穆律罗是17世纪西班牙著名的画家，他出身于贵族，身份高贵，在当时是个赫赫有名的人物。有一段时间，他和他的学生总不时地发现画布上有一些未完成的素描。它们线条优美、轮廓清晰，笔触极具天赋。每当穆律罗挨个询问学生素描是否为他们所画时，得到的都是遗憾的摇头。“是哪位神秘的造访者大驾光临呢？而他为何总是在深夜里留下丹青呢？”在很长一段时间里，这一直是穆律罗心中的一个谜。
又一天早晨，穆律罗的学生像往常一样陆续来到画室，又一次发现了一幅未完成的美轮美奂的画。他们一个个聚集在画架前，不由得发出惊讶的赞美声。画布上呈现着圣母玛丽亚的头部画像，不但画面相当协调，许多笔调更是独创。这更令穆律罗震惊不已。他觉得这作画者极具潜质，将来一定能成为大师。当时，他的学生中没有一个承认自己是作画者。
其实作画者就是穆律罗身边颤抖不已的塞伯斯蒂，他是穆律罗众多奴仆中一位年轻的奴仆。塞伯斯蒂对画画有一种与生俱来的喜好，每当穆律罗给学生上课时，塞伯斯蒂就在一旁聆听。每当夜深人静、别人酣然入睡之际，他总是忍不住偷偷地画上几笔。每到天明之时，害怕被主人发现的塞伯斯蒂准备将前夜的作品涂掉，可每当笔即将落在画上时却不忍心下手了。塞伯斯蒂心中总是有一个声音在呼喊道：“不！我不能，绝不能！”于是，未完成的画就留了下来。
在那个等级森严的年代里，奴仆是不配作画的，如果被发现，不但会受到严惩，还有可能被处死。虽然塞伯斯蒂很想得到穆律罗的指导，可他不敢说出口。
一天晚上，塞伯斯蒂有一种莫名的兴奋，他在画架前铺好床后，却怎么也睡不着。凌晨3点，塞伯斯蒂忽地从床铺上蹦了起来，自言自语道：“这三个小时是我的，让我把它画完吧！”
他提起画笔，一会儿就进入了忘我的境界：时而添上一笔，时而点缀色彩，然后再配上柔和的色调。4个小时不知不觉悄然而逝，晨光从窗户中透过来，而蜡烛的火苗却仍在不停地跳动着。此时，穆律罗已经站在他身后多时了，但他并没有惊动塞伯斯蒂，而是静静地望着他笔下优美的线条出神，当塞伯斯蒂画完最后一笔时，才猛然发现主人已在他身后。
此事后来成了人们津津乐道的话题，他们纷纷猜测如此“大逆不道”的奴仆会受到何种惩罚。然而，让人们大跌眼镜的是：穆律罗不但免去了塞伯斯蒂的奴仆身份，给了他自由，还将他收为弟子。穆律罗说：“我是幸运的，竟然造就出了一位了不起的画家，塞伯斯蒂会是我最大的骄傲！”
后来在穆律罗的精心指导下，塞伯斯蒂成了名垂青史的大画家。如今，在意大利收藏馆珍藏的名画中，有许多就是穆律罗和塞伯斯蒂的作品，它们都一样价值连城。
名人箴言
我们每个人手里都有一把自学成才的钥匙，这就是：理想、勤奋、毅力、虚心和科学方法。
——华罗庚
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