当夜幕降临，他和灯塔相拥而眠，用奉献点亮这片孤寂的岛屿；当天际初醒，他和海潮相依相伴，用忠诚守卫这座前哨的阵地。他是黑暗间那束微亮的光点，是风暴里那抹从容的背影，是海面上那面鲜艳的红旗，是岁月中那根顶天立地的栋梁。他就是祖国的好儿子，海疆的好战士，人民的好榜样——王继才。
1960年8月的一个夜晚，在江苏省灌云县鲁河乡的一户农家里，传来了阵阵婴儿的啼哭声。父亲王金华把刚出生的孩子抱在怀里，朝产后虚弱的妻子笑了笑，说：“是个男孩，就叫王继才吧！”
父亲给他取名继才，是希望他长大后成为一个有用的栋梁之材。正如父亲期盼的那样，小小年纪的王继才勤劳善良，乐于助人，样样劳动都在行。不仅如此，王继才还早早在心中立下了“长大后当兵，保家卫国”的宏伟志向。
18岁那年，王继才怀揣着儿时的梦想，带着满腔热情想要报名参军，却未曾料到年迈的父亲突发疾病，需要他在床边守候。考虑到弟弟妹妹还小，他是家里除了父亲以外的唯一劳动力，王继才不得不收起了刚刚填写好的入伍报名表，放弃了自己日思夜想的参军梦，挑起了家中最重最难的担子。后来，王继才作为符合年龄和相关条件的青年，被灌云县人民武装部编入了民兵连，成为了一名民兵。当天，王继才一手攥着通知，一手抱着新发的民兵制服，激动得一夜未睡。
当上民兵之后，王继才积极参加训练，主动承担执勤任务，他吃苦耐劳，争做表率，很快就担任了民兵营长职务。1986年，是王继才成为民兵后的第8年。在这特殊的一年，26岁的王继才迎来了人生中一个特殊的任务——守卫开山岛。
初次接到这个任务，王继才犹豫不决。去，割舍不下家里体弱的父母、贤惠的妻子和年幼的女儿。而且他听说开山岛上遍地都是大老鼠，无电无水，怪石嶙峋，时有狂风骤雨，是出了名的“水牢”。曾经有许多人因为实在无法忍受岛上恶劣的环境和生活的艰难而跑了回来。如果不去，王继才觉得自己辜负了组织的信任，辜负了国家的期望。况且，开山岛的战略位置极其重要。不管怎样，总要有人去坚守。民兵也是兵，当初自己立下保家卫国的志向，难道在此刻要选择临阵脱逃吗？王继才找到了曾为革命事业奋斗过的父亲和二舅，三人进行了一番深入的交谈，经过慎重的思考，王继才给出了自己的答案：去！
为了不让妻子王仕花担心，王继才悄悄地收拾了两身换洗的衣裳，带着组织给他准备的口粮，趁着天还没透亮就离开了家，踏上了前往开山岛的路途。回忆起登岛第一天的情形，王继才一直心有余悸，他曾回忆道：“到处都是耗子，满山都是，心里头当时就慌了。风一刮来，浪轰隆轰隆的，因为害怕，汗毛一炸一炸的。”王继才在岛上待了不到1小时就想离开了。可这是国家和组织上赋予的光荣职责啊！想到这儿，王继才咬咬牙忍了下来。烈日之下，乱石之上，我们看到了一位年轻的民兵战士，用坚忍袒露出自己对祖国的一片赤诚之心。
王继才孤身守岛的日子非常艰难，他不仅要面对恶劣的环境，还要忍受无尽的孤独。正当所有考验像潮水般一遍遍拍打着王继才时，王仕花来了，目光所及之处，她看见的是一个枯瘦的“野人”，那就是她的丈夫王继才。看到丈夫受苦的模样，王仕花既生气又心疼，把王继才拉到一边又打又骂后愤然离开。看着妻子离去的背影，王继才心如刀割，一边是保家卫国守海疆的神圣使命，一边是妻子的不理解，他何尝不想两边周全啊！
一段良缘，情投意合，相扶相持，难舍难离。王仕花不愿意心爱的丈夫独自忍受苦难，在劝说王继才回家无果后，王仕花做出了一个让所有人大吃一惊的举动——辞去代课教师的工作，放弃转正的机会，跟随丈夫上岛。王仕花说：“他守着岛，我就守着他，哪怕是守一辈子。”相较于孤身一人的煎熬，两人做伴的日子带给了王继才心灵上的慰藉。两个人一座岛，看上去是一段情意满满的故事，背后却是舍小家为大家的无私奉献。开山小岛夫妻哨，听起来甜蜜浪漫，实际上却饱含着常人难以想象的艰辛。
烈日当空，惊涛拍岸，乱石嶙峋，峭壁悬崖。在什么挑战都有、什么供应都无的开山岛上，王继才和王仕花过上了日复一日、年复一年的俭朴生活：升旗、巡逻和种植树木。
