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我小的时候，我妈经常说我“烧包等不到天亮”，意思是为了得到什么抓心挠肝，寝食难安，恨不得东西马上到手。
我们在生活中会发现有这样一种人，他们会为了自己的目标，安静地努力很久，他们轻易不会降低自己的期待，中途也绝不会为了消减难度或者缩短时间而退而求次，而是不懈地坚持到目标达成，以获取最大程度的满足。
这种特质，叫作延迟满足。延迟满足是一个心理学概念，指的是为了追求更大的目标，获得更大的享受而自愿延缓目前需要的满足，暂时克制自己的欲望，放弃近在咫尺的诱惑，换句话说就是人们平时所说的“忍耐”，这是一种获得长远利益的能力，与之相对的，叫作即时满足。心理学家通过研究发现，即时满足与人脑中的情绪中枢关系密切，而延迟满足则受控于抽象推理能力。因此，延迟满足往往是一个人心理成熟的表现，也是情商的重要组成部分。
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关于“延迟满足”，有一个著名的实验。
20世纪60年代，美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔设计并实施了这个实验。研究人员找来几十名幼儿园的孩子，让他们每个人单独待在一个小房间里，房间里有一张桌子和一把椅子，桌子上的托盘里放着孩子们爱吃的棉花糖。研究人员告诉他们可以马上吃掉棉花糖，但是如果等研究人员回来时再吃，就可以再得到一颗棉花糖的奖励。他们还可以按响桌子上的铃，研究人员听到铃声后会马上进入房间。
对孩子们来说，这个实验颇为煎熬。有的孩子为了躲避诱惑，用手捂住眼睛，不去看棉花糖，还有一些孩子感觉很烦躁，开始做一些小动作——踢桌子，揪自己的头发，有的甚至用手去拍打棉花糖。
结果，大多数的孩子坚持不到3分钟就放弃了。一些孩子甚至没有按铃就直接把棉花糖吃掉了，另一些则紧盯着桌上的糖，纠结了一会儿后按响了铃。只有三分之一的孩子成功延迟了自己对棉花糖的欲望，他们等到研究人员回来兑现了奖励，差不多坚持了15分钟的时间。
这个实验的最初目的，是为了研究为什么有的人可以“延迟满足”，而有的人只能向欲望投降。然而，米歇尔教授后来却有了更进一步的发现，几年后他发现当年参加实验的一些孩子的学习成绩与他们小时候“延迟满足”的能力存在某种联系。当年马上按铃的孩子无论是在家里还是在学校里，都更容易出现行为上的问题，学习成绩也很差；还有他们通常难以抵抗压力，注意力不集中而且在人际交往中也容易出问题。而那些可以等上15分钟再吃糖的孩子在学习成绩上比那些马上吃糖的孩子平均高出一大截。
经过长期的、一系列的大规模实验表明——那些能够延迟满足的孩子自控能力更好，他们能够在没有外界监督的情况下适当地控制、调节自己的行为，抑制欲望带来的冲动，抵制诱惑，坚持不懈地保证目标的实现。
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不要以为只有孩子经受不住糖果的诱惑，在成人世界中控制不住欲望的也大有人在。生活中散发着诱惑的欲望以及勾引你的“小糖果”比比皆是，比如有人想减肥，在某天逛街的时候路过一家奶茶店，奶茶飘香撩拨味蕾，喝还是不喝呢，算了，先喝一杯，减肥前的最后一杯；本来在年初想好每个月定存一笔钱，年底用来买基金，结果上个月逛商场时遇到一件十分中意的裙子，没控制住买了下来，既然已经超额了，不如把一双换季打折的漂亮鞋子也买了吧……欲望太多，总也实现不完，年底想想年初的计划，再看看分文未剩的储蓄卡，投资计划也就只能推到明年了，可是，天知道明年又会有些什么愿望想要实现呢？
写过一系列心理学著作的布瑞恩•特雷西说：“训练自己在短时间内延迟满足感，以便在将来获得更大的回报，这种能力是实现成功的必备条件之一。”如果你不是那种天生就能够延迟满足的人，那么就要依靠后天的积极修炼了。
其实，每当我们想要调整习惯，做出大的积极的改变时，是什么在阻止着我们？是什么把你的计划打乱，让你的动力下降？是什么使你还没开始就出局了？答案是，延迟满足的对手——即时满足的需求。归根结底就是我们无法延后自己的满足感，这是一种缺乏自律和懦弱的表现。
帮助自己延迟满足感，就要抛弃旧有的一些习惯，旧习惯最后只会给你挫败感。在日常生活中养成一些新的好习惯，便能实现更多的长期目标，支撑你将满足感后延。
首先，调整自己的期待很重要。每天电视广告、时尚杂志以及其他媒体铺天盖地的讯息告诉我们，如果你要达成目标，就一定要速成，类似“30天学会英语”“一周减掉10斤”……这就会导致你对结果期待太多了，但事实上，实现起来通常会非常麻烦，要耗费比预期更多的时间和精力。调整你的期待，有利于为你建立起全新的氛围，而这种有利的环境能够支撑你继续前行。
《博伽梵歌》中说：“你只需行动，不需管那结果为何物；莫让行动的结果成为你的动力，也不可在你内心中存有任何无为的念头。”这句话使我们明白，有时我们无法去掌控行动的结果，但是必须去做我们要做的事情，因为那是你想做的事，而不仅仅因为那是你渴望的结果。在做一件事之前，我们都会因为未来的结果而动力十足。当开始执行的时候，集中精力于手上的工作，不要把才开始的过程就投射到未来的结局。那么即便一周后你没有达到目标，也不会泄气。你也会变得更有耐心、情绪也更加稳定。
持续关注自己的表现和行为，那么目标很快就会达成。这真的很有效，能帮我们进入到一个更好的状态，找到执行过程中的乐趣。
如果在这个过程中，内心的冲动要把你带到错误的道路上，比如减肥的你刚刚减下去几斤，这会儿却有大口大口吃鸡腿喝可乐的冲动；又或者你本该集中精力写报告，却忍不住想上网看看……那么，不如暂停一下。暂停一下，然后静一会儿。你会发现这股冲动在什么都不做的情况下，可能几秒钟或者几分钟后就消散了，然后再去想如何把事情做好以及开始行动。
也许没过多久，你那股冲动又来了，那么就不要勉强自己，好好想想如何才能避免再次陷入这种冲动，试着找到解决的办法以便下次再遇到同样的问题，然后及时回到你的轨道上来，继续前进。
延迟满足的训练如同减肥，如果控制购物欲，如同打败拖延症……一样，不能急功近利。只要开始着手进行了，那么就等于已经在开始重塑你的生活，最重要的一步已经迈出了！
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