如果一个好工人开始变得不负责任，你会怎么办？你可以解雇他，但这却解决不了任何问题。你也可以责骂他，但这通常会引起怨恨。
“对普通人来说，”鲍德文铁路机车厂总经理华克莱说，“如果你能得到他的敬重，并且你对他的某种能力也表示敬重，那么他们会很乐意接受你的领导。”
总之，如果你要在某方面改变一个人，就必须认为某项特殊品质是他早就具备的优秀品质之一。莎士比亚说：“假定一种美德，如果你没有的话。”如果你希望某人具备一种美德，你可以认为并公开宣称他早就拥有这一美德了。给别人一个好名声，让他们去实现，他们便会尽量努力，而不愿看到你失望。
吉尔吉特·利布兰克在她的作品《我与马德林的一生》中，描述了一个卑贱的比利时女仆的惊人变化。
“隔壁旅馆的一个女仆来给我送饭，”她写道，“人们叫她‘洗碗的玛莉’，因为她一开始只是做厨房里的杂工。她好像是一个怪物，斜眼、弯腿，无论从肉体还是从精神上来说都是天生的可怜人。
“一天，当她用红红的双手给我端来一盘面时，我直爽地对她说：‘玛莉，你知不知道你有许多内在的美？’
“习惯于压抑情感的她，因害怕失误而惹下大祸，呆在那里好几分钟。然后，她将盘子放在桌上，叹了口气，认真地说：‘夫人，我以前从来不敢相信。’她没有怀疑，也没有发问。她只是回到厨房，重复我的话。由于那些人很相信我，没有人取笑她。从那天起，甚至开始有人体恤她。但最奇怪的变化发生在卑微的玛莉本人身上。她确实相信她拥有一些自己看不见的优点，她开始注意自己的容貌及身体，这使她干瘪的身体焕发出青春的魅力，并掩盖了她的缺陷。
“两个月以后，她宣布她将和厨师长的侄子结婚。她说：‘我要做太太了。’并向我致谢。一句小小的赞美就改变了她整个人生。”
利布兰克给了“洗碗的玛莉”一个好名声，让她努力奋斗——而那名声的确改变了她。
有一句古话说：“给人一个坏名声，你就会让他上吊。”但是给他一个好名声呢？看看会发生什么！
纽约市布鲁克林镇一位四年级的老师露丝·霍普金斯太太在新学期的第一天看到班上的学生名册时，就有了某种忧虑：今年她班上有一个全校最顽皮的“坏孩子”汤姆。汤姆读三年级的老师总是向同事或校长抱怨。汤姆不仅恶作剧，严重违纪，跟男同学打架，还捉弄女同学，对老师无礼，而且好像越来越恶劣。他唯一值得称赞的品质是他能很快掌握学校的功课，而且非常熟练。
霍普金斯太太决定直面这个“问题汤姆”。当她第一次见到新学生时，她对每个人做了些评论：“罗丝，你的衣服很漂亮。”“爱丽西亚，我听说你的画画得很好。”当她说到汤姆时，她双眼直视汤姆，说：“汤姆，我知道你是个天生的领导。今年我要依靠你来帮助我把这个班变成四年级最好的班。”在头几天，她一直强调这一点，并夸奖汤姆所做的一切，还说他的行为表明他是一个很好的学生。由于有了这种值得奋斗的美名，即使一个9岁大的男孩也不会令人失望——而他真的做到了。
如果你想改变别人的态度或行为，成为一个优秀领导者，不妨使用这项规则：给人一个好名声，让他为此而努力。
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