臼，去表达悲楚的情绪，而是从登楼的所见所感，生发出了超越个人穷通荣辱、心系国家人民的伟大感受。
作者用笔的一个特色，就是先铺陈湖上的景色，表现普通登楼者共同的“以物喜”(遇外界环境顺心而高兴)、“以己悲”(个人命运遭受不幸而悲伤)的览物之情，而后将这些悲喜情感否定掉，另出新意，主张像古仁人一样，抱负宏大，抛开随物悲喜之情，不因外界景物变化而影响自己的思想情绪，也不在意个人的得失荣辱;而是在位为官时，担心人民的苦难，赋闲隐逸时，担心国家民族的命运，“进亦忧，退亦忧”，具有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负和理想。
范仲淹是一个充满忧患意识的政治家，所以力求像古仁人一样，追求一种更深沉、更壮阔而内在的美德----仁人的理想光辉。由于胸怀宽广，仰慕古仁人的品德，结合自己的人生志向，人生体会，因而熔铸出了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句。
北宋初年，朝廷政治腐败，阶级矛盾、民族矛盾(契丹的威胁、西夏的侵略)日益严重。不少有远见的知识分子要求实行政治改革。庆历三年(公元1043年)以后，范仲淹、韩琦、富弼等人执掌政权，提出了许多革新政治的主张：如范仲淹给仁宗的上书中，提出“明黜陟、抑侥幸、择长官、均公田、厚农桑、修武备、减徭役”等改革方案，对内外职官严加考核，非有功绩，不得升迁，严选各路监司，有不称职者，就班簿上一笔勾去。又更定荫子法：公卿大臣除长子不限年龄外，其他子孙非年过十五、弟侄非年过二十，不得荫官。这些措施，立刻引起许多贵族、旧臣、滥官污吏的不满，范仲淹也因此受到保守派的抵制和攻击，并于庆历五年，被罢免了参知政事之职。
然而，范仲淹在遭受了贬官和政治失意之后，身处逆境，却仍然有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的积极用世精神，尤其令人钦佩。有什么样的胸襟和抱负，就有什么样的人格和志向。范仲淹这种“以天下为己任”，心忧天下的开阔胸襟和气象，正是他爱国主义精神、个人高尚志趣及人格精神的写照。宋代王十朋的《读<岳阳楼记>》诗高度评价说：“先忧后乐范文正，此志此言高孟轲。暇日登临固宜乐，其如天下有忧何?”王十朋认为，比起孟子“乐民之乐者，民亦乐其乐;忧民之忧者，民亦忧其忧”，以及“达则兼济天下，穷则独善其身”的思想，范仲淹忧于民先，乐于民后的思想有着更高的境界。
千百年来，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想深入人心，化为广大志士仁人关心天下、献身民众的巨大精神力量。同时，岳阳楼也因《岳阳楼记》的广泛传播而名声卓著，成为著名的旅游胜地。
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