查尔斯·施瓦布有一天中午经过他的一个钢厂，看见几个工人正在吸烟。而在他们头顶上方就悬挂着一块“禁止吸烟”的牌子。施瓦布是否指着牌子说：“你们不识字吗？”不！施瓦布绝不会这么做。他走到这些人跟前，发给每人一支雪茄，说道：“孩子们，如果你们到外边吸烟，我会感激不尽。”他们知道他们违反了规定——但他们赞赏他，因为他什么也没有说，还送给他们一点小礼物，使他们感受到了尊重。你能不喜欢像施瓦布那样的人吗？
约翰·华纳梅克也使用过同样的方法。华纳梅克习惯每天去他在费城的大百货商场巡视一次。有一次，他看见一位顾客在柜台前无人服务，而店员正在柜台另一端聊天。于是他一声不响地轻轻溜入柜台后面，自己接待了这位顾客，然后将商品交给售货员包扎，自己就走开了。
许多人在开始批评之前，都先真诚地赞美对方，然后接下来会说“但是”，再进行批评。例如，要改变某个孩子读书不专心的态度，我们可能会说：“乔尼，我们真的以你为荣，这学期你成绩有了进步。‘但是’，假如你的代数再努力一些的话，就会更好了。”
在这个例子里，可能乔尼在听到“但是”之前会感觉很高兴。而当他听到“但是”时，马上就会怀疑这称赞的可信度。对他而言，这种称赞只是批评他失败的一种开头而已。由于可信度遭到了曲解，我们也许就不能达到改变他的学习态度的目的。
只要把“但是”改为“而且”，就可以轻易解决这个问题了。“我们真的以你为荣，乔尼，这学期你的成绩有了进步；而且，只要你下学期继续努力，你的代数就会赶上别人了。”
这样乔尼就会接受这种称赞，因为你没有把失败的推论放在后面。我们已经间接地让他知道我们想使他有所改变，因此他会尽力实现我们的期望。
对那些不愿接受直接批评的人，如果能间接地让他们认识自己的错误，就会收到非常神奇的效果。住在罗得岛温沙克的玛姬·雅克布在我班上讲述了她是如何使得一群磨洋工的建筑工人帮她盖房子之后清理干净的。
最初几天，当雅克布夫人下班回家之后，发现满院子都是锯木屑。她不想找那些工人争论，因为他们的工程做得很好。所以当这些工人走了之后，她和孩子们捡好碎木块，并整整齐齐地堆放在角落里。次日早晨，她把领班叫到旁边说：“我很高兴昨天晚上地上这么干净，又没有让邻居感到不方便。”从那天起，工人们每天都会捡好木屑堆在一边，领班也每天都来看看。
1887年3月8日，口才大师亨利·华德·毕切尔去世了。在下一个星期日，莱曼·阿伯特应邀向那些因毕切尔去世而伤心不已的牧师演讲。他急于取得成功，把演讲词改了又改，就像福楼拜一样小心地进行润饰。然后他将演讲词读给他妻子听。演讲词写得并不好，就像大多数演讲词一样。如果他妻子缺乏见识，她可能会这样说：“莱曼，糟极了，绝对不能用。你会让听众都睡着的，那听起来像一本百科全书。你传道这么多年，应该知道写得更好。天啊！你为什么不像普通人那样去讲呢？你为什么不自然点儿？你如果念那篇东西，一定会搞糟的。”
她可能会这样说的。如果她真的那样说了，你也知道结果会怎样。她也知道。所以，她只这样说：如果演讲词寄给《北美评论》，一定是一篇极好的文章。换言之，她称赞了这篇演讲词，同时又巧妙地暗示不能用这篇演讲词。莱曼·阿伯特看出了这点，干脆将他精心准备的底稿撕碎，没用讲稿就自然地作了演讲。
因此，当你想改正别人的错误时，请记住间接提醒他的错误。
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