美国第十六任总统林肯早年当过律师，在他当律师期间，曾为一个受害人翻了一案而名扬天下。
有一次，一个名叫阿姆斯特朗的青年人，被人诬告为谋财害命，被判定了罪。
阿姆斯特朗是林肯一个已故的好友的儿子，他熟悉阿姆斯特朗为人老实忠厚，不会干出行凶杀人的事来，便主动担任了他的辩护律师。
他查阅了案卷，到现场调查，掌握了全部事实。他断定阿姆斯特朗是蒙受冤屈的，要求法庭重新审理这个案子。
林肯心知，这个案子的关键在于：诬告人收买了一个名叫福尔逊的做证人，因为他一口咬定，在十月十八日的月光下，他在一个草堆后面，清楚地看到阿姆斯特朗开枪打死了人。
在法庭上，林肯直接质问福尔逊：
“你发誓说在十月十八日的月光下，看清的是阿姆斯特朗，而不是别人？”
“是的，我敢发誓！”福尔逊说。
林肯又问：“你在草堆后面，阿姆斯特朗在大树下，两处相隔二三十米，你能认清吗？”
福尔逊断然说：“看得很清楚，因为月光很亮，正照在他的脸上，我看清了他的脸。”
林肯又问：“你能肯定时间在十一点吗？”
“充分肯定，因为我回到屋里看了时钟，是十一点一刻。”福尔逊毫不含糊地说。
问到这里，林肯面向大家，郑重地宣布：“证人福尔逊是一个彻头彻尾的骗子！”
听到这个论断，忽然，法庭里的人都给惊呆了。有人高声质问林肯；“律师说出的每句话都应有根据的，你有什么令人信服的事实，证明福尔逊是个骗子！”林肯回答说：“证人发誓赌咒，说他在十月十八日晚上，在月光下看清了阿姆斯特朗的脸。可是，十月十八日那天是上弦月，十一点时月亮已经落下去了。哪里还有月光？再退一步说。月亮还没有落下去，还在西天上。月光应该从西往东照，而遮挡着福尔逊的草堆在东边，下面站着阿姆斯特朗的大树在西边，如果阿姆斯特朗脸向东边的草堆，脸上是不可能有月光的；如果下面向草堆，证人又怎能从二三十米外的草堆那里看清被告人的脸呢？”
林肯说到这里，整个法庭一片沉静。接着便骚动起来，终于爆发出雷鸣般的掌声。
林肯利用天文知识揭穿了证人的谎言，阿姆斯特朗被宣告无罪，林肯从此成了当时美国最有名的律师。
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