每天早上5点，王继才夫妻俩准时在岛上举行升旗仪式。王继才负责展开国旗，喊一声响亮的“敬礼”，身材矮小的王仕花站得笔直，仰着头行注目礼。虽然没有奏乐，也没有整齐的队伍，两个人的升旗仪式却格外庄严肃穆。这样一场特殊的升旗仪式持续了32年，王继才和王仕花从来没有因为生病或其他原因耽搁过一天。王继才说：“别看这岛小，可它是我们祖国的海疆，守岛就是守国门。岛再小，也是国家的领土。岛上插着国旗，别人就知道有人守着。国旗是国家主权的象征，岛就是国，旗帜就是阵地，我要让国旗永远在岛上高高飘扬。”为了让岛上永葆国旗的颜色，王继才夫妇自费购买了200面崭新的国旗；为了保护国旗不受风吹雨打，王继才顶着呼啸的台风，冒着生命危险将国旗护在怀中。可见，国旗在夫妻俩心中的意义非凡，也因为国旗的存在，夫妻俩的守岛生活有了非凡的意义。
当五星红旗在开山岛的上空飘扬，王继才夫妇就开始了岛上的第一次巡逻。他们来到哨所观察室内，用望远镜扫视海面，看有无过往船只，检查岛上的自动风力测风仪、测量仪是否正常。晚上7点，夫妻俩拿着手电筒再次巡逻。结束后，他们就返回宿舍，点上一盏煤油灯，仔细填写当天的海防日志。32年，一麻袋的巡岛日志让开山岛的每一天都有据可查。此外，经常会有一些走私和偷渡分子上岛。面对不法分子的威逼利诱，王继才夫妇毫不畏惧，及时报告，并同他们进行坚决的斗争。
王继才和王仕花刚上岛时，周围一片荒芜，没有树木，更谈不上生机。为了改变枯燥的生活，夫妻俩专门从陆地运来泥土和种子，开荒绿化。奈何岛上恶劣的生存环境，多数树木都无法存活。只有苦楝树的种子深深扎根地下，努力向上生长。风吹雨打，寒来暑去，如今几十棵苦楝树在岛上顽强生长，开出了美丽的信仰之花、忠诚之花、奉献之花。它们仿佛专门为这座小岛而生，像王继才夫妇一样，默默地守卫着祖国辽阔的海疆。
身为民兵，王继才尽职尽责，用“民”的纯朴，担起了“兵”的责任。他诠释了一个共产党员愿意为祖国牺牲、为人民服务的初心，给所有人树立了劳动和奉献的典范。但是，身为儿子、丈夫、父亲，他亏欠家人的却是太多太多。
为了坚守责任，王继才差点儿让怀孕的妻子命丧海岛。1987年7月，是王仕花快要临产的日子，因为岛上天气突变，王继才来不及送妻子去岸上的医院。眼看着妻子就要分娩，疼得难以忍受，他开始懊悔自己为什么要把妻子留下。不知所措之际，王继才突然想到镇武装部部长的家属就是妇产科医生，或许她有办法。在部长家属的远程指导下，王继才用自己的双手为王仕花接生。当儿子的第一声啼哭响起时，拿着剪刀的王继才松了一口气，两腿发软，一屁股瘫坐到地上。
为了坚守责任，王继才错过了父母临终前的最后一面。1998年，王继才的父亲王金华病重住院，因为重要的执勤任务，王继才不能及时请假回家照顾病重的老父亲。等到执勤结束，王继才赶回家时，父亲已经去世了。同样的事情在2012年再次发生，母亲溘然长逝，王继才也没能再见上母亲临终前的最后一面。
为了坚守责任，王继才没能亲自为大女儿披上嫁衣。长年守岛，让王继才错过了孩子们的成长：家里的情况特殊，大女儿王苏10岁起就一直担负着照顾年幼的弟弟妹妹的责任。出于愧疚，王继才对女儿承诺，等她出嫁时，一定要回家为她办一场风风光光的婚礼，一定要亲眼看着她出嫁。可王苏婚礼那天，王继才再一次因为执行战备任务食言了。
为了坚守责任，王继才曾被妻子不理解，曾被儿女埋怨过。但他从未动摇坚守孤岛的信念。他的忠诚，他的奉献，他不怕吃苦、舍家为国的精神，逐渐获得了家人的理解和认同，儿子王志国在父亲的影响下，也投身到了祖国的国防事业中。
32年的坚守，王继才仍记得父亲的叮嘱：“守岛就是守国，你一定要给我守好了，不能丢我们老王家的脸。”也无法忘记当年自己对政委的承诺：“无论遇到什么困难，我一定把岛守好，直到守不动为止！”
32年的风霜，吹不熄的是他共产党员的初心，浇不灭的是他劳动奉献的坚守，道不完的是他漫长岁月的艰苦，诉不尽的是他保家卫国的志向。
2018年7月27日，王继才在执勤时突发疾病，经抢救无效去世，终年58岁。他的生命就这样定格在上岛后的第32年零13天，定格在那段他来回走过无数遍的台阶上。王继才一生清贫，留下的东西很少，190面被风雨洗礼过的国旗、40多本海防日志、1部手摇电话机、20台听坏的收音机、10多盏用坏的煤油灯，这就是他最后的遗物。
2019年，王继才夫妇当选“感动中国”2018年度人物，评选组委会给他们的颁奖辞是：“浪的执着、礁的顽强、民的本分、兵的责任。岛再小也是国土，家未立也要国先安。32年驻守，三代人无言付出，200面旗帜，收藏了太多风雨。涛拍孤岛岸，风颂赤子心！”
王继才用忠诚兑现了对祖国的承诺，他的生命在岁月中闪闪发光。
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